魏崇一直等到將近中午，肚子飢腸轆轆之時，才見方進石微笑著從那花園門前走了出來，魏崇迎了上去，他不是個多嘴的人，所以也不主動詢問談的結果如何。

方進石走了兩步，自言自語的道：「謝大將軍許我個武功郎，不知道是個什么樣的官職？」魏崇接口道：「是從七品。」方進石回頭「哦」了一句，道：「七品啊，還是個從的。」

他此刻心中卻想，剛剛聽到武功郎的時候，心中還在嘀咕：我可不會武功，許我一個這樣的官銜，是不是搞錯了。

魏崇平靜的道：「許多人一輩子都混不到這個位置呢。」他這話里有「你知點足吧」的意思，方進石自然聽的出來，他並不在意魏崇的態度，只是笑了一下道：「是嗎？我們回去吃了飯，好好休息一下，晚上出發。」

魏崇卻問也不問晚上出發去哪里，只是默默的跟在後面，方進石回到自己的住處，就上樓去了。

傍晚時分，外面進來十余名武官，態度客氣的說來找方校尉，張二趕忙讓人去請方進石下來，方進石迎了出來，這十余名都是低級的九品武官，方進石雖然年紀輕，可是一來這府第廣闊，又是和謝亮做鄰居，先壓人一頭，再者說方進石來頭神秘，全不敢輕視，客氣的很。

方進石和這些人都打過招呼，各人都通名報姓一番，這些人還十分懂道，明知現在方進石也不過是個從七品的武功郎將，也沒有正式下文宣布，不過也准備了一些禮品過來，雖不厚重，方進石也覺得給足了自己面子，大手一揮，每個人都有回禮，這些人看他如此大方，全都喜笑顏開，官軍和強盜是不同的，強盜靠的是義氣，官軍靠的是關系，方進石看的明白，運用自如。

這些錢是丈人劉行川送給他的，現在花點小錢籠絡一下人心，以後好混一些，他自己認為很值。

幾人和方進石閑聊了幾句，其中一位道：「時間不早了，塗統制還在西營候著呢，方校尉這便起程吧？」方進石道：「今天時間倉促，待到了柔服縣城，我再請各位軍頭喝酒了。」

十幾名九品軍官簇擁著方進石向大門外走去，魏崇也一同隨行，方進石回頭望去，梁翠容牽著劉浣青的手，站在樓上目送著他離開，方進石胸口一熱，心想：「若是我平庸一輩子，莫說對不起自己來此世上，也對不住她對我的信任期望。」

方進石十幾人騎馬一起趕到延州城的西營，延州城是西北重鎮，兵營有七八個，他們所到的西營是個小兵營，幾人在軍營門口下了馬，經過七拐八拐，在邊角落一個營口停了下來。

方進石望著這軍營中旌旗飄揚，操練聲響徹雲霄，想想以後自己就是這里的一員了，心中頗有些感慨。

有人先進去通報一聲，過不多時，回報說：「方校尉，塗統制讓你進去。」方進石精神一振，拉了馬走了進去，這軍營不大，方進石本想進門後找個拴馬的地方，再進去見塗統制，誰知道剛一進門，大門處就站了六七個人，其中一個服飾裝束明顯與別人不同，方進石知道這個人就是自己以後的頂頭上司塗高芝塗統制了，趕忙依軍中行禮道：「屬下方進石參見塗統制。」

塗高芝身材高大，膚色黝黑，尤其是一副胡子如鋼針一般，看上去很是威武，他名字秀氣，卻是這般相貌，真是太名不副實了。

塗高芝緊走一步上前拉了方進石的手道：「以後都是自家人了，何必多禮。」他又右手指指身後的幾人道：「你問問他們，我這個人是最不喜歡多禮了，只要上峰不到，這里沒那么多規矩的。」

方進石看這塗高芝態度和氣，這里的氣氛並不像想像中軍營中那樣，忐忑之心淡了許多，他又躬身行禮道：「多謝塗統制。」

塗高芝呵呵一笑道：「我剛剛說了沒那么多規矩了，你又來了。」方進石微尷尬笑了一笑，塗高芝望了方進石身後的那匹紅馬道：「你這匹馬不錯。」他上下又看了兩眼點點頭：「嗯，是不錯。」

方進石來軍營騎的這匹馬，是柔服縣十里鎮周員外賄賂他的，來時也沒多想，此時卻有些後悔，騎這樣一匹外表神駿的馬來軍營，也確實太招搖了，他聽塗高芝話意，趕忙把韁繩一遞，陪笑道：「塗統制若是喜歡，不妨拿去。」

塗高芝摸摸他的大胡子，向身後的隨從望了一眼，笑道：「這馬是你的，又非營寨之物，我怎好收受，我若是什么時候需得充充面子向你借，到時你不會不肯借吧？」

方進石答到：「在下怎會不借，但憑塗統制喜歡。」他聽得明白，這塗高芝其實是真想要他的馬，只是現在他剛剛才到，這個塗統制對他底細不怎么了解，所以這么說了。

此時，他對於這個塗統制先前的好感已經消了一半了，塗高芝外表威武，口里說的也是親熱，似乎都是兄弟不和你生分，其實也是個見好處就要的小人，看他模樣，應該也是在軍中混了多年的老油條了，方進石倒不是在乎這樣一匹好馬，只是遇見這樣的上司，想要在遼國雲內州府搶的一方地盤，站穩腳跟，只怕要平添許多困難了。

可是事已至此，方進石也沒別的辦法，只好跟著塗高芝一眾隨從進了軍帳，塗高芝當即升帳，介紹方進石認識手下的人，這里是屬於范致虛的永興軍，他正在城中，所以謝亮可以很快傳軍令給他，讓他派兵隨方進石一起前去雲內州，接管柔服縣。

范致虛的軍令到了這左路軍營中的「洪水營」，統制官就是這位塗高芝，他接到命令，尚搞不清楚狀況，趕緊找路子問個明白，當他大致知道確實是去戰事正吃緊的遼境「孤軍駐防」，還要招安安撫會盟山的強盜時，當時只是罵了一句：「真是晦氣，這種事情怎會輪到我洪水營？」

可是罵歸罵，軍令如山，也由不得他不去，但是對於這個臨時提拔的從七品的武功郎將方進石，他從聽說就沒好氣了，只是礙於方進石是謝亮親自提攜，他不徹底摸底細前怎么也得罪不起，所以表面還是親親熱熱的。</dd>