照朝規，春閨一畢，正副主考都須得面聖交差的，可眼下老爺子卻只見弘晴一人，這顯然有些味道不對，不說赫、王二人面色微變，便是弘晴自個兒也不免有些犯嘀咕的，只是這當口上，卻是容不得弘晴有所遷延，也就只能是強壓住心中的忐忑，緊趕著謝了恩。

「王爺，您請！」

弘晴謝恩一畢，李德全也不給赫、王二人開口詢問的機會，便已是一擺手中的拂塵，緊趕著出言催促了一句道。

「有勞李公公了。」

這一見李德全擺出了副生人勿近的樣子，弘晴自也不好胡亂詢問，也就只能是謙和地致意了一句，便即托著紅榜，大步行進了園門，一路無言地便到了瑞景軒，由李德全陪著穿過了正殿，直奔後殿寢宮，這才剛從門口處的屏風轉了出來，入眼便見老爺子面色焦黃地斜靠在錦墊子上，身上還蓋著厚厚的絨毯，至於張廷玉、馬齊以及方苞則分列兩旁，除此之外，也就只有幾名隨侍的太監宮女在。

「孫兒叩見皇瑪法！」

這才不到一個月的時間，老爺子竟然已是形銷骨立到這般田地，弘晴不禁有些個悲從心來，手托著紅榜，疾步便搶到了榻前，一頭跪倒在地，語帶顫音地見了禮。

「是晴兒來啦，好孩子，來，起來罷。」

聽得響動，老爺子微閉著的雙眼緩緩地睜了開來，一見是弘晴已到，焦黃的臉上立馬便露出了絲笑容，無力地抬了下手，很是和煦地叫了起，只是言語間中氣不足，顯然已是病得不輕了的。

「皇瑪法，孫兒未能在您身前盡孝，孫兒，孫兒……」

聽得老爺子聲線如此混沌，弘晴的雙眼當即便是一陣模糊，並未依言而起，反倒是重重地磕了個響頭，哽咽著說不出句完整的話來。

「痴兒不必如此，朕沒事的，平身罷。」

這一見弘晴真情流露，老爺子心中也是好一陣的感慨，不過么，卻並未多言，而是溫言地開解了弘晴一句道。

「孫兒叩謝皇瑪法隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」

老爺子再次叫了起，弘晴自是不敢再任性，趕忙照著朝規謝了恩，而後站了起來，躬身托著紅榜，上前一小步，高聲稟報道：「啟稟皇瑪法，今科春閨結果已出，共遴選出俊才三百人，請皇瑪法明示。」

「嗯，貢院諸事，朕已知曉，爾差事辦得不錯，甚合朕意，而今，紅榜既出，就如此定了也好，朕就不再復核了，衡臣。」

老爺子並未照慣例對紅榜進行復核，也不曾按朝規對所有中選者的文章進行復查，而是面帶微笑地誇獎了弘晴幾句，旋即便點了張廷玉的名。

「微臣在。」

聽得老爺子招呼，張廷玉自不敢怠慢了去，趕忙從旁閃了出來，高聲應了諾。

「爾且將此紅榜用了印，這就著人去張榜好了。」

老爺子點了點頭，簡單地吩咐了一句道。

「微臣遵旨。」

老爺子既是下了旨意，張廷玉自不會有甚異議可言，恭謹地應了一聲，而後從弘晴的手中接過了紅榜，與李德全一道，自去張羅諸般事宜不提。

「晴兒啊，紅榜既發，殿試也就差不多該到了，只是朕這個身體，怕是不能主持這等大典了，爾就代朕辦了此事罷。」

張廷玉去後，老爺子狠喘了幾口大氣，而後一臉無奈地搖了搖頭，有若拉家常般地提出了個委托。

什么，主持殿試？

老爺子說得倒是隨意，可聽在弘晴的耳中，卻不啻炸雷一般，心一驚，人已是站不住了，「噗通」一聲，已然跪倒在了地上……