「先生是說皇阿瑪他……」

這一年來，老爺子活得龍精虎猛，盡管甚少出暢春園，可公務上卻是不曾有甚耽擱，壓根兒就看不出龍體有甚問題來著，可此際鄔思道卻暗示老爺子壽數已然不多，四爺自不免為之一愣。

「此必然事耳，陛下一生好強，看似慷慨，實則控制之欲遠勝常人，前年大壽之際，龍體便已是有了狀況，畢竟年歲高矣，雖歷經年余之調養，也不過看似痊愈罷了，其實病根早已深埋，若是其真由仁郡王理政，或可再多十年壽數，奈何陛下好強，怫然不願大權旁落，這才會有借梁緒文一案發作之事，錯非仁郡王識大體，怕早折在此案中了，當年太子便是前車之鑒！嘿，好勝心固然是好事，然，成亦此，敗亦此，大半年勤政下來，陛下的精力已是耗盡，不出數月，必出岔子無疑，倘若今科出了亂子，則陛下之龍體怕還會垮得更快些，王爺須得早做打算了。」

鄔思道點了點頭，語調陰冷地接著往下推理著，最終得出了老爺子性命難有長久之結論。

「還請先生教我？」

這一聽鄔思道將個中道理說得如此之分明，四爺可就無法淡定了，面色時紅時白地變幻了良久之後，這才朝著鄔思道一拱手，誠懇萬分地出言求教道。

「螳螂捕蟬，黃雀在後！」

鄔思道這回沒再有甚長篇大論，僅僅只是給出了個簡短無比的答案。

「這……」

四爺也是個工於心計之輩，盡管鄔思道只給出了一句話，可四爺在一瞬間卻是聯想到了許多，只是各種思緒纏雜之下，實難以理出個頭緒來。

「年羹堯！」

鄔思道任由四爺想了好一陣子之後，這才一字一頓地點出了個人名。

「嗯。」

四爺也沒甚言語，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，可眼神里的熾熱與煞氣卻是怎么也掩飾不住的……

「王爺，王爺！」

正值午時剛過，天寒地凍不已，也真沒啥娛樂可言，八爺用過了午膳之後，便即上了床，摟著一美妾，正自睡得個香甜之際，卻聽耳邊傳來了婢女的接連呼喚之聲。

「嗯……」

八爺睡意正濃，這一被攪鬧了去，當真火大，猛然便睜開了眼，滿是不悅地冷哼了一聲。

「王爺，九爺、十爺來了，說是有要事要見您。」

這一見八爺怒氣勃發之狀，那名前來通稟的小丫鬟頓時便吃不住勁了，慌亂地後退了小半步，緊趕著出言解釋了一番。

「嗯，更衣！」

這一聽是九、十兩位弟弟到了，八爺自是顧不得再跟一小丫鬟較勁，翻身而起，焦躁地便吩咐了一句道。

「喳！」

八爺這么一吩咐，邊上侍候著的一眾丫鬟們自是不敢稍有怠慢，齊齊應了諾，亂紛紛地搶上了前去，七手八腳地為八爺穿好了服飾。

「八哥，您還睡得著？奶奶個熊的，出大事了！」

八爺穿戴整齊之後，施施然地便向往常議事的西暖閣行了去，這才方從閣口的屏風處轉將出來，十爺已是跳著腳迎上了前來，急吼吼地便嚷嚷了一嗓子。

「十弟稍安勿躁，有甚事且坐下慢慢再說也不遲。」

八爺早知曉十爺的躁性子，屁豆點大的事兒，在十爺口中都能放大無數倍，正因為此，哪怕十爺吼得再響，八爺也不甚在意，僅僅只是溫和地擺了擺手，一派風輕雲淡狀地吩咐了一句道。

「唉，八哥，老東西突然下了旨意，讓弘晴那小混賬當了今科之主考，這他娘的都算啥事么？」

若論誰最看不得弘晴得勢，那十爺一准排在頭一個，這當口上，心火正旺，哪有甚耐性可言，跺著腳，氣急敗壞地便吼了起來。

「什么？甚的主考來著？」

八爺先前之所以不急不躁，概因近來朝局平穩得有若一潭死水般，他自是不信真能有甚大事發生的，可這一聽十爺如此說法，眼珠子立馬便瞪圓了起來，大惑不解地便追問了起來。

「唉，我的好八哥啊，您這都是睡糊塗了不成，奶奶個熊的，這滿京師可都傳遍了，老東西午時下的旨，讓弘晴小兒當了今年春閨的主考，真他娘的晦氣，也不知老東西到底想干啥來著！」

這一見八爺半晌沒回過味來，十爺可真就火大了，滿口粗話地便罵開了，這等話語一出，八爺的臉色當即便陰沉了下來，黑得有若鍋底一般無二……