但顯然，藩主毛利秀就對各種情況的適應能力，要遠強於小早川高義這個下級武士。親自展示了茶藝，毛利秀就滿面笑容地對小早川高義說道，
「聽到藩士們的議論，都說小早川君對中國的事情頗為了解，尤其是對南海人。」
「聽說小早川君曾經做過商人，是因為家老穴連大人的呼喚，才重新出仕毛利家的？如今了解海外情況的武士不多了，小早川君是如何知道那些情報的呢？」
小早川高義看了看藩主，點頭答道。
「我父親本是小早川家的一門眾，因為毛利元就大人的計
謀，父親成為了毛利元就大人兒子『小早川隆景』的家臣。但後來『小早川隆景』的政策，卻使得小早川家滅亡，父親成為了浪人。雖然很快被毛利家收為藩士，但父親並沒有從長州藩賬房處拿到過藩士的俸祿，飢寒死去。」
「迫於生計，我自幼就在城下町的商館里營生，因此和專門從事中國貿易的朱印船商家關系很好，數次去過中國。因為身為武士的好奇，我還專門隨船去過中國廣東的港口，打聽南海國的消息。」
小早川所說的過去，讓毛利秀就有些尷尬。
武士成為商人，並不是光榮的事情。但在日本戰國末期幕府初期。因為經濟的發展，武士地位的下降，許多下級武士不得不進入商場。毛利秀就聽到這些坎坷經歷，嘆了口氣說道，「小早川君的父親，想來也是一位豪傑！那樣死去，真是令人遺憾啊！」
「毛利家對小早川家，始終是有所虧欠的啊！」
毛利一族和小早川一族的關系，比較復雜。
長州藩毛利家的崛起，是在七、八十年前，或者說日本戰國早期。當時的毛利家家督「毛利元就」擅長於計謀，使用離間、暗殺、背叛、威逼等等計策，把毛利家從一個擁兵百余人的小家族，發展成一個強大的實力。壯大之後，毛利元就把自己的兒子過繼給盟友，然後逼死盟友的家督，最終把毛利家變成了日本西面的霸主。
小早川一族，就是曾經跟隨毛利家，但最終被毛利家奪去掌控權的一族。在毛利元就兒子的手上，小早川家一度發展成為一個天下聞名的諸侯家族。但最終，小早川家族也因為毛利家的策略失敗而衰亡，在政治上失去了諸侯地位。小早川勢力滅亡後，大量的浪人武士都回到了本家「長州藩毛利家」。
但幕府時代的毛利家也不比當初。根本發不出那么多藩士俸祿。經濟上的窘迫，使得小早川族人的日子十分艱難。「毛利家」和分家「小早川家」的感情，復雜而微妙。
「過去的種種困難，都是德川家所賜，小早川君一定也明白吧？如今我毛利家正處於生死存亡的關鍵時刻，小早川君作為分家的一員，不能不支持本家！」
頓了頓，秀就客氣地問道，「依小早川君所見，中國的南海人，為什么會突然變得如此強大呢？我們毛利家。是否有可以學習的地方？」
小早川高義似乎在想著過去的事情，沒有回答這個提問。
如何學習他國經驗，這個問題看似是虛無縹緲的話題，沒有太大意義。但實際上，在十七世紀的日本，這卻是一個極有價值的情報。
在幕府制下的日本，雖然有德川幕府的重重刁難，但藩鎮在總體上依舊是獨立的。所有的藩鎮都有權選擇自己的發展道路，倘若能學會南海人的秘訣，即便是一個弱藩，也可以像南海人一樣突然強大起來。弄明白如何學習強大的南海人，不但不是虛的，而且是具有巨大利益的事情。
打個比方說，在穿越者原來的時空中，十九世紀封閉的日本因為西方國家「叩關」要求貿易，而陷入了「如何強國」的全民大討論。這種討論不是文質彬彬的辯論，而是實打實的藩鎮競爭。各個藩鎮都選擇了自己的發展道路，努力增長自己一方的實力。
最終，學習西方新技術最迅速的薩摩藩，長州藩，在十九世紀的戊辰戰爭戰爭中證明了自己的正確，推翻了德川幕府。所以，有了日本的明治維新。
在這個時代，龐寧的叩關，起到了同樣的刺激作用。目睹南海人的強大，日本各個諸侯都對南海人的秘訣，對如何學習南海人產生了極大的熱情。這幾個月以後，目睹了南海國的騰空出世，目睹了穿越者軍隊的強悍，整個日本都在討論，為什么南海國會這么強。
這個問題，如今是日本各藩最想知道的情報。
日本武士的忠誠，既有下級對上級，也講究上級對下級。小早川高義從毛利家獲得的微薄俸祿，是對於他在賬房做事的報酬。但毛利家的首鼠兩端，卻曾經導致小早川家的滅亡，導致了小早川父親的落魄而死。導致了小早川高義成為一個從商的浪人。所以小早川高義他並不願意把最關鍵的情報，輕易透lou給毛利秀就。
面對小早川高義的態度，毛利秀就卻依舊是面帶微笑。
似乎已經看明白了小早川高義的內心，毛利秀就開門見山地說道，「小早川君還在思念著過去的父親啊！」
毛利秀就雙手托護著茶碗﹐緩緩地送到了小早川的面前。
「倘若能走過這一關，毛利家，小早川家，大家的日子都會好起來的！如果毛利家能夠有所發展的話，我向小早川君你承諾，恢復小早川家的大名地位！」
小早川高義身子抖了一下，把目光從那個名貴的茶器，轉到了毛利秀就的臉上。
那張臉上，滿是赤誠，一點也看不出毛利家人那種天生的狡猾。
終於，小早川高義挺直了胸膛，慢慢說道。
「南海人的秘訣，在於『重商』，在於『法度』，在於『機器』！」
即便是素來喜怒不形於色的毛利秀就，此時聽到小早川終於開口，也禁不住滿臉的欣喜。點了點頭，他大聲說道，「請小早川君繼續說下去！」
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