「這事兒說來還真就是個啞謎，嘿，哥幾個都說說，皇阿瑪好端端地將索額圖這只老狐狸叫到德州去作甚了？」

老十四有心賣弄一下，自是不想急著道破謎底，這便冷笑了一聲，將謎面先說了出來，大有考究一下哥幾個的意味在內。

「切，這有啥好猜的，不就是叫索額圖那廝去倒屎倒尿地侍候那位罷了，還能有個屁事啊。」

老十頭腦簡單，偏偏口還快，旁人都在默默思考著，他倒好，嘴一撇，一派極之不屑狀地便胡扯了一通。

「這個……，應該沒那么簡單罷？」

胤禟的腦瓜子顯然比老十要靈醒許多，盡管也沒能瞧破謎底，可總覺得內里似乎真有些蹊蹺，又恐老十四見怪，這便遲疑地出言打岔了一句道。

「陸先生，您怎么看此事？」

胤禩的心思在眾人中算是最靈巧之輩，同時也是耳目最靈通之輩，索額圖奉旨去德州一事，他自是早就知曉了的，本來也沒怎么放在心上，可此際聽胤禎如此慎重地提了起來，心里頭登時便泛起了嘀咕，隱約間像是想到了些事兒，可又不敢確定，這便眉頭一皺，帶著試探意味地將問題拋給了兀自老神在在地端坐在棋盤前的青袍文士。

陸先生，真名陸純彥，字，慎之，號，香山居士，河北滄州人氏，生於順治二年，康熙十六年中秀才，次年又中了舉人，可至此後，在科場便再無寸進，每每於榜單失之交臂，心灰意冷之下，本打算就此蹉跎一生，卻因機緣巧合，邂逅了到滄州辦差的八爺，相交投契之余，便受了八爺的聘，在府中為清客，又因多謀善斷而得八爺之信重，每有不決之公務，大體都會與其相商，算是八爺府中頭一號的謀士存在。

「八爺請細看這局棋，這子若是落在此處，大好之局面便有崩盤之危啊。」

陸純彥並未直接回答胤禩的問題，而是拿起一枚白子，往棋盤上一點，意有所指地說了一句道。

「嗯？先生之意是……」

棋是先前胤禩最苦之處，可這一子落下，原本胤禩不利的局面瞬間便出現了個大翻盤的逆轉之機，然則胤禩此際的心思壓根兒就不在棋盤上，自不會因棋局有了勝機而興奮，反倒是皺緊了眉頭，若有所思地說了半截子的話。

「我說老陸啊，你就別打啞謎了，有甚事趕緊說得了，這都急死咱了！」

一見胤禩沉思若此，胤禟也來了興致，心思一動之下，似也有所得，只是不太明確，並不敢說破，唯獨胤鋨沒頭腦，又沒耐心，這便滿是不悅地吼了一嗓子。

「十四爺可是看出來了？」

胤鋨的聲音倒是不小，可惜陸純彥根本就沒理會他，而是轉向了不動聲色端坐在一旁的胤禎，笑著開口問道。

「略有所察，不敢言全明，還請先生指點迷津。」

胤禎能瞧出點名堂並非自己琢磨出來的，而是受了弘晴的模糊暗示，這會兒見陸純彥望向自己的眼神里很明顯地帶著欣賞之意，心下里不免有些發虛，又不好說出實情，也就只好含糊其辭地應付了一番。

「不急，先看棋，先看棋。」

事關重大，陸純彥自是不想急著點破謎底，這便笑著擺了擺手，而後，也沒管老十在那兒吹胡子瞪眼睛地干著急，回過身去，拿起一把黑白子，不緊不慢地往棋盤上填著子，神態輕松自如，就宛若在打譜一般，可落在胤禩兄弟三人眼中，意味卻是大有不同了的。

「驟然決之，則動乾坤，徐徐而圖，或能更易，先生說的可是此理么？」

隨著棋局的進展，胤禩與胤禟都先後展開了眉頭，顯然都已明了了陸純彥不宣於口之意味所在，彼此間飛快地對視了一眼之後，由著胤禟開口發問道。

「九爺果然聰慧過人，言中矣，只是此理雖是天理，卻未見得不會起更易，自古天心最難測啊。」

陸純彥先是點了點頭，接著又搖了搖頭，語調深沉地回答了一句，此言一出，胤禩兄弟三人剛展露出來的笑容頓時又僵住了……