八爺可是精明人，就老十四那么點小心思，他自是一聽便懂，只是懂歸懂，八爺卻是沒得奈何，不為別的，只因八爺自己本身固然是沒欠國庫的錢，可他下頭一大幫奴才都欠著債，個個找他哭窮來著，弄得八爺整日價里都不自在——八爺名下倒是有著不少的產業，明里暗里都有不老少，在幾個阿哥里算是手頭最寬裕的一個，可也架不住手下奴才多，若是真一個個都幫襯了去，八爺就算再有錢，那也一樣只有破產一條路可走，正因為此，哪怕明知道老十四這是在耍小心眼、玩慫恿的把戲，可八爺也只能是忍了。

「八哥，小弟今兒個著實解氣，哈哈，狠刮了施世綸那混賬行子一通，爽利，哈哈哈……」

八爺不吭氣，老十四自是不好再接著往下說了去，過猶不及這個理兒，老十四還是懂得的，就這么著，西花廳里的氣氛自不免有些個冷了場，在座三人盡皆默默地品著茶，誰都沒有再挑起話題的興致，只是這等詭異的寧靜也未能持續多久，這一盅茶都尚未品完，就見九、十兩位爺已是從院門處肩並肩地相攜而入，人未至，老十那破鑼一般的大嗓門已是聒噪了起來，瞬間便將西花廳里的寧靜敲成了碎片。

「嗯？」

一聽老十這話說得蹊蹺，八爺的眉頭立馬便揚了起來，雖不曾開口發問，可望將過去的眼神里卻已滿是探詢之意味。

「嘿，八哥，您是不知道啊，施瘸子那廝昨兒個竟敢給爺發了份公文，勒令爺半個月內還欠，當即就把爺給惹火了，今兒一早，爺可是帶了全套儀仗，就堵在施瘸子府外的胡同里，等這廝一出門，爺就帶人堵了上去，治他一個上下不分之罪，幾個耳刮子下來，足夠那小子喝上一壺的了，看這廝還敢跟爺叫勁不？」

老十得意洋洋地走進了西花廳，也沒落座，就這么歪歪斜斜地站著，滿臉自得之色地將自個兒做的好事述說了一番。

「十弟這事做得孟浪了，唉，都怪我，去得遲了，沒能攔住十弟，惹出這等亂子，怕不是耍的。」

九爺顯然不似十爺那般自得，面對著八爺漸漸凌厲起來的眼神，苦笑著搖了搖頭，自責地解釋了一番。

「怕個毬的，這事兒就算捅到皇阿瑪處，爺也不怕，左右不過是罰俸，那就罰好了，爺沒錢，命倒有一條，誰愛收，誰收了去！」

老十就是個憊懶貨色，渾然不將朝規放在眼中，大嘴一咧，厥詞已是止不住地往外狂噴著。

「十哥，您這么一鬧不打緊，我等與老四那伙子的臉皮可就算是全撕破了，事兒難善了嘍。」

十爺的話這么一說，八爺的眉頭頓時便皺緊了起來，可老十四的眼中卻是有著道精芒一閃而過，很顯然，老十四這是已看破了老十這般胡鬧背後的用意之所在，無非是要以既成事實來逼迫八爺表態罷了，而這，正是老十四求之不得的好事，自是樂得干脆將事實挑明了來說，輕巧的一句話便堵住了八爺所有的和解之可能。

「樹欲靜而風不止，奈何，奈何！」

這都已被逼到了牆角上，八爺實在是頭大得很，哪怕明知道此際站出來破壞戶部清欠絕對要在老爺子處失分不少，可他卻已是沒了選擇的余地，也就只能是無奈地長嘆了口大氣。

「八哥，怕個甚，咱哥幾個聯手，還怕老四那渾球能翻了天去，就算是壓都能壓死那廝！」

八爺的感嘆里滿是迫不得已的苦楚，可老十卻是不理會那么許多，他要的只是八爺的出手，這一聽八爺已有了決斷，自是更興奮了幾分，陰陰一笑，大言不慚地胡謅了一句道。

「八哥，十哥這話聽著糙，可理卻是不糙，依小弟看來，也該是給老四一個痛擊的時候了，若不然，人心怕就得散了。」

老十四也是個要鬧騰的主兒，這一聽老十起了頭，他自是樂得跟著敲敲邊鼓，一句話便將八爺拱到了風口浪尖之上。

「八哥，十四弟所言雖是有理，只是事關重大，還是須得謹慎些方好。」

九爺雖也是欠債大戶，可畢竟生性較為謹慎，倒是沒附和兩位弟弟的言論，而是慎而又慎地提醒了八爺一番。

「嗯……」

八爺沒理會三位弟弟的話語，也無甚特別的表態，只是不置可否地輕吭了一聲，便即眉頭微皺地閉上了雙眼，默默地盤算了起來。