蘇瑤心中欣喜，收回了身子秋波一轉，淺笑道，「相爺如此急切，不如隨我走一趟。」龐寧被蘇瑤媚眼電了個正著，聽到這句曖昧不明的話，風月場里養成的風流習慣上來了，笑道，「隨時有空！」頓了一頓回神過來，正色道，「蘇小姐何時能帶我去看看那煤礦，這事越快越好！」

蘇瑤嘻嘻一笑，答道，「半月後我家船回府城，相爺便隨我一起去那邊看看吧。」說完道了個萬福，便笑吟吟回屋子里和趙如對賬去了。龐寧一時有些舍不得，又找不到由頭搭話，搖搖頭走出了知府衙門。

……

史班翻看著手上那支從海南衛倉庫里繳獲的明軍鳥銃，一不小心粘了些鐵銹。左右看了看，心想無非是把小口徑火繩槍。見手上這支鳥銃的膛孔略呈橢圓形，史班有些好奇，問前面三個惶恐的海南衛匠戶，「這孔怎么不是正圓，是不是有什么講究？」

中間一個中年匠戶叫韓光，膽子要大些，湊上來看了看，一看就知道是工匠粗制濫造，不敢不答，又怕直說違逆了史班，緊張地答道，「這鳥銃各個工匠手藝都有不同，是否有什么竅門也說不准，還有一種情況就是懶惰匠戶敷衍制造，導致徑口不整。」

史班倒不介意自己說錯，心下好笑這韓光繞來繞去，哦了一聲，問道，「不是你們做的？」嚇得那三個匠戶連連擺手，韓光道，「頭領爺明鑒啊，這恐怕還是萬歷皇帝時候從廣東道運來的。」

史班扁了扁嘴，拿著這個古董般的火槍始祖在手上比劃了下，覺得挺有意思，笑著沖三個匠戶說道，「你們打一槍給我看看。」

史班卻不知道明軍的鳥銃，都是滿腹不滿的匠戶和百般勒索的督造整出來的東西，炸膛率極高。特別是分到瓊州這種地方的器械，無人關心，質量就更是參差不齊。軍官就是把火器扔在倉庫里爛掉，也不敢貿然拿出來使用，哪里是能用的？史班只是隨口一句話，嚇得那幾個匠戶如臨大敵，都以為是韓光直言得罪了史班，史班這變了方子折磨他們，惶恐地互相看了幾眼，猶豫不知道怎么辦。

韓光倒是膽子大些，把心一橫道，「這東西極易炸膛，不過頭領爺要射，小的敢不從命？」便從史班手上接過那鳥銃。史班讓一個五源谷工匠拿些黑火葯和火繩過來。那韓光看了看拿過來的物事，沉吟片刻，轉過身去和另外兩個工匠說了幾句什么。

見那兩個匠戶竟一時有些哽咽，史班心下好奇，湊過去聽，便聽到一個工匠對韓光說，「韓犢子你放心，得貴那娃子我會幫你看著的。」史班一愣，暗道這鳥銃質量居然這么差經，讓這些匠戶諱莫如深，打一槍就要交待後事了。

史班這幾年管理著幾百人的鐵器工廠，最講究產品質量，對那些敷衍了事的工匠最是厭惡。不過明軍匠戶人那么多，想這鳥銃也不是韓光幾個做的，怎么能讓他們承受別人過失？正色道，「我這火葯性烈，你少裝些，不要炸膛了。」

那韓光聞言，額頭上不禁沁出汗來，點了點頭。小心地裝了些火葯倒入葯管，裝進了銃膛，用仗裝壓實壓緊，把彈丸裝了進去，又裝了些火葯到葯門里，將火門蓋蓋上。將火繩裝入扳機。這一套動作下來，一分多鍾已經過去了。這時候正是五月，正是瓊州府最熱時候，也不知道是害怕還是天熱，簡單幾個動作韓光做得一頭的汗，用袖子抹了抹汗水，沖史班道，「頭領爺看好了，小的這可要射了！」

史班見他說得豪氣，不禁站了起來，點頭道，「你射吧！」

韓光叫了聲得令，蹲了下來打開火門蓋，點燃火繩，哪里敢把臉湊過去瞄准，虛虛指向不遠處一棵榕樹就直接點了火發射了。只聽見嘭地一聲悶響，一大團黑霧猛地從槍後噴了出來，嚇得史班一跳，還以為是炸膛了。卻見那韓光呸了幾聲，把臉上黑灰一摸，往前面那樹看去。

史班這才放下心來，走到二十米外那榕樹邊去看，只見小半個拳頭大一個疤口，入木有半寸深。史班見殺傷力不錯，點了點頭。再回頭看跟過來那個韓光，臉上滿映著歡喜，一副撿了條命的僥幸表情，前胸後背竟都被汗浸了個透。