聽到凌氏要撂擔子，劉氏嚇了一跳，她早就過慣清閑生活，也看到凌氏的手段，自知不如她有魄力。如果她真的撂擔子不做，怕是這個家在她手上更不如凌氏處的好，倒是可就要鬧笑話了。

立刻換上笑臉，哄了幾句好聽的，然後就借口離開了。

韶華搖頭嘆息，劉氏果然是個富貴命，進門後有強勢的婆婆理家。婆婆過身後，便指名把家擔交給凌氏，不管是出於偏心也好，出於信任也好。這個家交給凌氏始終比交給劉氏要讓她走得安心些，李閣老辭官後，樂得清閑，獨身更傾心於到處玩游，根本無暇打理子孫事。

「去年中秋三娘子還去沐郡王府逛燈，今年便是冷冷清清。」初荷嘆了口氣。

「就咱們府里冷清而已，聽說二皇子打了勝仗歸來，外頭可熱鬧了。」幼菡聽到她們的談話，正好捧著石榴走進來，看到她們怏怏的模樣，笑道：「我聽書語說，當日捷報送達時，街上的人不提有多高興。聖上憂西南的事，宮里的八月十五過得比咱們還冷清。這宮外也就不敢大肆慶祝，如今打了勝仗，聖上高興，底下的人也高興。唔……好像是今日他們就回京了。」

「你怎么知道這么多？」初荷好奇地問，她跟書語才算沾了親，可她都沒聽過。

幼菡嘟著小嘴道：「你忘記了，我干娘是做什么的嗎？」

「做什么的？」韶華不解地問。

初荷恍然大悟，解釋道：「幼菡前陣子認了廚房的平媽媽做干娘，平媽媽的男人就是負責府里針線采購的拐腳張。」幼菡聽初荷喊自家干爹的花名，臉上有些不高興。

「干爹那腳是年輕時陪老太爺出門，為了保護老太爺才弄傷的。」幼菡辯解道。

「所以他們回京是指二皇子？」韶華點了點頭。

「二皇子早就回來了，捷報送達次日，剛好趕上中秋。」幼菡回答，「是興勇伯府的大少爺帶著人回來。我干爹說了，這回興勇伯府可長了好大面子呢！」

韶華忽然像觸電一樣，噌地一聲坐直起來，有些激動地看著她們。

嚴愷之今天回來？那……她要是能守在他家門口，是不是就能跟他來個不期而遇？

韶華捧著臉，腦補著她和嚴愷之巧遇的場面，嘴角不自覺地揚起來，把初荷幼菡都給蒙的一頭霧水。忽然一個灑掃的小丫鬟躬身進來，遞了一張紙條。「這是送來的？」初荷立刻警醒。小丫鬟一臉茫然，「守門的媽媽給的，說是給五娘子，她也不知道是誰。」

「你這丫頭，不知道你也隨便送來，要是……」初荷開口責斥。

「別罵了，是四哥哥的小廝。」韶華開口。

初荷好奇地看著她，「五娘子怎么知道？」韶華將紙條揉掉，清了喉嚨道：「我想出去一趟，你們在院子守著，要是燕綏姐姐或者三姐姐來找我，就說我睡覺了，別讓他們打擾我。」

初荷和幼菡對望一眼，不解韶華為何這么說：「可是，五娘子，您要出去，不先跟二夫人說一聲嗎？」

韶華不自然地瞥了一眼，凌氏最近對煦園的開支控制得很嚴，就連斯晏考完說要請剛認識的同年回家慶賀一番，都讓凌氏給勸住了。劉氏嘴上不說，心里還是很不高興，自己身邊就這么一個兒子，自然是他想干嘛就干嘛。可斯晏到底不是凌氏的兒子，便是換了斯陌，凌氏也不定會同意。掌家的人才知理家難，對於劉氏總是放縱斯晏揮霍的行為，凌氏表示，要是心疼就自己掏錢給兒子出去花，家里不負責額外開支。

以琛是寄人籬下，若沒有斯晏開口，他也就安安靜靜地待在李家等待放榜。可現如今，斯晏提出要跟朋友出去游玩，以琛雖推托了斯晏的邀請，可也總算有個借口出門，立刻就小廝給韶華送信。他拿不准韶華會不會冒險出來，可想到她之前對出府那么心神向往。以琛決定斗膽一回，以博佳人一笑。

「哼，把我之前的話都忘記了嗎！」韶華故意冷哼，看兩人面面相覷，立刻肅言恭立，「有四哥哥在，我很快就回來。你們也知道阿娘和伯姆最近鬧得不愉快，所以，你們該知道若是被阿娘知道的後果。」

兩人苦著臉，心中抑郁：既然五娘子自己都知道後果嚴重，又何苦觸這個霉頭。可她們不敢頂罪，只好默默點頭，暗自祈禱在韶華回來之前，沒人前來。