郭甘皺了皺眉頭，心底後悔那時被幾個好事的慫恿，把全部積蓄買下這個府城的宅院，只留了一個月的糧米錢。卻在這個月碰到米價大漲，肉價、菜價都跟著米價飆升，家里最後剩一點銀子，算下來也撐不了幾天了。

郭甘轉過身來，看見月娘微微隆起的肚子，心里歡喜，但眉頭卻擰得更緊了。

月娘橫了他一眼，把那鐲子放在了案上。郭甘拿不下手，扔下句話就自顧自出了家門。

「我自然有辦法！」

郭甘帶著個跟隨的營兵出了門，滿腦子想著去哪弄些銀子。在街上晃盪著，不自覺就往北門趙益家走去，到了北門大街，想起娘子的話，啐道，「這等小事也來找九將軍，他以後哪瞧得起郭甘？」搖了搖頭又往回走，走了幾步看見一個米鋪，想了想，便進去看了看。

那米鋪的掌櫃在一看是個軍官進來了，眼珠一轉，從後門溜了出去，只派了個伙計出來招呼。郭甘沒見著掌櫃的，便問伙計，「今天米價可便宜沒？」

那伙計也不敢怠慢這軍爺，陪笑道，「軍爺又來逗我，這城里米價一天貴勝一天，我家是最平的了，也只能穩住不再漲，哪里降價賠得起？軍爺我看你起碼是個把總，如何缺這點錢？」

郭甘囊中羞澀，被他抬得臉上一紅，不禁有些惱羞成怒，當街喝道，「大膽奸商，膽敢抬高物價坐地漁利，你們這些蠱蟲，不怕大王們抄你們家嗎。」

這話一說，幾個行人紛紛看了過來，跟隨郭甘的那個營兵也上來幫腔，「你們這些奸商，亂抬米價，等哪天惹惱了我家將軍，不把你這破店給平了。」

那伙計被兩人喝得瞠目結舌，撇著他們腰上的鋼刀心里發慌，回頭看了看里屋，果然看見掌櫃的在里面甩了甩手。這伙計如釋重負，趕緊道，「將軍買米么？要什么銀子，我給將軍裝一袋就是，要什么銀子？」說完便去里面和王屠夫合計，不久就提了一大袋大白米出來。

郭甘伸手想拿，但見幾個行人過來看熱鬧，指指點點，又不敢接他的米袋，氣得一甩手往城南走去。那個營兵跟著郭甘大半年了，知道郭把總很少因為小事責罰手下，說話隨便慣了，跟上來沖郭甘埋怨道，「大人，給你如何不拿？這算算什么？」

郭甘眼睛一瞪，喝道，「他是怕我砸他鋪子才給的，能要么？府城那個法官硬的很，除了五個王，其他人都敢辦。到時候被告個強搶民家，吃不了兜著走。」兩人又走了幾步，突然聽見前面一陣喧嘩，好多人聚在一家官方賣海布的鋪子旁邊，圍得里三層外三層。

郭甘拉住一個看熱鬧的問道，「這是做什么？」

那人見是個軍官，答道，「北王開倉賣米了，市價十四厘，北王賣十三厘，每三天降一次價，三天後就是十二厘，再往後更低。大家都不急著買，先來看看，等降價。」郭甘聽了一愣，擠進去看了看，果然在前面看到了一袋袋大米擺在鋪里，門口貼著逐步降低米價的通告。

郭甘見了那通告，心里一時大感輕松，就好像雨過天晴一樣，想到終於有人治這些奸商了，蔫著的精神一下子振作了起來，得意洋洋地退了回去，臉上不禁掛上了笑容，沖跟班營兵喝道，「北王還是有腦子的。回去！下次再來！」

過了三天郭甘再來看，官鋪的糧價真的變成十二厘。郭甘扔下了這些天的陰郁，樂滋滋地回了宅子，在家坐等食品價格再跌一跌。

每天早上城門一開，就有絡繹不覺得運糧車，把糧草運到衙門里的官倉。關於這些大米的來路，坊間有很多傳言，有說是山前堡那邊壓箱底的存糧，有說是和山里的黎人換的。等到第七天，政府的大米賣到十一厘一斤的時候，已經有不少屯米的商家坐不住了。早上城門還沒開，南門邊上已經站了不少的大戶派來的家人，探頭探腦地數糧車數量。

但城里的商人似乎感覺到了政府不准備使用暴力，越發大膽了。幾個米鋪主人解放前是一般商人，沒有沾上地主的名頭，身家最清白，膽子也最大，先出了手。紛紛把店里生意停了，派伙計到官方米店排起了隊。見這種行為沒被政府制止，很快更多人跟進。無論多少大米搬進政府的店鋪出售，都會被囤積大米的商賈買走，打死了低買高拋的算盤。

…

第十天，官方的米價降到了十厘。董學普手上能拋出來的糧食卻越來越少。

呂策看著穩坐在位置上的董學普，問道，「沒聽說大兵給百姓供米的。連先鋒營，改水營的存糧都給你運來了，你這還能演幾天？」

秦明韜幫董學普答了，「還能演四天！」

董學普補充道，「史班那里有批糧後天到了，至少還能頂六天！」董學普想了想，補充道，「這兩天晚上還是要運些草進來，裝扮成糧車入城。」

秦明韜皺著眉頭，問道，「六天以後呢？你肯定那些商人頂不住了？」

董學普看了看秦明韜，道，「我不肯定。」

呂策搖了搖頭，說道，「你這樣肯定搞不定！我已經查出囤積大米最多的兩戶了，明天我讓趙益去辦這事！」

董學普倏地站了起來，喝道，「不行！」

秦明韜和呂策一愣，他們第一次看到董學普這么強硬，

董學普吸了口氣，看了看呂策道，「不到最後一刻，我們都應該維持法的地位。動輒對百姓使用暴力，那我們和廷杖的朱明，留發不留頭的滿清有什么區別？」