這種鐵軌板車，已在西山運煤中俱現。

朱浩將鐵軌的尺寸變成未來火車要用的尺寸，以此來制造配套的板車，加上人力……才幾天工夫，以現成的鐵軌，鋪成了一段三四百米長的鐵軌，再用這種板車進行上下的運煤作業。

山上往上下運，一路下坡，用力不大。

上坡時則煤炭已卸貨，人力相對輕省些……如此一來，從山上到山下的運煤工作變得輕松許多。

……

……

朱浩知道自己當官後，已難以兼顧科技強國的重任。

趁著現在楊廷和沒致仕，他找到機會親自到工坊、礦場和工地第一線勞作和實驗，這種事做一天就少一天，以後等他真的位居高位，怕只能以遠程監控的方式完成這些。

那時估計朝廷一天都離不開他。

現在楊廷和在朝，其實為朱浩節省了不少力氣，至少朱浩不用兼顧朝中的方方面面，現在的朝廷體系運轉自如，大事小情有楊廷和這樣富有經驗的老臣擔當，吏治勉強能做到上下清明。

但等楊廷和退下去……估計一批老臣也會跟著引退，那時上來的新人，有幾個能挑起大梁？

那時朝廷的決策權就不在楊廷和，而在他朱浩身上，就一個決策權就能讓朱浩焦頭爛額抽不開身。

所以朱浩趁著現在沒到他挑大梁的時候，把推進科技進步的事情盡快落實下來。

因為火車系統光是設計的工作量就無比巨大，開銷也很可觀，目前朱浩在沒有掌控大明府庫的情況下，光靠自己籌措經費，明顯不足。

第一步計劃，是把西山的煤用鐵軌和人力火車，運到京城和永平府。

第二步則是制造火車頭和車廂。

第三步是將西山的鐵軌往山西一線延伸，再在山西多開一些煤礦，把山西的煤礦運到京城來，再通過大運河往南送，再把漕糧和軍械等，通過火車運到山西……

第四步，才是架設更多的鐵軌，最好能以火車連通京城到揚州。

以目前的技術手段，想在長江上架設橋梁，是不可能做到的。

眼下最大的難題，就是開山和架橋這兩種，尤其是從西山到山西這一段，要翻越太行山，雖然可以從北麓繞，但開山的工程量仍舊很大，加上一路上有不少河流……

設計路線，需要朱浩親自勘探。

不能以後世的鐵路路線來進行衡量，因為後世那是經過幾代人的路線改進，技術也成型，才能實現跨越，而朱浩則要以最簡單的方法，以最小的工程量……哪怕進

行一些繞路和迂回，也要把鐵軌一路鋪設過去。

……

……

朱浩的時間，只有短短兩個月。

本來覺得時間還挺充裕，畢竟他到西山主要是負責設計，順帶做一下監工。

誰知過了一個月，到了正月下旬，朱浩才發現，時間真的不夠用。

最好能在西山停留個一年，再往西山和永平府兩地來回跑個幾趟，估計才能把一些設計最終落實……

就在朱浩對火車的事忙得焦頭爛額時，蔡昂給朱浩帶來了家鄉的來信，其中有一封正是吳承恩寫來的。

「……吳家小友聽說你的存在，很高興，說是要前來拜訪，卻因為備考院試，最終未能成行。」

蔡昂笑呵呵坐在石台上，跟朱浩說著。

經過這一個多月的「勞動改造」，蔡昂看上去比之前精神不少。

讀書人就是這樣，缺乏鍛煉，人看上去蠻正常的，身體卻跟不上。

一旦放下書本，投入到生產和勞動中，就算時間不長，也能看到精氣神方面的改變。

朱浩道：「那信……可否給我看看？」

蔡昂笑著把吳承恩的信遞上。

朱浩算是第一次看到歷史名家的筆跡，看上去，僅僅只能稱得上不錯，雖說吳承恩青年時期研習過書法，但朱浩畢竟平時見的是唐寅這種絕代名家。

再看吳承恩的……

難怪為何吳承恩只有一本書銘記史冊，書法始終無法登堂入室。

「不過等咱們返回京城，他開春院考也該結束了，到時會到京城來走一趟。我跟他說了，你很欣賞他，想幫他納個監生……但就算是監生，也要有生員功名不是？他不想做那普通的例監……此等事，僅僅是舉薦，就怕也沒什么門路。」

蔡昂其實挺好奇。

一個吳承恩，朱浩連見都沒見過，居然這么欣賞和器重？

還說要幫忙搞個監生。

可問題是……

監生是那么容易到手的嗎？

你想幫吳承恩捐個監生？吳家到底有點家底……而你朱浩為何要犧牲錢財，去幫一個素不相識之人？

即便蔡昂不想懷疑朱浩的動機，也好奇朱浩為何要這樣做。