嘉靖四年新年到來。

朱浩在海外仍舊無消息傳來，而這個時候的朱四，似乎也習慣了沒有朱浩的日子。

本來新年應該有午門賜宴，但朱四為了省錢，傳旨把賜宴給取消了，美其名曰是為了節儉，但其實朱四現在花銷非常大，讓朝堂上下都苦不堪言，現在朱四上朝基本就為了一件事，跟大臣們開口討要銀子。

大年初二早晨，朱四才想起海外還有個兒時玩伴，也可能是最近他手頭越發緊了，想起來朱浩給他理財的時候，那日子過得有多逍遙和愜意？

「陛下，仍舊沒有朱先生的消息。」

張左聽到皇帝問詢，甚至語氣中還帶著一絲可憐兮兮的意味，不由湊上前說道。

朱四嘆息：「他這一去就此再無音訊了嗎？船隊會不會在海上出事了？」

「應該……不至於吧？」

張左搖頭苦笑。

在張左的印象中，朱浩做事向來謹慎，正式出海前，甚至讓關敬和陸炳先行出海一趟，按照海圖順利找到了新大陸，並帶回很多航海中有用的情報，甚至還有大筆金銀財貨，這才選擇動身。

朱四道：「敬道走的時候，正好是夏天吧？夏天時沿海風災很多，每次海上刮來的颶風登陸時都會帶來巨大的災害，誰知道船隊是否遭遇了那種可怕的颶風？唉！」

張左試探地問道：「那陛下，是否派出船隊出海去找尋？畢竟目前天津港那邊還有幾艘朱先生親自督造的大船，先前送完貢品就一直留在那兒。」

「算了吧。」

朱四搖搖頭，「朕想來，若敬道平安無事，自然會回來，若不然，再派出船隊去也是枉然。朕決定了，只要敬道回來，朕一定不會再讓他走，把他牢牢地拴在京城，好好給朕當臣子……不過，朕現在總覺得有哪里不對……」

「陛下說的是……？」

張左不理解。

朱四又仔細琢磨了一下，再次搖搖頭：「他只帶走五千沿海衛所兵馬，應該鬧不出太大的亂子，是吧？」

張左隨即明白過來。

這會兒的朱四居然產生了「危機意識」，尤其朱浩長時間不歸時，朱四預感到這個少年時的玩伴可能要跟他分道揚鑣，如果朱浩在海外為大明建立殖民地，他不會擔心，但就怕朱浩突然統領大軍殺回來。

張左笑道：「陛下，這怎么可能呢？朱先生一直盡心盡力為您謀劃，這大明的江山社稷……其實有他的一份功勞。

「再說了，朱先生是從大明帶出去一批人，但這么做只是為了更好地獲取海外的資源，或許未來一個月內，朱先生就回來了，還帶來延年益壽的仙草。」

張左不敢提什么長生不老的靈丹妙葯，就怕皇帝期待值太高，回頭會失望。

朱四頹然地擺擺手：「那行，最近朕不想過問朝事，正月里有什么大事，你告訴朕就好。朕困了，要去休息！唉！朕昨晚連御四女，這腰有些受不了……」

……

……

皇帝懈怠朝事，張左卻絲毫不敢松懈。

作為司禮監掌印太監，如今張左的權力有了極大的提升，連內閣也開始隱約有了恢復往日輝煌的跡象。

等張左面聖結束從乾清宮出來，立即將黃錦叫來，問詢一些事情。

「……朱先生的家卷仍在京師，沒有任何異動！」

黃錦恭敬回稟。

張左皺了皺眉，道：「非但陛下覺得不對勁，連咱家也覺得不合理，朱先生出海，將妻子帶走了，卻為何會將母親和妹妹留在京師呢？」

黃錦瞪大眼，詫異地問道：「張公公，您不會是想說，朱先生有不臣之心吧？」

「唉！」

張左嘆了口氣，顯然有些事他實在理解不了。

朱浩做事向來沉穩，如果說從一開始就打著要跟大明徹底決裂的方向出走，那就應該無比堅決，能帶走的都帶走。

但又一想，海外那茹毛飲血之地，有什么值得留戀的？

根據從新大陸回來的北方衛所官兵介紹，海外全都是未開化之地，到處都是野人，連座像樣的城市都沒有，金銀雖然多，但在那邊根本沒有用場，除了帶回大明，實在想不出朱浩能去哪兒。

再說了，朱浩只帶走五千兵馬，本身也不是戰力彪悍的邊軍，且其中還有興王府出身的將領，僅僅靠這五千軍隊，就敢造皇帝的反？

太過兒戲吧！

如此想來，那朱浩出海的目的，恐怕還真是為大明、為皇帝謀求利益，而不是為他自己。

黃錦問詢：「之前從海外回來的官兵，說是只要大船在，就能橫穿大洋到達彼岸，不過據說來回海上要漂半年……咱是不是太過著急了？」

「是啊，要半年。」

張左嘆道，「真是這樣的話，不能苛求太多，萬一朱先生在海上遇到風浪，出點意外，也不是不可能的事情。」

「對。」

黃錦頗為贊同。

張左無奈道：「那朱先生可就真的是為他自己找麻煩了，如果船只不夠，或者損壞，他被困海外，那就麻煩大了……難道那些野人就不會奮起反抗？畢竟他只帶去五千官兵，還是太過自信了啊。」

黃錦道：「那現在應當如何？」