「皇阿瑪有旨！」

四爺到底是城府極深之輩，盡管對大堂上的布置極為的不滿，可也沒甚言語，只是略一皺眉，抖手間從寬大的衣袖中取出了份黃絹蒙面的聖旨，一聲呼喝之下，已是高高地舉過了頭頂。

「噗通……」

聖旨一現，哪怕明知四爺此舉是扯虎皮當大旗，眾人也拿他沒辦法，還真就只能紛亂地起了身，全都湊到了堂中，老老實實地跪倒於地，至於心里頭么，自不免將四爺罵得個狗血淋頭。

「奉天承運，皇帝詔曰……」

四爺之所以在此時搬出聖旨，本意就是要以此來壓服在場諸般人等，自然是不會在意眾人心中究竟作何感想，但見其面色肅然地環視了一下跪滿了大堂的眾人，而後拖腔拖調地宣起了聖旨，語速明顯偏慢，不長的聖旨愣是被四爺宣得個悠揚頓挫，直聽得下頭人等滿心眼里直犯歪膩。

「臣等謝主隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

對四爺可以有著無窮的不滿，可對聖旨么，卻是沒人敢有一絲一毫的違逆，盡管明知四爺此舉動機不純，然則眾人除了謝恩領旨之外，還真就沒旁的話好說了的，氣勢上自不免就此被四爺狠狠地壓了一頭。

「好了，皇阿瑪的旨意諸公既是都已知曉，本貝勒也就不再多啰唣了，那就請都落了座，今兒個的審訊便就此開始好了，來人，帶人犯！」

四爺這些年辦差雖是屢戰屢敗，幾乎就沒辦好過一樁差事，無論是旗務整頓還是戶部清欠，都只能用慘敗一詞來加以形容，但並不意味著四爺的膽略就會因此而變小，恰恰相反，這么多場的敗績下來，四爺反倒是磨礪出來了，至少在時機的把握上，已是頗見機樞，這不，沒等眾人落了座，四爺已是端起主審官的架勢，拿起驚堂木，重重地一拍，高聲斷喝了一嗓子。

「威……武……」

四爺這么一聲令下，不管樂意不樂意，列於堂下的一眾刑部衙役們都得緊趕著呼起了威，而此時，八爺等人都還正在向各自的座位上行去，被這么一呼，不得不加快了腳步，當真有些個狼狽不堪，卻又無可奈何，還就只能是無言地吞下了四爺的這么個赤/裸/裸的下馬威。

「跪下！」

呼威之聲未落，兩名四爺府上的侍衛便已提溜著身披枷鎖的原秋審處郎中鹿坤鵬從堂下行了上來，也不等鹿坤鵬有所動作，便已是各出一腳，重重地踹在了鹿坤鵬的腳彎處，生生將其踢得趴倒在地，額頭重重地撞在了地上，血水瞬間狂涌而出，順著臉頰滴答地流淌於地。

「下跪何人？」

四爺壓根兒就沒理會鹿坤鵬的慘呼，拿起驚堂木，再次重重一拍，拿腔拿調地斷喝了一嗓子。

「犯，犯官鹿、鹿坤鵬。」

鹿坤鵬身上枷鎖未去，一身白色的囚服上血跡斑斑，不止有先前額頭滴落的血痕，也有早已變成暗褐色的血污，顯見昨日便已是被折磨過了的，僅僅一日的功夫而已，原本尚算清逸的臉龐已是憔悴得不成樣子，早已不見了往日的驕橫之氣焰，面對著四爺的喝問，鹿坤鵬身子哆嗦得有若打擺子一般，雙眼低垂，口角抽搐不已地擠出了句結結巴巴的話來。

「大膽鹿坤鵬，爾身為朝廷命官，不思報效皇恩，竟敢於秋決一事上做手腳，罔顧人命，已是十惡不赦之大罪，若不從實招來，必當禍及九族，說，爾為何行此大逆不道之舉，嗯？」

四爺看來是准備得很充足的，盡管不曾審過案，可行起事來，卻頗見主審官之威風，但見其驚堂木再次重重一拍，一連串的高壓話語已是如連珠炮般斷喝而出。

「犯官冤枉啊，犯官冤枉啊，犯官所行諸事皆是按章辦事的啊，縱使有差，也非是犯官所願為啊，犯官冤枉啊……」

四爺話音一落，鹿坤鵬已是霍然抬起了頭來，一迭聲地叫著屈，只是言語間似乎透著股耐人尋味之意味。