朱娘不為所動，聲音堅毅：「娘，還是按照規矩來吧，先夫留下的東西，兒媳想盡量維護。再者說了，這鋪子和後面的宅子，加上城外幾十畝地，就算全變賣價值也不到一千兩銀子，兒媳兩年就能賺回且有余細水長流不好嗎？娘？」

朱萬簡不屑道：「難道交給家里經營，賺不回這銀子還是怎的？就顯得你有能耐？」

朱嘉氏搖搖頭，不再跟「固執」的兒媳對話。

她起身，來到門口，望著圍觀的百姓。

「你們聽好了，老身夫君乃實職錦衣衛千戶，家風嚴謹，今日在此教導後輩不成，其非要拋頭露面敗壞門楣，老身管教不嚴也無從制止。」

「老身在此放出話來，若是以後誰敢與她做買賣，哪怕只是買賣米糧官鹽，也等同與朱家作對，我朱家絕不會讓其有好日子過！」

朱嘉氏要收回宅子，幾次出手不得，這回干脆劍走偏鋒，威脅兒媳不得，威脅你們這群升斗小民還不行么？

錢串子率先跳出來，「老夫人說得是，這年頭，女人無才便是德，乖乖在家帶孩子不是很好么？朱娘，你還是聽長輩一句勸吧！」

「錢串子，這里有你什么事？你是覺得朱娘做生意比你實誠，比不過人家，出來搗亂是吧？」

「咱街坊鄰里誰不知朱娘是好人？她做了什么壞門風的事？」

「這叫欲加之罪何患無辭！」

街坊們義憤填膺，紛紛替朱娘不值。

朱嘉氏懶得跟這些市井小民爭論，她很清楚世人大多膽小怕事，嘴上說說罷了，真讓他們來買東西，有幾個敢進門？

只要兒媳鋪子生意慘淡，她的目的就達到了。

臨出門時朱嘉氏側過頭斜眼打量兒媳，陰測測道：「老三媳婦，既然規矩定下，你便按照規矩行事，希望好自為之！走了！」

隨即一群人浩浩盪盪遠去。

「哈哈哈，有意思，可真有意思。」

此時米鋪斜對面茶肆二樓，有人正興致盎然地打量眼前發生的一幕。

看到朱嘉氏灰頭土臉從米鋪離開，那人已笑得合不攏嘴。

正是蘇熙貴。

侍立一旁的賬房不解問道：「東家，咱拆借錢給那母子，就是為了看這一家子狗咬狗？」

蘇熙貴罵道：「不開眼的東西，我做買賣用得著你來教？這才叫手段！明明有錢，卻不開始時就給，到最後來個當頭一擊，這其中的門道不值得好好領會體悟」

賬房被罵，有些不甘心：「東家就不怕那母子把這種手段用在咱身上？」

「我用得著擔心這個？這世道有沒有手段不要緊，只要按規矩辦事即可，這小小安陸真是卧虎藏龍，本以為朱家老夫人已是一號人物，現在看起來一山更比一山高啊。」

蘇熙貴好戲看完，正要離開。

樓梯口忽然有人快步上來，三步並作兩步走到茶桌前。

「東家，黃藩台來信，讓您趕緊回省城。」來人氣喘吁吁道。

蘇熙貴皺眉：「什么事？我這邊生意還沒談完呢。」

來人道：「黃藩台捎來話，江贛和湖廣等處，盜亂頻出，似有嚴密的組織，專門搶奪來往商隊，死傷人命之惡性案件不時發生。」

蘇熙貴點點頭：「若所料不差，或跟贛地不太平有關好吧，我這就走，回武昌府看看到底發生何事。」

賬房問詢：「那東家，咱跟朱家人的精鹽買賣怎么辦？」

「隨便找人應付就行，該給的鹽一斤都不能少，交鹽時把賬目厘清，場面事不能做虧。」

蘇熙貴說到這里，嘴角浮現一抹笑容：「如果他們還不上，需要收田宅，我不在安陸反而好辦些，我就不信地方官府還能包庇朱家不成？」

賬房釋然點頭：「東家說的是，若真還不起，我們收取田宅誰也說不了什么。」