京城內。

施瓚開始到處借錢。

他就是要擺出一種姿態，顯得自己有多可憐，到處挪借，想以借債的方式來填補這次的虧空，但一圈皇親國戚和相熟的大臣走下來，一共都沒借到二百兩銀子。

弟弟施瑾，倒是給施瓚送來了六百兩銀子。

「大哥，做兄弟的沒法幫上什么忙，就這點銀子，還是把南京的宅子變賣了，才得了這么些……我在西北供職多年，也沒攢下什么家業，望大哥你不要嫌棄。」

施瑾作為施瓚的弟弟，好像很關心家事。

但施瓚並不待見這個親弟弟，主要原因是他自己沒兒子，要是他死了，那現在的爵位就要輪到這個弟弟及其後人來繼承。

而人家施瑾香火鼎盛，本來商量給他過繼個兒子來，但施瓚怎么都不同意。

正德朝時，施瓚在南京當協同守備，那會兒正風光，小妾一個接一個的娶，其中還真有懷孕的，卻以流產告終，沒一個給他生下孩子。

因為施瓚的女人有懷孕的先例，就算他現在年近五十，仍舊覺得自己有機會要個兒子，不至於要依靠從弟弟那兒過繼。

施瓚冷冷地問道：「六百兩銀子，好干什么？這次為兄要償還朝廷四萬兩銀子，你看這夠嗎？」

施瑾道：「夠不夠也是做兄弟的一點心意，您就收下吧，不用您還。」

不用還？

本來施瓚就覺得弟弟一直惦記他的家業，現在居然這么大方給他送六百兩銀子，更覺得如此。

施瓚當即不客氣地一口回絕：「你是怕為兄還不起這四萬兩銀子，丟了爵位吧？到時你就沒辦法繼承？這么說吧，無論如何這爵位也不會丟，我施家世代忠良，就算一時聖聽受蒙蔽，早晚陛下還是會知道我施家人的忠誠！」

……

……

施瓚把親弟弟趕走，連同那六百兩銀子都沒收。

在施瓚看來，收了這六百兩，等於是承認了弟弟是懷柔伯這個爵位的第一順位繼承人，心有不甘。

而且這六百兩，對於堵那巨大的四萬兩窟窿來說，的確是杯水車薪，一點作用都沒有，拿了這六百兩也不夠還債，為什么要收下銀子讓心里添堵？

眼看皇帝給的限期五天時間就要到，他實在走投無路，只能暗地里去楊家，求助於楊廷和。

為避免被人知曉他上門，他自楊家後門敲門，等了小半個時辰後，才准允入內，到書房見到了氣定神閑的楊廷和。

「中堂，救命啊。」

施瓚這次不客氣，直接在楊廷和面前跪下了。

楊廷和沒起身，冷冷地問道：「言璋，你這是作何？」

施瓚額頭都碰在地面上了，一臉悲切道：「家里能湊的都湊了，加上借的，一共就三千多兩銀子，若是把宅院和田地都賣了，家里什么都不剩，估摸著也只有六千兩，實在是還不起陛下所定的四萬兩銀子額度啊。」

楊廷和道：「所以，你來找老夫借錢？」

施瓚道：「中堂，鄙人可是聽從您的號令辦事，中間連那批生鐵在哪兒都沒看到，無端就背了這么大一筆債務，實在是冤枉。還請中堂在陛下面前求情，讓陛下看在我施家世代忠良的份上，免了這次的懲罰。」

「沒志氣，真是沒志氣。」

楊廷和面帶嘲諷之色，「你也說了，你施家世代忠良，陛下就算再不給你面子，也要看在施家先祖的份上，對你格外開恩。你以為，到了期限，陛下真會讓人把你怎么著？那讓朝中的勛臣如何想？」

施瓚抬頭望著楊廷和，滿臉迷惑：「中堂的意思是，就算是到了期限，陛下也不會……追究？」

楊廷和氣定神閑道：「現在為你求情，可沒什么用，但若是陛下真要讓你家破人亡，到時朝中上下必定會出面，為你奔走抱屈。你要做的，就是靜觀其變。」

施瓚臉上的肌肉抽抽了幾下。

他琢磨一番，覺得楊廷和所說也有幾分道理。

現在皇帝只是讓他還錢，或許皇帝早就該知道，他這邊無論如何都還不上，那為什么還堅持要讓他還錢呢？是為了逼楊廷和出面為他說項，好把內閣首輔也卷入其中？

也可能是皇帝根本不能把他怎么著，只能提還錢這種看起來嚴厲，卻對皇帝來說是不得不為之的舉措。

要是到時間他還不上，那可就有說法了，皇帝若要將他下獄，那京師中的勛貴和大臣就會為他出面說情，皇帝應該不敢亂來。

道理是這么個道理……

但你楊中堂這么說，不顯得薄情寡義嗎？

非要讓我施家淪落險地，你才肯出面相助？或許到明天，我就被下了錦衣衛詔獄，到時你再求情，怕是我不死也要脫一層皮！

我為什么不直接把你舉報出來，這樣就可以在天塌的時候讓你這個官大的頂著？

「回去吧！」