這辦事的大堂很大，人聲鼎沸的，中間擺了長長的桌子，甚至延伸到院子里去，方進石看著這四海錢庄生意如此之好，感覺這孟大先生和他的手下果然是行商的好手。

他轉了一下，正想找一下四海錢庄的掌櫃問一下季長安，一名伙計走了過來道：「這位可是從汴梁來的方公子？」

方進石道：「正是。」這伙計道：「大掌櫃的有請。」

方進石正想問一下這大掌櫃是誰，那伙計揚手讓他向樓上去看，方進石依他手勢望去，只見季長安站在這錢庄的二樓，向他招了招手。

方進石在那伙計的指引下來到樓梯處，向二樓上去，身後的胡掌櫃有些不滿道：「這錢庄雖大卻沒半點規矩。」

方進石回頭道：「怎么說？」

胡掌櫃道：「方公子主事四海商號，這季掌櫃身為下屬，不下來迎接，卻讓方公子自己上去。」

方進石也不回答他，領著他們上到二樓，季長安這才迎了上來道：「方公子怎么來了也不先說一聲，讓我去接你。」

方進石道：「季掌櫃的事忙，生意要緊，我自己來就可了。」

這二樓有幾張桌子，是為特別尊貴的大客人而設，此時也沒什么貴客在此，季長安將方進石讓到桌旁，有丫頭奉上香茶，寒暄過後，方進石道：「我看這里生意很是不錯，全是四海商號的銀錢往來么？」

季長安道：「多半是的，也有別的商號過來抵押典當，換銀作保也有一些。」

方進石道：「我奉命來這淮東掌管收茶運茶之事，季掌櫃可否清楚？」

季長安道：「方公子未到之前，季某就已經得到正式消息了。」

方進石道：「做生意自然得有本錢，趙三哥在我臨來之前告訴我說，到了淮東自然有錢庄調我些本錢於我，不知道能調多少。」

季長安遲疑了半響才道：「這個……這個要孟大先生和方公子商討才成，季某作不得這個主。」

方進石早猜到他會這么說了，也不在意，喝了一口茶道：「也不知孟大先生如今在何處，季掌櫃可否帶我去拜會一下孟大先生？來了這些時日了也未曾和孟大先生見面，想想實在是失禮的很。」

季長安道：「孟大先生整日忙於生意，四下奔波，要預先安排才好……」他話鋒一轉，對方進石道：「其實在方公子到來之前，孟大先生已經安排和本地的一位周掌櫃合作收茶，方公子只需有時和周掌櫃喝喝酒過問一下，收茶之事自有周掌櫃去做，方公子也樂得清閑自在，這江南富庶，好玩的地方甚多，方公子也不急於一時做這些俗務不是？」

他這話的意思已經很明顯了，就是要把方進石排擠在外，名義上是讓他游山玩水樂個自在，實際是讓他無權，方進石有些氣了，向了季長安道：「如此說來，我想自各開茶庄收茶葉，是做不到了？」

季長安道：「也並非如此，不過孟大先生早有安排，不好更改，方公子想要開茶庄，最好還是和孟大先生說過才好。」

方進石道：「若是孟大先生不點頭，是不是一個銅板我也從這四海錢庄調用不到了？」

他忽然這么說了，季長安一時不知如何回答他才不至於過於得罪，他想了想才道：「季某也知方公子難處，這樣好了，季某就讓人給方公子的府上調用五百貫補貼家用，回頭我再和孟大先生商量如何？」

方進石低頭想了一下，端起面前的茶水一飲而盡，馬上換了笑臉向季長安道：「如此多謝季掌櫃了。」他轉頭向胡掌櫃道：「有勞胡掌櫃和兄弟幾個下去拿錢。」

他當機立斷，毫不嫌這區區五百貫錢少，季長安本已經想好說辭，沒想到他卻干凈利落，大大方方在接受了。

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