劉統好奇道:「莫不是你店中的大廚師都是讀書人,這倒是少見的很。」
這店小二道:「這倒不是,因是今年大比之年,汴梁城中各大酒樓聯名也跟風舉行廚藝比試,爭個狀元圖個名頭,也好爭些客人來。」
劉統笑道:「這倒是新鮮了,連個廚子都要比個狀元探花來了。」
店小二陪著笑臉道:「何止是廚子,如今汴梁城中,各行各業都借著這大比應試之風,來爭個高下,木匠鐵匠,撐船的做豆腐的,皆有比試,不過最熱鬧的行當,除了朝廷的舉子應試以外,便是各大勾欄瓦肆的行首花魁斗艷了。」
劉統一直忙於生意,對這些基本不關心,他如果不是店中錦雞暴亡,也說不定會跟風舉辦個斗雞大賽,但是現在卻沒了這種心思。
方進石和劉統就在這斗金樓隨便吃了一餐,這劉統過於精明,方進石想要從他口中探聽些什么有些困難,他也不喜歡和劉統這樣的人打交道。
所以這餐飯,表面上也是熱鬧客氣,其實並沒有太拉近兩人的關系,飯後方進石告別劉統,回到了錦線庄分號。
他一進門,鄧安就迎上來道:「公子,你到那里去了,到處找不到你。」方進石道:「有何急事?」鄧安道:「還不是置那城西宅子的事,施大掌櫃的已經把錢付給肖永明了,現在找人修房子呢,你也不過去看看。」
方進石暗叫失禮,施全是給他自己置房產,他居然都不過問,實在是有點說不過去,方進石趕緊的到了城西的那所宅子處,施全正指揮人清理雜草,清理院落。
方進石走到施全身旁,叫了聲大哥,施全看到他來,笑了道:「你來的正好,我正想和你商量一下,在這院中擺上幾個大石桌,以後可以在此飲酒,你看如何?」
方進石道:「一切大哥做主就是。」施全道:「這里是你家,哪能由我做主?能看著你成家立業,我也放心多了。」
方進石道:「只說我呢,大哥也應該成個家找個嫂夫人才好,我看那馮姑娘真是不錯,大哥何不……」施全忙是道:「大哥的事自有分寸,我刺配歸來未久,待等些時日,晦氣過了再說。」
他既然這么說,方進石也不好說什么,施全又把這宅子看了一遍道:「這地方如此之大,多建幾處房屋才好。」方進石道:「還是不要建了,尤其是這前庭和門面,大哥還是不要改了,兄弟喜歡這樣的。」
施全略一沉思道:「就依你了。」
當日這施全找了木匠,泥水匠,在這狄青住過的大宅里大修木土,重新建了圍牆和三處房屋,他又買來花木栽種,終將這宅子修的像模像樣的。
而此時的大宋朝堂之上,嚴肅的殿試終於落下帷幕,才華過人的鄆王趙楷,三篇文不過午時,就繳了卷,也是他確實有才,也許是朝中評卷之人有慧眼識珠,知是鄆王所做,這個誰也說不清楚了,總而言之,趙楷終是以狀元第一贏得頭魁。
當朝的宋徽宗聞聽少宰張邦昌報說得了狀元的是自己的兒子趙楷,滿心歡喜,雖然他對自己這個兒子並沒有過多的喜歡,但是趙楷高中狀元,還是讓他異常的高興。
只是宋徽宗又擔心別人說閑話,就提筆將第二名的榜眼王昂提為狀元郎。
趙楷春風得意,成為中國歷史上身份最高的科舉考試「三鼎甲」。
方進石一方面去看那個宅子整理修葺的進展程度,一方面正式到開封府士曹參軍趙鼎處混日子,他從高寵處得來的那一點點可憐的情報,已經讓趙鼎和秦檜滿意了。
高寵終於還是到了徐王趙棣府中專門蹴鞠,王孫公子提名要他,不由的他不去,去徐王府也算是高就了,宋代尤其是高俅之後,到王孫高官府第蹴鞠,儼然已經是一條升官發財的捷徑了,說不得一個不留神,也許可以像高俅那樣平步青雲。
方進石的宅子終於修的差不多了,這一日,肖永明過來查看,對方進石道:「這宅子不日就可修成,到時正式喬遷,不可少了我的酒水。」
方進石笑了道:「這怎會少了你的。」肖永明道:「今晚汴梁城中十里煙花,勾欄瓦肆花魁坊間斗艷,飛將軍親自點朱,一同前去觀賞如何?」
方進石奇道:「飛將軍是何等人也?爭花魁難不成還要位朝廷大將軍點朱劃名?」
肖永明大笑道:「你居然連飛將軍都不知,實在是白在汴梁城中呆了這許多時日,今晚去看看就知道了。」
點朱劃名方進石是知道的,就是把十里煙花之地奪得花魁之名的名伶名字用紅筆圈點,以示得魁首之名,只是朱紅色未免有點不敬,所以一般改為紫色的染料筆,好像也有點後世的「紅的發紫」的味道。