那朝奉道：「原來公子想抵押典當，四海商號向來誠信為本，童叟無欺，不知公子是想抵押珠寶玉器呢，還是商船貨物？」

方進石道：「房屋田產可否抵押？」

朝奉道：「自然可以，只是公子來取房契地契過來才成。」

方進石將笠澤那宅院的房契地契丟在桌面上道：「這里就是。」

那朝奉取出大概看了一眼道：「公子的房屋田產在笠澤？」

方進石道：「不成么？」

朝奉道：「不是不成，非平江府城的田產，需得當地保正到場……」他忽然住口不說，用疑惑的眼神看了方進石一眼，然後將那房契地契拿到兩位帳房先生面前，用手指指點了房契一處地方給帳房先生看。

那帳房先生接了地契來認真的看了，又看了看方進石，然後才道：「不知這位公子想典多少貫。」

方進石道：「五千貫。」

那帳房先生遲疑了一下，向招呼客人的店中伙計招了招手，向他耳語了兩句，這店伙計馬上出門去了，方進石知道他一定是去向季長安報告去了，也不在意。

帳房先生手指在算盤上劃撥了兩下道：「若是只看這房契地契，似乎押不了五千貫之多。」方進石問道：「那貴錢庄給押多少貫？」

這帳房先生卻不好說了，只好道：「公子的地契是新做的。」方進石道：「那你說這地契是假的了？」

帳房先生趕緊道：「在下可沒這么說，地契是真，房契也是真，只是……只是公子的這地契房契實質全都是四海商號的，用四海商號的地產房屋來抵押典當四海商號的錢，本號向來無此規矩，天下間任何一家錢庄也無這等規矩。」

方進石道：「那么說貴錢庄是無法給本公子抵押典當了？」

帳房先生道：「此事在下也做不得主，就是店中掌櫃也做不得主，已經派人去請大掌櫃了，公子稍等就到。」

方進石伸手奪了這帳房先生手中的房契地契，卷了起來站起身來道：「原來自家錢庄不能典當自家的房屋田產，那我找別家錢庄去。」

朝奉和帳房先生一急，趕緊道：「公子莫急，季大掌櫃很快就到。」

方進石道：「本公子也並非一定要在四海錢庄典當，你們大掌櫃來不來，與我何干？」他說完轉身要走，幾名店伙計馬上擠到他身後一排站立，那朝奉道：「這位公子還是在此等待了好。」方進石不理睬他們，轉身就要外走，兩名店伙計伸手按住他的肩頭，其中一人道：「公子莫要敬酒不吃吃罰酒！」

方進石大怒了厲聲喝道：「松開你們的手，四海錢庄是強盜窩黑店么！」

朝奉上前來一把奪去他手中的房契地契道：「這混小子不知死活，居然敢來四海錢庄滋事，拿了見官差去。」

兩名店伙計上來架了方進石的臂膀，挽了他的手臂，要拖他出去，忽聽一聲斷喝道：「住手！」跟著人圈外擠進一人，正是季長安。

那朝奉急忙上前，將手中的地契房契遞送過來道：「就是這小子……」他話未說完，季長安沉著臉一腳狠狠踢出，正中這朝奉的小腹，朝奉被他一腳踢的踉踉蹌蹌後退幾步，撞倒了桌椅板凳。

兩名架著方進石的店伙計見狀馬上松開了方進石，季長安從地上撿起那房契地契，換了一副笑臉來，走到方進石近前道：「方公子，這些伙計不識得你，還望莫要見怪才是。」

方進石道：「季掌櫃的來的好快啊。」

季長安笑了一笑道：「我就在左近喝茶，聽到消息後馬上趕過來了，方公子，我已經問過孟大先生了，他會盡快趕到平江府城來見方公子的。」

方進石道：「孟大先生事忙，不像我天天無所事事的，季掌櫃只管安排，全依著孟大先生方便。」

季長安對他這含有嘲諷之意的話語並不在意，笑道：「孟大先生已經有所安排，也就在這幾天會過來，他還說讓我帶著方公子到各分號走走，認識一下這些掌櫃的，孟大先生還說，以後四海商號中所有人都尊稱你為方小公子。」

他說完此話將笑容一收，向站著的幾個伙計帳房先生等喝道：「蠢才！還不快見過方小公子！」

幾名伙計帳房趕緊向方進石行禮，齊聲道：「見過方小公子。」

方進石擺擺手道：「罷了罷了，今日來我不過是典當些銀錢，只是平常客商，無需多禮。」他回頭對季長安道：「季掌櫃，我來典當銀錢使使，不算壞了規矩吧？」

季長安道：「四海商號並未規定自家人不可典當，方小公子盡管當來就是。」

方進石道：「那好，大宋律法《宋邢統》也未有規定自個人不能典當自己的房屋田產，若是四海商號不給抵押典當，在下也強求不得，那就去找別家錢庄典當了，在下急於用錢，少典當一些也是成的，不知這平江府城哪家錢庄公平合理，季掌櫃給說一下成么？」

季長安道：「平江城中最公平合理的當屬四海錢庄了，方才季某已經說過了，方小公子盡管典當就是了。」

方進石向了那帳房道：「我這房契地契可否低押典當得五千貫？」

那帳房先生微微遲疑，向季長安望來，季長安道：「方小公子是四海商號的少東，他說多少就是多少，莫要問我。」

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