隨後朱浩說出自己的計劃。

朱娘越聽眼睛瞪得越大，最後道：「小浩，咱是真的欠人錢，欠債還錢天經地義啊。」

「到期還錢才天經地義，提前則天理不容告訴他們，別以為咱不知道這些債其實是朱家放的，現在朱家用得著他們，鼓動他們上門催討，等鋪子歸了朱家，肯定過河拆橋。

「朱家對自家人都這么狠，會放過到朱家節婦門上鬧事的？到時候，哼哼就怕他們拿到的好處，還不夠賠付朱家的名譽損失」

朱娘和李姨娘對視一眼，顯然朱浩所言有很大可能發生。

只是她們不明白，朱浩是怎么想到這損人主意的。

「娘，咱現在就是要分化瓦解債主跟朱家的關系，你現在就去，免得回頭又被朱家把咱說和的路給堵上，要是不成咱再想後招。」

朱娘依言立即出門去找債主談判。

債主都是城內本分的生意人，跟朱娘平時關系也不錯，聽了朱娘的分析後，一個個都驚出一身冷汗，紛紛表示體諒，約定債務到期才還錢。

米鋪再次逃過一劫。

朱萬簡得知消息，氣急敗壞找朱嘉氏告狀，卻被劉管家攔住去路。

「讓開！」

朱萬簡怒道。

劉管家態度堅決：「老夫人正在接見京師來的錦衣衛特使，一應人等不得入內。」

「你！」

朱萬簡怒目而視。

這個劉管家乃是朱嘉氏從娘家帶來，屬於嫡系中的嫡系，家里賬目都由其管理，朱萬簡恨其牙癢癢。

「好狗不擋道！」

朱萬簡一把撥開劉管家，徑直往里面闖。

正堂里，朱家老夫人朱嘉氏，正在會見一位身著飛魚服腰佩綉春刀的錦衣衛百戶。

此人姓林，三十歲許間，身材高大威猛，英氣逼人。

「老夫人，這封信乃在下冒著殺頭風險替朱副千戶送達，上面筆跡您應該認得，看完後需立即焚毀，不能留下蛛絲馬跡，否則對在下和朱氏一門均無好處。」

林百戶非常謹慎。

朱嘉氏把信函看完，就著供桌燭火把信紙燒掉。

「我兒他在京師可好？」

「不太好。」

林百戶搖頭，「朱副千戶頭年被張永張公公安排守皇陵，受了不少苦，年初送上厚禮，才得以調回北鎮撫司衙門，不過承擔的依然是看守詔獄的苦差事，好在每日雖然不能回私邸也算有瓦遮頭，上面說這兩年朱家送回京城的消息份量不足，很難交差，所以唉！」

朱嘉氏一臉悲切：「我朱氏一門奉先帝之命，滯留湖廣二十載，可興王自打到安陸後便循規蹈矩，絕不與朝臣往來，我朱家能送回京城多少消息？」

林百戶理解朱家處境，苦笑一下，「當年御馬監太監梁芳等人，與萬妃謀廢先皇，立興王事，先皇臨終前猶自耿耿於懷，如今陛下登基日久，卻無子嗣留存，太後對於湖廣事頗為關切，年里已下懿旨問詢多次。」

「太後？」

「是，當今陛下對興王事少有過問，但太後對過往知根知底，常有垂詢。上差有言，若想令朱副千戶在京守得雲開，非要從興王府著手不可。」

林百戶抱拳，「在下言盡於此。」

朱嘉氏起身：「好，這就送林百戶回京銀子已裝箱，您派人帶走便可。」

正要出門，門口突然傳來一聲厲喝：「兩個小旗就敢在我朱家撒野？家父還是錦衣衛千戶呢！再不讓開要你們好看！」

卻是林百戶帶來的錦衣衛將門堵住，令強闖不得的朱萬簡大發雷霆。

正堂門打開。

朱嘉氏與林百戶一起出來。

林百戶對朱嘉氏再度抱拳，連告辭的話都沒說，便讓人抬著箱子往外走。

「放下箱子！」

朱萬簡再次怒喝。

朱嘉氏氣急敗壞：「不肖子，這里有你何事？再不讓開，家法伺候！」

朱萬簡平時被老太太寵溺慣了，自以為父親卧床、兄長在京，自己就是家里的主事人。

卻未料母親當著外人的面，對自己不留任何顏面痛斥。

等林百戶帶人走了，朱萬簡與朱嘉氏進到正堂，立即出言質問：「娘，那到底是何人？為何他一年來個兩三回，每次都要給他那么多銀子？咱朱家又非開善堂的。」

「此事與你無關。」

朱嘉氏神色冷漠。

「莫不是大哥他在京師也跟他那敗家兒子一樣花天酒地？咱朱家一年收成不過一兩千兩，老三家的鋪子，花那么大力氣收回，賣出去能值個一千兩？不想娘一轉手就讓人帶給大哥娘，您的心不能偏成這樣吧？」

朱萬簡情緒激動，覺得自己辛辛苦苦操持家業，卻被薄待。

朱嘉氏怒不可遏：「你大哥這些年留滯京師，吃了多少苦？做弟弟的竟無絲毫同情憐憫？」

「狗屁，他可是錦衣衛副千戶，在京城威風八面，我想當都沒得當呢，吃苦？哼，一年花一兩千兩銀子會吃苦？偏心就偏心吧，娘別胡亂找理由搪塞兒去了。」

母子不歡而散。

朱嘉氏立在門口，目送兒子背影消失在門廊後邊，沉著臉一語不發。