「陛下，如今河南賑災已近尾聲，治河一事也有了大的進展，余下諸般事宜不過按部就班之事也，有北河總督陳啟棟與河南巡撫榮柱兩位干員在，當不致有甚亂子，實無須誠郡王再在河南壓陣，且誠郡王世子弘晴行事頗有章法，又曾在河漕衙門追比過，成績斐然，有他們父子出面清欠，當無虞也。」

佟國維顯然是鐵了心要將三爺往清欠這塘爛泥里推了去，這一見老爺子頗有猶豫之色，緊趕著便從旁解釋了一番。

「嗯，此事朕再思量一二，爾等都且自去罷。」

對於三爺父子的能力，老爺子倒是信得過，只是一想到真要將三爺換下了四爺，未免對四爺有些不公，畢竟這三個月以來，四爺確實是在腳踏實地地辦著差，也算是頗有成績的，這么突然一換馬，對四爺的打擊未免有些大，老爺子還真就有些不忍心，思索了片刻之後，還是沒能下定最後的決心，也不想再多問其余大學士的意見，這便一擺手，下了逐客之令。

「臣等告退！」

一聽老爺子如此說法，佟國維等人自不敢再多言，齊齊行了個禮，各自告退而去了。

「唉……」

眾人皆已離去，可老爺子卻是未動，愣愣地在空曠的大殿中呆立了良久，末了，發出一聲滿是愁緒的長嘆，而後一轉身，拖著腳，步履沉重地轉回了後殿……

亥時三刻，夜已近有些深了，一輪圓月高掛天空，將清冷的月光灑向人間，大地有若鍍上了一層水銀一般，縱使不點燈，也自亮堂得很，八貝勒府的西花廳外，八爺等人就這么端坐在月色里，一邊品著茶，一邊隨意地聊著，只是顯然都有些心不在焉——眾人的目光時不時地便會向院門處瞄上幾眼，似有所期盼狀。

「見過八爺！」

等待復等待，就在八爺等人等得都有些不耐之際，只見院門處人影一閃，一名魁梧的漢子已是大步行到了近前，朝著八爺一躬身，行了個江湖禮數，這人姓鄭，名明睿，號「鐵臂神猿」，乃是八爺座下暗底勢力的統領，江湖豪俠出身，以拳法聞名，乃當今江湖頂尖高手之一。

「免了，情形如何？」

這一見來者是鄭明睿，三爺的眼中立馬便掠過了一絲忐忑之精芒，可也沒甚旁的表示，僅僅只是淡然地問了一句道。

「回八爺的話，那頭傳來了准信，說是已按著您說的辦了去，只是聖意兀自未決，事情成否尚難逆料。」

鄭明睿深知此事重大，自不敢胡亂發揮，也就只是言簡意賅地將消息稟報了出來。

「唔，知道了，爾且下去休息罷。」

一聽聖意未明，八爺心中自不免有些失望，可也沒帶到臉上來，只一揮手，不動聲色地便將鄭明睿打發了開去。

「奶奶個熊的，都這時節了，還未明，難不成爺這頓架就白打了？」

十爺就是個糙性子，一聽聖意未明，登時便火大了，毫無顧忌地便罵了起來。

「十弟，休要胡言，這話若是傳了出去，那須不是耍的！」

這一聽老十又在那兒胡謅，九爺唯恐八爺見怪，趕忙從旁喝叱了其一句道。

「嘿，得，咱不說了還不成么，聽八哥的！」

十爺一向與九爺最善，這一見九爺不高興，自也不好再亂說，大嘴一咧，將決定權交到了八爺的手中。

「先生，您怎么看此事？」

八爺沒理會兩位弟弟的打岔，自顧自地埋頭沉思了好一陣子之後，這才抬起了頭來，慎重其事地朝陸純彥拱手為禮道。

「聖上雖有猶豫之心，卻別無選擇，三爺不日必回！」

陸純彥心中早就已將全局算過了，此際面對著八爺的疑問，不假思索地便給出了肯定無比的答案。

「哈，當著？那敢情好，奶奶個熊的，爺早就看老三那渾球不順眼，也該到了給那對狗父子一點顏色看看的時候了，哈哈哈……」

陸純彥話音剛落，還不等八爺有所表態，十爺已是樂不可支地大笑了起來。

「十哥說的是，老三這一向過得爽利，也該到了讓其吃點苦頭的時候了！」

老十四雖跟弘晴頗有些交情，可私交歸私交，在奪嫡之路上，卻是沒半點交情可言的，能有機會將三爺父子一並打趴下，他是絕對不會手軟了去的，緊趕著就跟著附和了一把。

「乎……，那便好，那便好啊！」

老九雖無太多的言語，可長出了口大氣之余，也不禁叫起了好來。

「嗯，那就各自去准備罷。」

八爺倒是沉得住氣，並沒理會三位弟弟的胡言亂語，默默地沉思了片刻之後，便即神情淡然地下了決斷。