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朱家前院，熱鬧非凡。

前來恭賀的街坊鄰里很多，因為朱嘉氏有意要彰顯錦衣衛千戶之家的顯赫，即便來京師後日子日益窘迫，但選住的依然是達官顯貴聚集的區域。

聽說朱家有人考中進士，前來恭喜的人多是士紳階層。

再見到身著錦衣衛千戶官服、威風凜凜的朱萬宏，還有他身邊帶來的大批錦衣衛，人們更願意相信朱家現在如日中天。

朱嘉氏重新回到前院時，臉上神色得意非常。

「吾兒，好好為朝廷當差，不要辜負先祖對你的期許，忠君愛國，去吧。」朱嘉氏人前好好表演了一番。

朱萬宏也不辜負老娘高超的演技，直接當眾跪下來給母親磕頭，然後又對著家中後院磕頭，意思是不能盡孝，服侍病父榻前，隨後起身帶著人離開。

出門後，朱萬宏一把就將眼角差不多干涸的眼淚抹去。

旁邊一個心腹湊近，小聲道：「大人，您這樣……是否太過做作了？」

朱萬宏瞪其一眼：「不做這些能取得這院子的人信任？真當這院子是什么好地方呢？你行你上！」

心腹搖頭苦笑：「這是您的府上，小的進去，那也名不正言不順啊。」

朱萬宏道：「那就多跟我派出的探子盧墩兒見見，朱家人怎么都想不到，他們想讓老爺子耳目失靈，卻正好著了我的道，找了個能讀懂唇語、還識字能把訊息寫在手心的人回來伺候老爺子，卻不知他們說的話，都被盧墩兒給遠遠看到告知我……

「嘿，還不如他們以往那樣就找府上的下人給看著，這樣我可沒法跟父親有任何情報上的來往。」

心腹面色尷尬，即便沒說，但表情帶來的意思卻是，你們朱家人怎么這樣？弄得好像水火不容一般。

那不是你親爹親娘嗎？

「這里不是說話的地方，換個地方細談，走吧！」

朱萬宏心情輕松，「我那侄兒中個會元，看來是該去恭賀一下，指不定能打個牙祭的同時，還能討點下窯子的銀子回來……我那侄兒可真是個慷慨的主啊，從不吝惜花錢。他不得功名，誰得功名？」

……

……

朱浩會試過關，意味著他即將成為進士，只要殿試不出岔子便可。

當晚蔣輪和唐寅真給安排了慶功宴，慶功宴擺在蘇熙貴的戲樓里，因為是入夜後進行，朱四沒有參加，恰好蘇熙貴從通州來，堪堪趕上慶功宴。

若只是單獨與朱浩相見，蘇熙貴並不避諱什么，但因這次慶功宴有唐寅和蔣輪、陸松等王府中人出席，他就得小心謹慎些，也學著之前見朱四時那般，搞得神神秘秘，等這邊都落座很久，他才在暗門前敲了敲，由陸松過去開門把他迎進來。

唐寅道：「蘇東主，你這是作何？」

蘇熙貴先給在場幾人行禮，畢恭畢敬：「鄙人一介草莽，不懂規矩，又怕以後有貴人來說話不方便，就讓人在這里加了一道暗門，外人絕對看不出來。」

蔣輪拿著酒杯，搖搖晃晃走到蘇熙貴面前：「蘇東主，久仰大名，聽說你非常會做生意，看來你把銀子花在朱小先生身上，不但回了本，還賺了不少。」

蘇熙貴自然認得蔣輪，急忙道：「蔣先生說笑了，鄙人哪里在朱先生身上花過銀子？都是承蒙其照顧，讓鄙人賺了點小錢，現在該到投桃報李的時候了。」

「你……」

蔣輪還想掰扯。

唐寅提醒：「孟載，注意一點，別喝點貓尿以為自己又飛仙了。人家蘇東主是黃侍郎的內弟，何須靠結交朱浩來給其臉上加光？快回來……」

「啊？這……那大家都坐下說話吧。」

別人的話蔣輪不會聽，對唐寅卻是言聽計從。

這是一個沒腦子的人，對有大智慧之人深刻崇拜，再加上唐寅跟他是酒友，能直接罵他都不羞惱，換了別人說這話，他不動手也早就拿頭撞上去了。

「蘇東主，請坐。」

唐寅發出邀請。

「不敢當，不敢當，眼前幾位都有官身，鄙人一介匹夫……」

蘇熙貴的意思，你唐寅即便不是官，也是舉人，更是興王府幕賓，朱浩已是貢士，蔣輪和陸松都有官身，即便蔣輪是個散官，但誰都知道他在張景明不在時，相當於王府半個長史，這一屋子的人……就我一個商賈沒啥地位，就不與你們同桌而坐。

蔣輪道：「老蘇你這是見外了，咱都是自家人，分什么有沒有官身……老唐，還不趕緊給老蘇倒酒？」

唐寅笑著拿起酒壺就要倒酒，這邊蘇熙貴誠惶誠恐。

唐寅再怎么說也是聞名天下的大才子，哪有給一個白丁斟酒的道理？他急忙接過酒壺，自己給自己倒了一杯。

唐寅笑道：「孟載就是這樣，喝了酒跟誰都不見外，但他的話沒錯，蘇東主與興王府淵源頗深，與朱浩更是相識於微末，如今朱浩就差金榜題名，你也算是對他有賞識之功，以後多親近走動，莫把自己當外人。」