方進石直接道：「你就直說我做了傻事好了，不瞞你說，我有四十多萬貫的宋錢不想放入四海錢庄中，原因不說你也明白，這些錢總得找個出路，周掌櫃借我錢庄，也得好好掂量掂量孟大先生那里好不好回話，因而周掌櫃接我的綿線庄，利自己不小，風險也得擔著，只是看周掌櫃怎么看了。」

周金鵬定了一下道：「方小公子快人快話，話都這么說了，周某再多說什么就是不給面子了，也罷，這綿線庄我就替方小公子看管幾天，小公子何時想要回去，說句話就是了。」

方進石頓時笑了道：「周掌櫃，這便說定了，我馬上讓人盤帳收拾，做個交割如何？」

周金鵬道：「小公子太著急了吧。」

方進石道：「你不著急，我卻等不得了，若是我不著急的話，周掌櫃也難得有這等錢賺。」

周金鵬呵呵一笑，告辭而去，方進石轉頭回來對史浩道：「你准備一下，盡快到他的錢庄接管下來，那四十幾萬貫可等不得了。」

史浩道：「總是覺得如此去做不值，再說了，這周金鵬是個生意人，想要把他從孟大先生那里拉過來，就是再送他一個綿線庄也難。」

方進石道：「就因為他是個徹徹底底的生意人，我才要和他以生意人的方式打交道，什么義氣道理對他來說全不管用，不求可以把他從孟大先生那里拉到我們這一方來，只要他能幫到我一些急需的，就足夠了，在商言商，周金鵬不會那么傻的。」

史浩道：「只是看著好好的一座綿線庄平白給了人，總是心中不舒服。」

方進石道：「只要我們這一難關過去了，還怕再要不回來一個綿線庄么？大丈夫當機立斷，才能成大事。」

史浩道：「那好吧，李寶來了，你要不要見他？」

方進石忙道：「見，當然要見了，他在哪里？」史浩道：「在前面和林教頭說話呢。」

方進石站起身來，走到前面招待客人的一個小客房門前，李寶和林教頭正在喝茶說笑，李孝忠也在，方進石一在門口出現，李寶就看到他了，喊了聲：「方公子。」

方進石走了進來，向李寶拱了拱手道：「你救我一命，我還不曾謝謝你呢，等下我擺酒，大伙兒再去喝上一杯。」

李寶忙道：「方公子太客氣了，方公子當日臨危不懼，生死關頭都冷靜如常，才是讓李寶最為敬佩的。」

林教頭道：「原來你們早就約定好了的，早知雪里飛的陰謀。」

方進石道：「這卻不是，雪里飛站在船艙前時，艙門簾布風吹了一下，我看到李寶了，這才壯了膽子上去，若不是見到他在，我也不敢。」

李寶道：「方公子你如此相信我？你不怕我是和雪里飛一伙的么？」

方進石笑道：「我相信寶珠，寶珠說你是非分明，我就算不相信你，也應該相信寶珠，聽女人的話，總是不會錯的。」

李寶尷尬一笑，方進石注意到他了，就過來拍了拍他的臂膀道：「你這次救我一命，我就可以正大光明的成全你們了，看誰還會說我賞罰不分明。」

李寶神色暗了下去，他抬頭看著方進石道：「方公子，能否借一步說話。」

林教頭李孝忠本在笑，看李寶神色嚴肅，不由一愣，全都收住了笑，方進石卻笑著道：「好吧。」

李寶當先走出客房，方進石跟著他來到院後無人之處，李寶轉過頭來，對著方進石道：「方小公子，你猜雪里飛為何能相信我？」

方進石道：「你自然有你自己的法子，我猜不到。」

李寶道：「因為他以為我和他同病相憐，都有心意中的女子在小公子那里，我便和他一樣心中憤憤不平，誓要報仇雪恨奪回來。」

方進石默不作聲聽他說，李寶又道：「我看到寶珠在公子身邊，心中也很難過，只是看到她又那么輕松高興，她以前很少笑的，我在想，她若是真的又跟著我了，會不會和現在一樣的開心，我想不會的了，我不會哄她笑，也不會說她喜歡聽的話，更不能讓她富貴，我只是個粗人，但……」李寶盯著方進石道：「小公子你可以做到，她吃了那么多苦，受了那么多罪，若是後半生能平平安安衣食無憂的，我又何必再一定要她跟著我受苦受累，又要遭人白眼。」

一向沉默的李寶忽然侃侃而談說了這么一大通，方進石聽懂他的意思是「但願她好，不負我心。」方進石相信這是李寶說的心里話，李寶肯出手幫他，不是因為正義，不是因他是綿線庄的少東家，而是因為寶珠。

方進石想了想道：「你怎么可以斷定你以後不能飛黃騰達，怎么可以斷定寶珠到底想要的是什么，她一直都想跟著你的，到了此時不覺得可惜了么？再說了，我家里女人多，照顧也照顧不到她的。」

李寶道：「不會。」

方進石道：「怎么不會？」

李寶道：「因為你家里，寶珠最好看了，我知道你也很喜歡她的，總是帶她來綿線庄挑衣服，那個朱燕燕你才認識幾天，就能舍命救她。」

方進石道：「你何不問問寶珠？」

李寶搖頭道：「不用了，我很快就要坐船出海，再不到平江府城來了，方公子，你過些日子再給她說了，這便告辭了。」李寶說完，轉身大步而行，出了綿線庄而去。

他一個粗人說了這一番多愁善感的話，實在是方進石想不到的，他想起李寶說他家里的女人，寶珠長的最好看了，方進石想想有些莞爾，因為在他看來，寶珠是比不上黃金綿的，也比不是梁翠容。