黃姓老頭說得簡短，卻讓史班心頭一凜，想象出當日族人互相爭斗，陷害至死的驚濤駭浪，一時沉吟不語。史班從來不知道，五源谷一勝一敗之間，在這個小村子激出這么多波浪。

黃姓老頭見史班和善，想到族里苦事，停不住了嘴，又說，「上個月府城的官人過來，把村里人田地重新分了，這倒是好事。只是原來躲兵災在山里藏的一些糧食，如今都吃了盡，城里糧食又漲到二兩一石，我們鄉下人哪里買的起，到了三四月青黃不接，卻不知道怎么過。」

史班看著幾個老人身上衣服的補丁破舊，不由得皺起眉頭。這仗打了三、四個月，那些明軍大兵所到州縣，一季糧食都被充了軍糧。本來明軍吃不掉那么多，遲早會賣出來給百姓，百姓頂多折些銀子。但是明軍最後又打輸了，逃跑時候一路的糧倉都被燒掉，倒把海南島東面一季的糧食都糟蹋了。

海南島雖然地廣人稀，但長期受到中央的歧視性民族政策打壓，水利開墾也不發達，可耕作土地不多。一下子被糟蹋了一季的稻子，頓時米貴，府城的一石糧食，已經炒到二兩銀子。這個黃家村處在明軍重點駐扎地，算重災區，這個缺糧的問題就更明顯。

本來瓊州府海路運輸方便，米貴米賤，商賈定然會從兩廣來回輸送賺取差價，最後平抑米價。但五源谷第一次占領瓊州府時候清算了一大批商人。剩下的一些「從良商人」，在七、八月份明軍占領全島大部分的時期，又重新跳出來作威作福。到了後來呂策打回府城，重新解放瓊州府時候，這最後一點縉紳商人也跟著明軍殘兵，從文昌登船跑了。

現在朱明朝廷嚴禁商賈和瓊州府貿易，出入大陸也是不容易。南海國最缺的，就是能跨海貿易物資的商人。硫磺硝石運不進來，糧食絲綢運不進來，海布鐵器運不出去，海南島變成一個孤島。要等董學普白手起家從頭來過，組織起貿易船隊，發展出成熟的貿易路線，都不知道是哪年哪月的事情了。

史班一時特別想念起龐寧起來，也不知道這個胖子跑去哪里逍遙了。

不會掛在海上了吧。

史班搖了搖頭，把思緒拉到眼前，安慰幾個老人道，

「莫急，我這回了昌化，就組織從山前港運大米過來平抑府城米價，到時候米價下來了，你們可以從市場上買米撐過去。」

幾位老人聽了這話，臉上輕松了不少，紛紛給大王道謝。史班心里卻知道，山前港那些存糧，撐起整個瓊州府的春天實在有些勉強。儋州到府城的道路難走，短短一段路，沒有馬怕要走上一個禮拜，加上運輸過程中的大量消耗，南海國的第一個春天，怕是難過了。

史班想起剛才跪在村口的孩子，不禁癟了癟嘴，想到能幫一些就幫一些，便動了開墾昌化荒地的念頭，對著黃家一幫族老說，「這樣，如今我要在昌化開墾新田，你們村里人願意和我一起去的，每月半兩銀子月俸，管吃管住，一直到明年這個時候，每人再分五畝新田。」

這些老人都不是富戶出身，是挨過餓的，自然知道這等缺糧年頭，管吃管住是天大的好事。一個個都跪了下來，口中大喊「大王仁德！」史班這次倒也不避讓，等他們磕了幾個頭，才把這幾個扶了起來。

史班看幾個老人出了祠堂召集族人了，不禁嘆了口氣，對趙旺、趙布說，

「走，我們出去走走，總呆在屋子里，外面天塌了都不知道！」

兩個青年對視一眼，趕緊出去牽馬，三人繞著黃家村騎了一圈，見村里那些干瘦的漢子守在茅屋里，蹲在谷場上，坐在田邊，似乎聽到族長的召集，都漸漸往一個磚瓦房聚去。這時已經是下午三、四點，卻只有一半人家點起炊火，可知窮苦。

史班看了看身邊兩個徒弟，最後還是看向了穩重的趙布，交待道，

「我回頭寫封信，你明天拿著信回府城找北王董學普。跟北王說我要在昌化開辟新田，跟他把昌化和山前港兩地要來治理，包括五源谷，這些地方整合為昌化州，你趙布就是第一任知州。」

見趙布點頭答應了，史班又看了看趙谷，道，「你上次做的那一套畜力播種機，收割機，我們三個人晚上再合計合計，改成人力可以拖動使用的，把圖紙畫了，一並給北王董學普。前幾天聽他說要發展這一片的農業水利，怕是能用到。」

趙谷隨手甩了甩馬鞭子，轉念間似乎已經想到了改進的方法，抬起頭來咧嘴笑道，

「這個倒是簡單！」