通州城並不大，可因著是京杭大運河的最北端之故（漕運之船到通州之後，須得轉入通惠河，方可直抵京師的崇文門外。），地理位置卻是十分重要，人口雖不多，卻駐有一營的八旗精銳以及一支內河水師，歸屬豐台大營統一指揮，更建有一大型馬場，為京師各部戰馬的最主要來源之一。

通州是個軍人比平民要多的小城，城中自然也就沒什么上檔次的酒樓，有的只是些大排檔一類的酒鋪子，九爺要請客，自然不可能去選擇城內那些雜亂的地兒，那可是沒地掉了自家身價，不過么，對於神通廣大的九爺來說，請客的事兒還真不算啥大問題，左右馬場地兒大，搞幾個帳篷一搭，自帶的京師名廚搗鼓一通，一桌子豐盛無比的席面也就整出來了，不折不扣的滿漢全席，蒸煮炒炸煎應有盡有，樣樣都是精美至極，可把弘晴給樂壞了。

沒說的，吃！可憐弘晴這離京兩個來月，嘴都淡出了鳥來——船上的行程就不必說了，那是有東西也整不出啥好菜餚來，至於山東么，乃是災區，盡管濟寧沒受災，可身為欽差阿哥的世子，弘晴就算再有錢，那也不敢胡吃海喝了去，只能是跟著三爺一道吃驛站那些難以下咽的飯菜，這會兒難得九爺慷慨，不吃個夠本，還真就對不起九爺的盛情，再說了，九爺與三爺都是精細人，風格分外的接近，扯皮話扯了一籮筐了，也沒談到正題上，看那架勢，不到酒酣之際，兩人可都是不打算玩真格的，面對著一桌子大餐，弘晴哪有心思去聽那哥倆的連篇廢話，放開肚子吃個夠本才是要緊事兒。

「三哥，小弟還真是羨慕您啊，呵呵，同樣是辦差，小弟也就是到這馬場轉悠的份兒，可三哥您一出馬，得，萬家生佛不說，還順手破了樁巨案，當真了不得啊，回頭皇阿瑪處，定是會有重賞了的，可真是慕煞小弟了。」

九爺到底是存了心思，自不可能真似三爺那般穩坐釣魚台，杯來盞往地喝了七八個來回之後，九爺顯然已是憋不住了，但見其一口悶了殘酒之後，長長地吐了一大口的酒氣，作出一副艷慕狀地挑出了話頭。

這就開始了？老爹啊老爹，您老可千萬別掉了鏈子了！

九爺這話一出，弘晴吃喝的動作雖是依舊不停，可耳朵卻已是豎了起來，眼睛一眯，視線已是斜斜地掃向了身旁不遠處的三爺。

「九弟說笑了，唉，為兄此際還真就為這樁案子煩心著呢。」

三爺乃精明之輩，又怎會聽不出九爺說出這番話的用心何在，眉頭不禁便是一皺，眼中閃過了幾絲掙扎之色，可到了末了，還是選擇了弘晴規劃出來的路子，假意地嘆息了起來。

「哦？三哥何出此言？小弟實是不解，還請三哥明言，若有需要處，小弟定當竭力為三哥效死力。」

九爺此番前來辦差不過是個幌子而已，奉八爺之令前來了斷是非才是根本，為此，九爺可是作了周密的部署的，軟硬兩手都已備好了，就等著看三爺的反應，再決定究竟該上哪道菜，當然了，但消能有個交易的可能的話，九爺還真不願走狠路的，此際一聽三爺嘆息里明擺地透著股交換之意味，九爺的氣息立馬便微微有些不勻了起來，畢竟能和平解決問題，對九爺來說，可是求之不得的好事來著，只是對於三爺這等狡詐之人物，九爺卻是不敢全然信任，追問個詳盡也就是不免之事了的。

「九弟有心了，為兄就先謝過了，唉，說起來也是煩人，為兄這一去就是兩月有余，大小事就沒個消停的時候，當真折騰得夠嗆，累啊，不瞞九弟，兩月余了，為兄連個覺都不曾睡好過，整日里竟是些雜事纏身，苦啊，就想著回京後能好生休息休息，實在是沒精力再去打理那些沒個完了的屁事，偏偏手頭這案子又……，唉，不說了，不說了，喝酒，喝酒。」

三爺既已決定按弘晴所獻之策行了去，奸商本色可就畢露無遺了，拋魚餌的技術當真爐火純青，唉聲嘆氣中已是將意思表達了出來，看似愁眉苦臉，實則已是穩坐釣魚台了的。

「呵呵，三哥說笑了，您是能者多勞么，不過呢，皇阿瑪最是體貼人，當不致讓三哥操勞過度的，依小弟看啊，安布祿（刑部尚書）那老小子還有點真本事，這事兒交由他去主審，斷不至有甚岔子的，三哥，您說呢？」

九爺是個明白人，三爺既已拋出了魚餌，他自是很知趣地便一口咬住了。

「哎呀，為兄差點忘了，一時走得急，忘了交代，山東那頭藩台、臬台都出了缺，真要是出啥亂子，須不是耍的，這可怎生是好？」

九爺一咬鉤，三爺也就不客氣了，假作懊喪狀地一拍腦門，一派自責狀地開出了條件，明明是趁火打劫，偏偏還說得憂國憂民，當真不愧是長袖善舞之輩，一旦不要臉起來，比誰都狠，直聽得九爺牙齦發疼不已，真恨不得撲上去狠啐三爺一臉的，要知道那兩位置原本可都屬於八爺的門下，如今人都已被三爺整垮了，連鍋都還要被端了去，這不是往九爺的傷口上撒鹽還是怎地？只是惱歸惱，人在屋檐下，還真容不得九爺胡亂發飆的，也就只能是借著飲酒的動作來掩飾自個兒心中的怒意。

嘿，成了，下頭的戲也不用再看了，咱還是接著吃個夠本得了！

身為總導演，弘晴自是很滿意三爺的演出，戲到了這個份上，剩下的也就是些討價還價的場景了，已然不值得再去細究，弘晴心情一好，吃喝起來自是更舒心了幾分，直吃得個渾身大汗淋漓不已……