朱浩在南京沒待幾天就直接往浙江去了。

寧波府定海船廠內，朱浩等來了第一批遠征海外的船隊，不過這一批海船不是去尋找新大陸，而是到南洋探路。

明朝跟南洋間的貿易一直存在，明朝的貨物運到那邊可以換取胡椒、丁香等香料，還有南洋產的各種手工藝土特產品，唯獨一點明朝時期南洋還沒有種植橡膠樹，所以貿易的貨物中並沒有橡膠。

朱浩派出海船到南洋去，更多是為後續計劃做鋪墊。

陸松帶著下南洋船隊的領頭戰艦的艦長，也是這次下南洋六條海船組成的艦隊的指揮官彭曄來見。

彭曄並非興王府出身，卻是世襲的錦衣衛，在陸松成為錦衣千戶後，彭曄一直在陸松麾下任百戶，可說深得陸松信任，而這次下南洋本來應該是陸炳帶隊，但畢竟陸炳沒有官職在身，且陸炳更喜歡探索新大陸，就把下南洋的任務交給了彭曄負責。

「朱大人，卑職在南洋時，見到諸多洋夷的海船，他們將大批貨物運往西洋，其中有不少是從我朝運去的瓷器、絲綢、茶葉等等，至於目的地到底在哪兒並不清楚。」

彭曄到了南洋後，意外的是那邊跟大明出產的商品綁定之深。

其實明朝到嘉靖年間，官面上注冊的出海船只屈指可數，尤其是嘉靖元年停止浙江、福建市舶司運作後，南直隸、閩浙跟南洋間已無貿易渠道，更多是要靠廣州市舶司出貨，但賬面上的貿易量不大。

可問題是南洋市場上堆積的明朝貨物卻跟小山一樣。

根本原因，一是海盜、倭寇的走私，還有就是佛郎機人跟南方商賈暗地里的交易，另外東南沿海，走私不一定只有盜寇和商賈做，許多官將為了撈錢也會做，只是找來的白手套做事相對機密，貨物的運量其實並不低於走私。

陸松在旁問道：「跟洋夷交戰了嗎？」

「沒有。」

彭曄搖頭道，「先前朱大人有吩咐，不到萬不得已，不要跟洋夷的船隊交火，再加上對方的船只眾多，正所謂蟻多咬死象，真要開戰的話，咱們未必能占便宜。」

此時印度洋貿易的主力是佛郎機人和波斯人，其中佛郎機人主導了歐洲跟東方的貿易，東方的貨物源源不斷賣去歐洲，撐起了海上貿易之路。

朱浩道：「回來時，沿途可有發現洋夷的海船？」

「有！」

彭曄道，「可他們很警醒，一旦發現我們的船只，遠遠就遁開，沒有主動接觸的意思！我們沿途剿滅了幾波海盜，抓了三十多名海盜，除了一人是倭人，其余都是閩浙之地的邊民，交戰中殺死六人！」

「嗯。」

朱浩點頭。

問過有關南洋帶回來的貨物種類後，朱浩沒有親自查看，讓彭曄先去休息。

……

……

「朱先生，您看，如果要跟南洋的爪哇人做買賣，用普通船只去也可以，何必之前要大費周章造海船？」

陸松很疑惑。

朱浩的舉動看起來很古怪，難道以前耗費巨大造了那么多大海船，只是為了跟南洋人做貿易？

朱浩問道：「我們派出龐大的船隊，將南洋諸多海島都收歸大明治下，你覺得如何？」

「這……」

陸松一聽有些發愁，「那些方外之民，恐怕不會服禮儀教化，實在沒必要在他們身上浪費時間和資源。朱先生，不知此行可有找到您需要的東西？」

陸松實在理解不了朱浩的心態，只能認為，朱浩這次出海是要去找尋長生不老葯，畢竟那是皇帝在意的東西。

朱浩搖頭：「能找到的其實一直都存在，找不到再怎么努力也是白費功夫。看來到目前為止，佛郎機人都還沒有將我想要的東西帶來……不過也無妨！自己去找，總好過於假手他人。」

「佛郎機人？」

陸松又開始犯迷湖了。

朱浩居然覺得佛郎機人會帶來他想要的東西？

長生不老的仙草在佛郎機人手里？

「定海船廠把眼下正在建造的八條大海船造好，可能七月中旬，我們就要正式出海了。」朱浩道。

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陸松皺了皺眉：「時間有些倉促啊……再說陛下先前已派人到南京通知，說是希望您在八月底前動身返京。京師那邊很多事需要先生處置。」

朱浩問道：「那……陸千戶你想跟我一起回去嗎？」

陸松臉sè十分猶豫。

從他個人角度來說，當然不想回去，回去了可能就要接受審查，被關押受審不說，甚至可能人頭落地。

但要是不回去，自己跟陸炳還好，妻子、小妾以及其他幾個孩子都在京城，難道就此天人永隔？

「將在外君命有所不受，我們的任務還沒完成，怎能輕言打道回府？這幾天我會閉關一下，船廠的事就交給陸千戶你來負責，如果朱千戶沒事跑來打擾，你直接將他擋在外面便可！」

朱浩提醒陸松，防止朱萬宏沒事跑來打擾他的清靜。

本來朱浩想讓朱萬宏隨軍去閩粵地區平定海盜和倭寇，但朱萬宏到了浙江後就留在省城不走了，作為錦衣衛千戶，有意無意向外炫耀他乃翰林學士朱浩大伯的身份，朱萬宏在地方上可以說耀武揚威，相當吃得開。

知道朱浩到了南京，朱萬宏立即派人通知，說要投奔到侄子麾下，「共謀大計」，但朱浩很清楚，這個便宜大伯圖謀的是江南軍權，並不是要造反，只是藉此撈取足夠的軍功和利益，或者是得到權力，在錦衣衛體系內往上爬，因此並不加理會。

……

……

閉關當夜，朱浩去見先行抵達此地的朱三。

朱三從干燥涼爽的北方到了悶熱的南方海邊，明顯有些不適應這邊的氣候，最近幾天病懨懨的，昏昏欲睡，打不起jīng神。但也正因為如此朱浩才會前來探望，畢竟是他把朱三「拐帶」出來的，需要對這位大明的長公主負責。