到了地方，李班主身邊的長隨先一步進內跟戲班的人說明情況。

此時戲班的訓練停了下來。

眼見安身立命的戲班就要轉手，每個人都很彷徨，這下等於是換了主人，新主人怎樣不清楚，萬一買他們這個戲班是要拉他們去西北或關外苦寒之地唱戲，或是對他們有不軌的企圖，他們沒法逃跑。

院門大開，里面出來二人。

一老一小。

長者是個年約五旬的老漢，相貌平平無奇。小的則是個二九年華的女子，長了一張俏麗的瓜子臉，杏眼細眉，鼻梁高挺，肌膚白膩似雪，即便沒帶妝，身上只著一襲灰色的粗布麻衣，頭戴荊釵，也能覺察是個美人胚子，看年歲已是婦人，但戲班子的情況不同於普通人家，無法判斷是否嫁人。

「東家，聽說您要把咱所有人轉手，為何不跟我等商議？」老漢乃戲班的樂師，相當於管事的身份，神色悲切。

本以為能在戲班子養老，好不好先不說，至少生活穩定，不至於流落街頭。

一旦新東家接手，未必會用他，他可能要自謀出路。

這也是朱浩壓價的原因之一。

那十六份契約，並不是所有契約都能帶來利益，有的人就算趕他走也不會走，屬於無效契約，真正有用的是能為戲班帶來收益的契約。

李班主苦著臉道：「我的情況，你們早就知道了，養不起也沒心思繼續養下去了，兌出去換點錢做個小本買賣，或者買幾畝地養老，你們實在對不住了。」

女子目光落在於三身上，在她看來，這個年輕男子便是戲班的新東家。

一看這人

就不像是什么正派人物。

以自己的樣貌和身材，遇上這種人，多半名節難保。

而且她還有另外的原因不想李班主妥協：「東家，我的契明年年底就到期，把契轉給別人，是不是先征詢一下我的意見？至少讓我先買個自由身？」

有的人想在戲班子養老，有的人卻想獲得自由。

年少時被人買回去，簽個十幾年甚至幾十年的賣身契，長大後想獲得自由，從此不再被人約束，不用擔心在表演時被人糟蹋玷污，非但是女子，就連戲班中的年輕男子基本都是這思路

伶人一行，能不干都不想干，即便非干不可，最好也是單干或組成夫妻檔，至少不用被人盤剝和約束。

李班主似也覺得對不起那女子，頭都不敢抬，輕嘆：「情況所迫，要買自由身，去跟新東家說去，就別給我添麻煩了。」

於三笑呵呵道：「小模樣挺俊俏啊！」

女子聞言不由皺眉。

這個看起來像是新東家的年輕男子，沒說話前光看相貌就給人不是善茬的感覺，這一說話

簡直本性暴露，奸邪無恥形容的就是這種人！

但她不知道，其實於三不過就是油嘴滑舌，本質並不壞。

朱浩道：「先進去，把別的人也一並看過吧，每個人都能對上，還要去官府過籍呢。」

老樂師和女子這才留意到還有個小孩站在那兒，說話口氣很大，像是安排一切，著實令人費解，更讓他們不解的是李班主和那看似東家的於三，居然也聽其調遣，果然引著那孩子到了里面。

院子里。

戲班有沒有簽過賣身契的人都站在那兒，合起來足足有二十多位。

這個李班主之前說明了情況，戲班子中有的人算是打雜的，負責全戲班吃喝拉撒，這些人本身是良籍，生活所迫進戲班來當長工，不簽賣身契，每月領俸祿，如果新東家不想要的話可以就地遣散，如果留下，按之前的約定發工錢便可。

戲班一共六個這樣的人，五男一女，女的是個老寡婦，五十來多，專門負責洗衣服，照顧女眷。

戲子六人有賣身契，十人長約。

這些簽賣身契的普遍年歲較小，五人十三到十五歲，余下一個小女孩八歲，三男三女，姿色都頗為不俗，但台姿和應付場面能力不行，戲台上屬於跑龍套的角色，其中小女孩是戲班中一對夫妻的孩子，年幼時便簽了賣身契在戲班學藝打工。

這些孩子都要等他們二十來歲時才能解約，樂籍的賣身契跟普通賣身契不同，並不干涉婚喪嫁娶，甚至在他們成年後，戲班還會促成其成家，主要在於樂籍婚嫁面窄，二十歲不成婚，官府的罰金還要戲班東家來掏，所以東家巴不得他們早點成婚，甚至多生點「樂二代」來完成內循環。

至於十個長約，三個樂師皆為男子，其余七人則都是戲子，三男四女三個男戲子也會吹拉彈唱，能臨時充當樂師，四女中有二女已成婚，年約二十來歲，都是老夫少妻的組合，丈夫就是戲班中的正式樂師。

剩下二女則沒有成婚，其中一人就是剛才見到的那個還有一年契的美貌女子，年已十九；另一個容貌稍差一些，年十七，契約還有五年，都是二十歲以後才有資格離開戲班，獲得自由身。

由於戲班里女子都是樂籍，要成婚也沒得選擇，只能嫁給同為樂籍的男子，優先考慮嫁給樂師，因為樂師在戲班中地位相對高一些，即便單干，兩人一個奏樂一個表演，夫妻店立即就能成型，不用依附別人，樂師也可作為妻子的「經紀人」。

更重要的是男戲子很多時候都身不由己，自己都保護不了怎么保護妻子？很多男戲子都在拼命學習樂師的技藝，爭取能成為戲班的樂師，但本身一個戲班需要樂師的數量有限，水平不行可是當不了樂師的。