不過，他們到底還遲了一步，嚴愷之從御書房退出來後，心里就覺得沉悶。早在弘弋的密令到來的前一天，他忽然收到了一個小布包，打開一看竟然他送給韶華的桃花簪。

因為那桃花簪的造料和款式都他讓宋煜找的，所以他對這個印象極深，也記得韶華在進宮時帶在身上的。一個隨身物無端端地出現在千里之外的平洲，而且也不知道誰送來的，不留只字片語。若不弘弋的密旨也同時到，恐怕他一回來，就直奔後宮去。

越尋思越覺得不妥，他大步流星地往後宮去，來不及跟嚴夫人請安，直奔韶華住的地方。結果人去樓空，竟然連個伺候的宮女都沒有，嚴愷之心里一顫，急忙忙地跑去嚴夫人住的地方，卻被告知嚴夫人今早已經出宮，而韶華卻下落不明。

一個下落不明讓嚴愷之倒抽了一口冷氣，想到桃花簪的事，他心里愈發肯定韶華一定出事了。不曾想到母親竟然比他先一步出宮，連找個人問清楚都沒辦法。

腦子里靈光一閃，嚴愷之忽然想到一個人，摔開被他質問得瑟瑟發抖的小宮女，轉身就沖了出去。

皇宮對嚴愷之來，閉著眼睛也不會走錯，一路被他這么氣勢洶洶地趕來，早有人嚇得急忙去通知賀太後。所以，就在他踏步進寢宮的時候，立刻就被人攔了下來。

「侯爺，這太後娘娘寢宮，不許您這么放肆，請立刻出去。」英尚宮早有准備嚴愷之會來興師問罪，可面對他如此怒眉厲眼，她還感到心虛。

「我要見太後。」嚴愷之用的命令，並非請求。

「大膽！」英尚宮剛開口，賀太後就聞訊而來，站在階梯上，居高臨下地看著怒目金剛一般的嚴愷之。賀太後只瞥了他一眼，對英尚宮道：「退下，讓興勇侯進來。」

英尚宮回頭一愣，嚴愷之早已大步地踏進去，見賀太後面色如常地坐在梨花榻上，嚴愷之硬忍下氣焰。

他從懷里取出桃花簪，目瞪著賀太後，道：「娘娘，這簪子您讓人送的吧。我如您所願回來了，現在可告訴韶華在哪？」令人送桃花簪給他，為的就讓他有顧慮，因為他去察的平洲，直接受威脅的自然就賀太後。況且韶華她們正在宮中做客，這么一想，誰拿韶華來威脅他就不言而喻了。

賀太後臉有薄怒，卻笑道：「你倒越來越放肆了，仗著駕前聖寵，直闖後宮不，見了我也不跪不拜直接開口要人。你從哪里聽到我綁架你妻子了？」

嚴愷之面色冷冷，「我可沒您綁架她，不過看來這事還真您做的。」賀太後表情一滯，沒想到竟然自己漏口，正遲疑著用詞，嚴愷之已經開口：「娘娘，我只想知道韶華到哪里去了。」

賀太後見嚴愷之厲目而威的樣子頗有幾分其父之風，心中略有震驚，隨之，她一抖眉頭：「難道聖上沒跟你，李五娘在宮中亂逛，被人誤當為罪婢，遣出宮去了嗎？」

誤當為罪婢？嚴愷之覺得自己聽到了有史以來最可笑的笑話。

賀太後解釋道：「沒錯，這簪子我讓人送的。那一日我讓她過來話，偷了她的簪子讓人送去給你，隨後就讓她回去。哪知道她這頑劣性子進了宮也不改，正巧那日後宮捉了不少行為不檢點的丫鬟，她被內侍錯認給送了出去。聖上已經派人去找了，你先回去等消息吧。」

嚴愷之幾乎不敢相信自己的耳朵，賀太後居然把事情得這么輕巧，好似他丟的只不過一只寵物，或者一個玩具。

這前殿後宮被他們母子倆如此耍猴一般，頓時火竄心頭，怒不可遏。

「娘娘不肯放人了？」嚴愷之可不這么認為韶華會無端地在宮中被人送出去。

賀太後被他責問得惱火，自己已經好脾氣跟他解釋了，沒想到嚴愷之竟然斗膽放肆。她美目一凜，重重拍了下桌子，怒斥道：「嚴愷之，給我注意你的身份，我容得了你阿娘無禮，我沒允許你能放肆！」對她來，嚴夫人和嚴愷之兩回事，「就算我把她捉了殺了，你能拿我怎樣？」

看著賀太後嘲諷的嘴臉，一想到父親的慘死，嚴愷之忍不住握緊了桃花簪，「我與太後不過三步之遙，太後謹慎！」

被自己的兒子威脅就算了，沒想到連嚴愷之都對她大放闕詞，賀太後不由得冷笑：「你想殺我？你就不怕她們受你牽連嗎？」

沒想到嚴愷之反笑道：「多謝太後提醒，我早知會有今日。家中已有休書一封，若我不幸，自然會有人送休書到李家，以李家的能力保下她綽綽有余。至於我娘，太後也不會留著她比你命長吧。」

嚴愷之的話一字一句戳到賀太後的心窩，似乎已經預見嚴愷之的魔爪扼向她的喉嚨，第一次有種站不穩腳的感覺。

「愷之不得放肆！」

就在弘弋沖進來的時候，賀太後第一次發現弘弋這么地有安全感。而弘弋的眼神卻只落在嚴愷之身上，與他四目相對，一個勁地蹙眉示意他趕緊離去。他忽然後悔讓嚴愷之去了這么一趟平洲，攪出這么多事，就連台階都有些收不回來。

「來人！立刻將興勇侯押送回府，沒我命令不許踏出侯府一步！」