陸坤鵬在刑部多年，對律法自是熟稔得很，又怎會不知他招也是死，不招也是死的理兒，為了不被抄滅九族，也為了八爺那頭允諾的善後條件，鹿坤鵬可是全然豁出去了，盡管被打得死去活來，可口風卻是依舊不改，一口咬死他沒認出「白鵝」乃是眼誤之故。

「大膽鹿坤鵬，還敢虛言欺哄本貝勒，來啊，再拖下去，給我重重地打！」

昨夜鹿坤鵬只熬了幾遍刑，便已是招供了不老少的內幕，可今兒個都已被打成了這等模樣，卻居然還能咬死不吐實，自不免有些大出四爺的預料之外，眼瞅著事情要壞，饒是四爺心機沉穩，到了此時，也已是沉不住氣了，羞惱萬分地又拿起一把鐵簽，往地上一摜，憤怒無比地再次斷喝了一嗓子。

「四叔且慢！」

眼瞅著四爺已是徹底亂了陣腳，弘晴可就不敢再任由其胡為下去了，概因弘晴本身就是副審，斷不能坐視鹿坤鵬這么個要緊人物被四爺就這么打死當場，真要是不能取得一個可以交待得過去的審案結果，弘晴自己也得跟著吃掛落，再說了，弘晴還等著從八爺一方撈好處呢，又怎能坐視看著四爺如此盛怒而妄為的，這便從旁喝止了一句道。

「嗯？」

這一見是弘晴跳出來打岔，四爺的臉色先是一沉，似有發飆之跡象，可轉眼間卻又平和了下來，並未多言，只是不輕不重地冷哼了一聲。

「四叔明鑒，小侄以為此案干系重大，犯事之人有所反復也屬尋常事兒，一味用強也確難服眾，不若先就如此，待得證據收集齊全了，再行審過也好。」

弘晴並未在意四爺的冷臉，聲線平和地解說了一番，輕巧的幾句話便將台階遞到了四爺的腳下。

「如此也好，退堂！」

四爺此番之所以如此急地審案，就是自忖有著鹿坤鵬的口供在，打的便是快刀斬亂麻的主意，奈何這等想法雖好，卻是徹徹底底地落入了八爺一方的圈套之中，心里頭早就萌生了退意，只是面子上過不去罷了，而今，有了弘晴遞過來的台階，他又怎有不趕緊順勢下了的理兒，這便假作沉吟地思索了一下，而後，也不問八爺等人的意見，拿起驚堂木一拍，滿是不甘地下了令。

「威……武……」

四爺一聲令下，堂下列隊的一眾刑部衙役們自是不敢稍有怠慢，紛紛扯著嗓子呼起了威，自有侍候在側的四爺府侍衛們擁上前去，將被打得半死不活的鹿坤鵬架下了堂去。

「為叔自去刑部大牢接著查案，緝拿在逃死囚一事，就請晴兒多加費心，即刻去辦罷。」

一場大戲就這么唱崩了去，四爺自是心情大壞，實無心再跟八爺等人多扯淡，朝弘晴交待了一句之後，便即頭也不回地走了人，腳步之匆匆，還真有些個落荒而逃之窘迫。

嘿，死要面子活受罪，這案子要真有您老想的那般簡單就好了，得，看您老猴急的，吃大虧了不是？

用不著去調查，弘晴也能猜得出八爺一方所動的手腳，無非是讓鹿坤鵬假招供而後再來個當堂翻供，從而打四爺一個措手不及，這等埋伏雖簡單，卻挺奏效的，這不，一門心思想立大功的四爺不就上當了？而這，對於弘晴來說，卻是個不錯的開頭，自是不會去跟四爺道破個中之蹊蹺，對於四爺臨去前的交待么，弘晴也沒怎么放在心上，也就只是隨口應了一聲，跟著便打算回工部辦差去了。

「晴兒，緝拿在逃死囚可非易事，若有所需，只管請開口，九叔斷不會讓你失望的。」

沒等弘晴走出文案，九爺已是笑吟吟地從旁行了出來，煞是和氣地招呼了一聲。

「多謝九叔美意，若有所需，自當打攪，小侄工部那頭還有些俗務待辦，就先行一步了。」

弘晴多精明的個人，又怎會聽不出九爺問這話的用心何在，左右不過是探底而已，自是不會跟其多瞎扯，笑著謝了一聲之後，便已是大步行出了堂去。

「呸，這該死的小滑頭！」

弘晴這么一溜走，九爺的臉色立馬有些不好相看了起來，卻也不好有甚旁的表示，可十爺卻是沒那么多的顧忌，惡狠狠地便罵了一嗓子。

「咳咳，安溪先生，就一並去大牢走走可好？」

八爺是一早就知曉弘晴的滑不留手的，對其不願跟自己一方多談，也就不是很在意，這一見十爺罵將開來，自是有些不喜，但並未出言喝止，僅僅只是假咳了兩聲，警告了老十一把，而後朝著若有所思地端坐著不動的李光地一拱手，笑著發出了邀請。

「嗯，也好，就一道去看看也罷。」

李光地乃是宦海老手了，自然清楚八爺此時發出邀請的用意何在，左右不過是要向外頭宣示一下刑部人等的團結罷了，盡管不甚情願，可於情於理，李光地都沒有拒絕的理由，略一沉吟之後，也就順勢站了起來，與八爺等人一道出了刑部衙門，各乘轎子向刑部大牢趕了去。