弘晴一時間實是搞不懂老爺子擺出這等拉家常似的覲見究竟是何用意，然則行動上卻是一點都不慢，緊趕著謝了恩，站將起來，擺出了副恭聽訓示的乖巧狀。
「嗯，黑了，看樣子這大半年晴兒可是都沒閑著么，來，跟朕說說揚州的事兒。」
老爺子的心情似乎很好，坐直了身子，笑眯眯地打量了弘晴一番，而後方才一派隨意狀地吩咐了一句道。
「回皇瑪法的話，揚州乃人傑地靈之所在，民風淳朴，確是難得的富庶之鄉，更有諸般小吃名聞遐邇，孫兒閑時最願逛街頭巷尾，每每總有所得，將那揚州餅、蟹殼黃、千層油糕、雙麻酥餅等等諸般名點一一品嘗，實是人生一大快事哉，皇瑪法，您也是到過揚州，當是知曉那千層油糕之酥軟爽口，一咬下去，滿口生香，更有那揚州餅……」
揚州那么點事兒能說的、該說的，弘晴早就在奏折里詳細說過了，剩下的自然是不足為外人道哉的隱秘，這會兒若是在老爺子面前扯那些個鹽務案子或是地方政務，一者是容易露餡，二來么，也不免有自誇之嫌，既如此，弘晴索性就都不說，干脆裝傻地扯起了揚州小吃，越說還越是來勁，盡管都是些瑣碎的小事，可經不得弘晴口才好，說將起來，眉飛色舞地，還真就誘惑力十足的，沒見老爺子都忍不住吞了一大口的唾沫。
「停停停，朕讓你去辦的是正事，你倒好，每日里盡整小吃了，鬧得朕也饞了，朕倒是得讓曹寅多送些來，看看可有你說的這般玄乎。」
揚州城，老爺子其實也是去過的，還不止一回，也曾微服私訪過，然則也就是走馬觀花罷了，雖也嘗過些小吃，只是卻有限得很，當真就不曾聽聞過弘晴所說的諸般美食，心神還真就被恍惚了一下，只是見弘晴越扯越遠，卻渾然不提正事，老爺子這才醒悟了過來，沒好氣地笑罵了一聲，止住了弘晴的滔滔廢話。
「皇瑪法聖明，有曹大人去辦著，您一准能得享口福了。」
只要不談正事，那就啥都好說，弘晴自是樂得湊趣地稱頌了一把。
「罷了，不扯這些閑事了，晴兒此番下江南，差使辦得不錯，朕心甚慰，說罷，要朕如何獎賞於你？」
老爺子在江南可是有著耳目的，並非僅僅只有曹寅一家，對於弘晴在揚州的諸般舉措，自是心中有數，當然了，也就只是知道個大體情形罷了，此番之所以在乾清宮里與弘晴單獨奏對，本意是想深入地了解一下鹽務一案中的一些疑點，只是見弘晴似乎並不願說，老爺子也不好強逼，畢竟弘晴此去可是立下了大功的，再怎么著，該有的體面還是要給的，可有一事卻是令老爺子有些犯難了，那便是究竟該如何獎賞弘晴。
沒旁的，就弘晴立下的這等赫赫之功，封郡王已是綽綽有余了的，問題是眼下阿哥們中也就只有兩個王——除了三爺是誠親王之外，就只有大阿哥封了郡王，其余阿哥還大多是貝勒、貝子，總不能就這么越過一眾叔伯們，先行給弘晴封王罷，可若是不封王，給些旁的賞賜，卻又似乎不足以酬弘晴之功，老爺子可是為難了好久了的，一直沒能拿出個穩妥的主張來，今兒個在這寢宮里單獨奏對自是有著與弘晴打商量的心思在，只是身為帝王，這等商量之語卻是不好說出口來的，老爺子干脆便將問題踢給了弘晴，就是想看看弘晴自己會有怎個說法。
「回皇瑪法的話，您的肯定便是對孫兒最大的獎賞，孫兒實不敢妄求其余，此情此心，還請皇瑪法明鑒。」
獎賞，弘晴自然是要的，不過么，他要的卻不是金銀之類的阿堵物，也不是讓老爺子犯難的封王，而是另有計較，然則這等心思卻是不能急著說破，否則的話，不單達不成目的，反倒會犯了老爺子的忌諱，這等蠢事，弘晴自是不會去做，這便作出一副誠惶誠恐狀地跪伏在地，誠懇萬分地遜謝著。
「嗯，這話可就不對了，有功便須得賞，若不然，朕豈不是與昏君無異，說罷，但消朕能拿出來的，自當不吝。」
弘晴是精明，可老爺子也不傻，哪肯去接弘晴踢將回來的球，眉頭一揚，帶著絲不悅之色地又將球一腳踢到了弘晴的腳下。
「皇瑪法明鑒，孫兒自康熙四十三年蒙您之信重，得以幫辦工部，始終兢兢業業，不敢有所差池，時雖兩載，卻已是頗有心得，今正值漕運改河運之緊要關頭，孫兒實有所擔心，若能得皇瑪法恩賞，兒臣願再回工部，以求全功。」
弘晴本就有所野望，這會兒見老爺子又將球踢了回來，自也就不再繞彎子，直截了當地提出了要回工部主持大局的要求，言語雖說得委婉，可欲總攬工部大權的想頭卻已是表露無遺。
「嗯，容朕再做斟酌，爾且先道乏罷。」
八爺朝工部發難的事兒並不算甚隱秘，老爺子其實早就已了然於心，只是並不願加以理會罷了，概因沈河等人不過都是中低級官員而已，又有著實際的把柄遭人彈劾，身為帝王，老爺子自是不好在這等小事上公然站在弘晴一邊，總得一碗水端平才成，至於弘晴回京後的安排么，老爺子原本是有著讓弘晴去吏部好生歷練上一把的想頭，可此際一聽弘晴居然打算回工部，自不免有些犯了躊躇，此無他，朝廷紛亂並不是老爺子希望看到的局面，而一旦弘晴回了工部，卻必然要跟赫申起碰撞，勢必又會將三爺、八爺等阿哥們盡皆卷將進去，那亂子想必小不到哪去，老爺子自不能不有所擔心，問題是弘晴都已開了口，老爺子又不好就這么一口回絕了去，猶豫之下，也只好含糊地下了逐客令。
「是，孫兒告退。」
這一見老爺子沒立馬答應自己的要求，弘晴自不免稍有些失望，好在城府深，倒也沒帶到臉上來，恭謹地應了一聲之後，便即退出了寢宮，自行打道回府去了。