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越臨近會試放榜，京師士子的心越發焦躁不安。

一大群舉人出身，家中條件優渥，留滯京城期間無所事事的讀書人，沒事就喜歡聚個會，喝個酒，結交人脈之余，也未自己揚名。

一時間京城內酒肆、茶樓生意異常火爆，有些熱門地段的鋪子，一清早就需要有人提前去訂位子，否則到中午和晚上時，連個吃飯喝茶的地方都沒有。

與之對應的，除去這些吃吃喝喝的場合，其余生意卻不太景氣。

一切就在於之前慶雲侯和壽寧侯兩家械斗造成的不良影響，讓京師中那些小門小戶的商賈意識到一個問題，自家鋪子生意好了容易被人惦記上，只要維持起碼的生計便可，掙多掙少已無所謂，如此一來沿街鋪子大多數日上三竿才開門，日頭稍微西斜就關門，市井一副蕭條的模樣。

但京師一早一晚兩市仍舊很熱鬧，城中幾個區域的早晚市基本都是城外民眾到城里來做點小生意。

如今有傳聞，說是因為皇帝御駕親征加南巡之事耗費太多帑幣，使得朝廷想從稅收上面狠抓一把，要增加早晚市擺攤人需要繳納的稅款，以至於京師內外一片人心惶惶。

朱浩於二月二十三見到蘇熙貴。

約見的地方正好是在崇文門前的早市附近，一大清早天還沒完全亮開，崇文門這一帶就熙熙攘攘，幾乎算是整個京師最熱鬧的地方，一眼望去人群幾乎看不到頭，只有一個個腦袋晃悠。

除了少數販賣絲織品的地方能看到粗布荊釵的大嬸，其余基本都是男子，可見京師民間風氣趨於保守。

倒不是說到了明朝中葉，社會環境整體變得保守，而是因為之前皇帝在京城胡作非為所致，各家年輕婦人都覺得出門很危險，稍有姿色的擔心能出不能歸，而沒有姿色的也擔心出門一趟平安歸來，那不證明你毫無吸引力？

於是乎，各家都不准女眷出門，畢竟就算皇帝不在京城，爪牙依在，被抓走了連個說理的地方都沒有。

「早市人氣很旺，沒想到小當家你也喜歡這人多的地方……來來來，吃個糖油果子。」

二人坐在食肆二樓，因為地段優越，這里早晨做早餐生意，到了中午和下午做正常生意，本身崇文門周圍品流復雜，乃士子不太喜歡聚集的地方，但還是能看到不少夜不歸宿清早才回家的「浪子」，這些人多半都穿著文衫，身邊帶著小童和老仆，因為人太多只能在人群中蹣跚穿行，算是一道獨特的風景。

……

……

朱浩與蘇熙貴沒什么大事要談。

蘇熙貴要的產品，朱浩基本都能供應上，至於對方想給南京的皇帝送禮，朱浩也為他准備好了禮品，剩下的就是蘇熙貴要打點朝中那些手握實權之人。

「……吏部最近風波不斷，許多人傳言，說陸尚書時日無多，開始揣測誰會頂上去。」

蘇熙貴提了一句。

之前蘇熙貴為了黃瓚的職位問題，跑東跑西，打交道最多的衙門莫過於吏部。

那邊既涉及到黃瓚的考評，也涉及到未來黃瓚的官職調動，雖說到了侍郎、尚書這級別的官職，都要靠廷推而出，可皇帝不問朝事乃人所共知，很多時候都是吏部報上去，皇帝直接就給批准了。

皇帝直接任免的情況不是很多，這使得文官體系擁有極大的自主權。

但隨著吏部尚書陸完牽扯進寧王謀反的案子，即便現在陸完沒被治罪，可朝中的風聲起來，吏部自顧不暇，這下連官員考評和調動之事都給耽擱了。

朱浩道：「到部堂級別的官缺，那是一個蘿卜一個坑，蘿卜不拔，怎么能讓出空位來？陸尚書若是丟官去職，對黃公應該算是好事吧？」

蘇熙貴本來還裝出一副痛心疾首的樣子，聽了朱浩的話，臉上不由重新掛上笑容。

「話雖如此，但就算陸尚書下來，黃公也沒法頂上去……這就讓人為難了。」蘇熙貴道，「卻不知哪位有此好運？」

朱浩心想，你蘇熙貴是真不知道，還是故意裝糊塗？

朱浩道：「按以往規矩來看，要么是吏部侍郎補位，要么是兵部尚書，這二者情況居多。目前看，兵部王尚書機會很大。」

蘇熙貴搖頭：「有一點不好，王尚書似乎人脈欠缺，不得朝中大多數人心啊。」

「蘇東主是想說，王尚書不屬於首輔楊閣老派系中人吧？我還聽說，不少人暗地里斥其賣官鬻爵，這種事也不知是否有證據，要無憑無證的話，你覺得陛下會如何？難道要聽那些無中生有的謠言嗎？」

朱浩的意思很明顯。

不管王瓊的政治傾向是什么，始終是兵部尚書，其能力有目共睹，乃是靠政績上位而不是攀附關系。