亥時過半，夜已是有些深了，偌大的京師已是漆黑一片，僅有零星的燈火還在寒風中閃爍著，原本就陰森的天牢此際就更顯森然了幾分，加之狂野的北風呼嘯不已，有若鬼哭狼嚎一般，攪得人心煩意亂，縱使是早已習慣了天牢之陰暗的牢子們此時此刻也無絲毫的睡意可言，大多三三兩兩地湊在值守處喝酒拉呱著，以此來打發無聊的時光，甲字監牢里同樣也不例外，大半個時辰的暢飲下來，幾名當值的牢子們都已是酒酣臉熱，嬉笑間頗有些忘了形狀，這等情形落在了領著數名戈什哈行進了值守處的齊世武大為的不悅，忍不住便重重地哼了一聲。

「小的王弼叩見大人！」

齊世武這么一哼，一眾正自樂呵著的牢子們這才警醒了過來，趕忙離了席，亂紛紛地跪在了地上，由著班頭王弼出面領銜唱了禮。

「嗯，前頭帶路，本官即刻要見穆春阿。」

齊世武雖對一眾牢子們的玩忽職守極為的不滿，可也並未發作出來，僅僅只是寒著聲地下了令。

「喳！」

王弼不過一班頭而已，連不入流的品級都夠不上，哪敢追問齊世武這個刑部尚書到底有何事要見穆春阿，這一見齊世武沒有追究自己等人玩忽職守的罪過之意，心中頓時大定，緊趕著應了諾，殷勤無比地哈著腰，領著齊世武等人便徑直往關押穆春阿之所在而去了。

「齊大人，您請。」

甲字監牢很大，陰森無比，行走其間自然不是啥爽心之事，好在王弼熟門熟路，也沒費多長的時間便已到了地頭，待得打開了監舍門上的鐵鎖之後，王弼趕忙退到了一旁，點頭哈腰地將齊世武往內里讓了去。

「嗯，打賞。」

齊世武並未多理會王弼的殷勤，僅僅只是聲線平淡地吭了一聲，便即抬腳行進了監舍之中，自有邊上跟著的戈什哈掏出了幾兩散銀，將千恩萬謝的王弼打發了開去，又將監舍門口牢牢地把守了起來。

「齊大人深夜來此，不知可有甚吩咐么？」

監舍開門的響動不小，原本迷糊入睡的穆春阿自不免被驚醒了過來，摸索著用火石打亮了身旁一張小幾子上的油燈，而後揉了揉眼，這才發現來的赫然是刑部尚書齊世武，眉頭不由地便是一皺，語調淡然地便發問了一句道。

「穆將軍說笑了，本官哪敢有甚吩咐的，只是奉了太子殿下之諭令，前來慰問一下穆將軍罷了，呵，不瞞穆將軍，帝陵一案已是審結，再過幾日，穆將軍便可脫此苦海了，當真是可喜可賀之事也，本官便在此恭賀穆將軍前途無量了。」

齊世武原本是東宮屬官，與原本擔任東宮侍衛副統領的穆春阿也算是老熟人了，盡管此際彼此間的位分相差懸殊，可齊世武並未在其面前擺甚上官的架子，而是輕笑了一聲，溫和無比地說了些慰問的話語。

「呵，那就托齊大人的福了。」

穆春阿壓根兒就不相信齊世武半夜來此僅僅只是要說這么些無聊的話語，可也沒去追根問底，僅僅只是冷淡地敷衍了一句道。

「好說，好說，這些日子可是苦了穆將軍了，本官職責在身，實也難有周全之時，若有得罪處，還望多多包涵則個，今日么，本官且就置了些酒菜，算是為穆將軍壓壓驚，來啊，上酒菜！」

這一見穆春阿滿臉的戒備之意，齊世武心頭不免有些發虛，只是開弓沒有回頭箭，也就只能是干笑了兩聲，一臉歉意狀地說了一通，末了，又提高聲調斷喝了一聲，自有在外頭侍候著的一名戈什哈恭謹地應了諾，提著個大食盒從牢門處行了進來，走到了穆春阿身邊的幾子旁，將盒子里的一碟碟菜餚一一擺在了幾子上，又取出了一壺酒以及一只酒碗，擱在了穆春阿的面前。

「此酒乃是御賜之物，是太子殿下特意賞的，此等隆恩著實令人艷慕啊，穆將軍請罷。」

穆春阿顯然信不過齊世武的好意，哪怕酒菜都已上齊了，他也不肯動一下筷子，僅僅只是戒備地死盯著齊世武不放，一見及此，齊世武不禁有些個頭皮發麻，趕忙干笑了幾聲，再次出言催請道。

「既是太子殿下所賜，那便請齊大人一並享用如何？」

齊世武越是殷勤相勸，穆春阿便越是疑心，怎么也不肯去碰那些酒菜，不僅如此，還反過來將了齊世武一軍。

「嘿，此酒乃是太子殿下親賜，只能穆將軍獨享，本官可不敢逾越，怎么，穆將軍不肯喝么，那就請喝罰酒好了，來人，給我灌！」

這一見穆春阿如此警覺，齊世武當即便不耐了，唯恐拖延久了，會惹出麻煩，這便臉色一板，陰冷地斷喝了一嗓子。

「喳！」

齊世武這么一下令，侍候在牢門處的幾名戈什哈自不敢稍有怠慢，齊齊應了諾，便要就此一擁而上……