如今天下紛爭，互相攻伐不足奇，但這個算盤不免打得太大。可偏偏，父皇動心了，令她非常擔心。

「陸先生，這次任務之外，你還要做一件事。」她忽然十分嚴肅，看著他，鄭重地道，「安排好一切退路，不管成功與否，此番行動後，潛藏衛國的暗部全都銷聲匿跡，任何人不得妄動。」

既然對方不可信，那么她能做的，只有盡力提防。

「屬下明白。」陸韶肅然受命，問道，「行動定在何時？」

「夏至。」

六月十九，夏至。天子親謁北郊，行祭地之禮。

這一天，衛國都的北郊，格外肅穆。在北郊最大的一片水澤中央，方形祭壇早已備好，各種祭器、祭物安放完畢。天色尚未破曉，禁軍都護衛在行幄四周。

行幄內，衛皇已換上祭服，正在翻閱章疏，等待時辰登壇祭祀。章疏並不多，可他似乎看累了，手支著額，神色有些疲倦。

「父皇，時辰還早，不如稍事休息？」一旁，宇文清小聲詢問。

衛皇抬了抬手，示意無妨。宇文清不敢多言，躬身退出了行幄，讓父皇安靜養神。

外面，晨曦朦朧。巨大的水澤上，霧氣隱約。祭壇孤立在水之洲，冰冷的祭器一一陳列，偶有幾只水鳥飛過，卻更顯蒼涼。

宇文清緩步而行，不由嘆了口氣。

「關關雎鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。太子殿下也在惆悵么？」

身後有人打趣。他回過頭，無奈道：「皇叔，正當祭祀大典，不可胡亂玩笑。」

天光破曉，宇文初就在幾步之外，看著他笑吟吟，一身庄重的服飾，神情卻依舊那樣閑散。

「哪個敢和殿下玩笑？」宇文初微笑走近，拍著太子的肩，「若有心事，嘆氣也無用。」

宇文清垂下眼，有些黯然：「父皇春秋已高。近來，越發容易疲倦了。」

「為個祭祀，半夜跑到郊外，繁文縟節本就害人。」宇文初撇撇嘴，悠閑道，「其實，祭地不比祭天，陛下大可不必親祀，何苦來回受罪。」

宇文清嘆口氣，苦笑：「繁文縟節，總要有人執行。不是所有的皇室中人，都能像皇叔這樣逍遙。」比如父皇，比如他。肩負起江山社稷，不是說說那樣簡單。近些年，每每國事纏身，父皇都要憔悴幾分。有時他甚至懷疑，將來的自己，能否接得下這一國江山社稷。

「其實我覺得，殿下不妨一試。」宇文初忽然正色看他，正色地道，「如果哪天，殿下決定逃宮，務必暗中告知，我會是殿下出逃的第一接應人。」

宇文清一愣，看著那張認真的臉，忽然笑出來。晨風拂過，他滿心清爽。這個小他一歲的皇叔，總有辦法開解他，從小到大，一直是他最信任的人。雖然他是侄兒，但他們無話不談，比兄弟還親。

「什么事這樣開心？」旁邊走過一人，聽到笑聲停下了。

「哦，洛王殿下。」宇文初看見那人，笑道，「我正與太子商議，如何幫他逃宮。」

宇文清也笑了，轉向那人道：「皇叔又在玩笑，淵弟別信。」

「當然。」宇文淵卻沒笑，看他二人一眼，淡淡道，「皇叔說的話，我從來不敢相信。」

這時，鴻臚寺官上前，對他們施禮：「三位殿下，卯時將至。」

太子和洛王整衣肅容，宇文初也斂了笑，鴻臚寺官引領三人走向祭壇。

祭祀即將開始。