「哎喲，這不是喬夫人嗎？什么風把您給吹來了？」

牟大志見到喬夫人後，一雙賊眼滴溜溜轉，顯然他也聽說了有關這女人很多風流韻事，想趁機討點便宜。

喬夫人從懷里拿出一封銀子，交給牟大志：「牟大人，小女子前來，是為拜見知府大人。」

牟大志把銀子直接揣進懷里，卻沒有幫忙的意思，冷聲道：「知府大人是你想見就能見的嗎？」

喬夫人道：「小女子是替本地鄉紳，前來問候，知府大人到任後，遲遲未能與本地鄉紳會面，我等都想早些拜會，順帶盡一份心意。」

「有心意？那是好事啊。」

牟大志一聽，這話里的意思是有油水，立馬變得和顏悅色，「給本官就行，本官會替你們轉交。」

「還是親手交給知府大人為好。」喬夫人很堅持。

「那就是不相信本官啊……本官為你們出了不少力，就如此不受待見嗎？」牟大志又開始甩臉色。

喬夫人早就料到這貨貪財成性，隨手又拿出一封銀子遞過去。

牟大志笑道：「知府大人你是見不到的，不過可以給你通傳一聲，若是你運氣好，米先生……哦，就是咱們這位府尊身邊頭號幕賓，會出來見你，今天他一直都在後院帶人整理財貨，你還真有運氣。」

……

……

費了一番周折，喬夫人終於見到婁素珍。

婁素珍在出來前，就知道前來拜訪的是一個女人，而且是那種門前是非多的寡婦，是個風韻猶存的成***人。

這對婁素珍來說，其實是個巨大的挑戰，她很清楚，自己想要瞞得住那些五大三粗的漢子或容易點，但是在女人面前……

女人的直覺有時候很准，極有可能會被喬夫人察覺端倪。

但她並沒有發怵，仍舊出來相見。

對婁素珍來說，自己是男是女並不重要，只要是給朱浩辦事，就不怕出來見人，

喬夫人在府衙西廂等候時，也在琢磨如何應付這個據說是小白臉的書生，准備裝出端庄的樣子，來個「欲拒還迎」，順帶拿出點手段，裝摔倒，再或是無意中進行身體接觸……

可當她見到婁素珍出來後，神色明顯有些凝滯，先前准備的手段好像都難以派上用場。

「米先生，就是她來求見。」

牟大志跟在婁素珍身後。

名義上，牟大志是官，而婁素珍連個官品都沒有，只是為支付出謀劃策的幕僚。

但實際上，因為婁素珍是新知府的幕賓，手頭的權力極大，論地位甚至可以跟同知蔣山同平起平坐，甚至還在蔣山同之上，下面這些官，對婁素珍極盡巴結之能事——誰讓婁素珍現在還是個手握巨資的「大財主」呢？

「妾身拜見米先生。」

喬夫人走上前，一副公事公辦的模樣，娉婷行禮。

婁素珍點了點頭，隨即打量牟大志一眼，問道：「牟推官，大人交待你的事，你都辦好了？」

「哦，還沒，下官這就去辦理！」

牟大志頗有眼力勁兒，知道婁素珍不喜歡他在旁邊搗亂，破壞人家談話……或許這位喬夫人前來，不僅僅是送禮，甚至想以自薦枕席的方式來叫好呢？

你牟大志在這里杵著，算怎么個說法？

等牟大志退出去後，婁素珍算是單獨跟喬夫人會面。

喬夫人低著頭，沒敢跟婁素珍對視，像是個安分守己的寡婦。

「米先生，小女子在外邊就聽說您的大名，滿腹韜略，行事果決，今日相見，果然不同凡響。」喬夫人恭維道。

婁素珍淡淡一笑，回道：「夫人客氣了，在下乃為知府大人辦事，你有事直說。」

喬夫人道：「不知知府大人為何要自行開礦？若是科道言官知曉，隨便參劾一本，只怕知府大人的任期……就要到頭了。」

婁素珍好奇地問道：「我家大人幾時開礦了？明明現在民間有人想開礦，大人最多是提供一些方便罷了！」

官員開礦，還是以私人名義開礦，自然是不允許。

眼下雖然都知道是新知府朱浩要開礦，但朱浩是假借了他人的名義，或者說，現在只是民間有人招募人手說要開礦，也沒說就是知府家的礦，再說礦都沒開起來，言官怎么個參劾法？

要參劾，也要等開礦事宜具體落實後。

可朱浩卻是受楊廷和指派來永平府當知府……但凡有眼力勁兒的科道言官，就算知道這件事，也會睜一只眼閉一只眼，而那些想巴結新皇的言官，也要有實際證據才敢上奏參劾。

只要朱浩沒親自出面，這證據從何而來？

喬夫人道：「那知府大人為何要給人行方便？開礦之事，耗資巨大，大費周章，只怕有付出沒回報。」

婁素珍笑道：「回報幾何，用不著他人擔心，夫人你回去跟那些人說，他們想入一手，可以跟進，若是不想入股，那就繼續旁觀……若是等礦開起來後，再想加入……那就恕知府大人不給面子。來人，送客！」