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楚卿拉著宇文初，已避入山中。

對方人多勢眾，他二人的劣勢太大，繼續奔逃不是上策。

邊關還很遠，他們一時回不去，何況，姜檀知道他們底細，必下令中途截殺。此時趕回邊關，行蹤難以隱藏。

形勢很不妙，但最不妙的還是宇文初。

楚卿看了看他。

剛才他與人動手，現在又一陣飛掠，似乎牽動了舊傷。他的樣子已有些虛，臉色發白，呼吸也變重了。

「你的傷……怎么樣？」她問。

宇文初按著胸口，搖搖頭：「只怕不太好。」

她沉默了。

那個傷拜她所賜，一刀深入他胸前，幾乎要他的命。如今，她與他落難。生死逃亡中，偏觸發了他的傷，讓二人處境更險。這也……拜她所賜，還真循環不爽。

「先找個地方穩下，看看你的傷。」她扶起他，往前走。

他點點頭，笑了。

「你笑什么？」她看他一眼。

「沒什么。」他隨口說，但在他眉目間，那笑意依舊，全沒有失利的沮喪。

楚卿一哂。

虧他還笑得出！中了人家的計，中了人家的伏，衛軍傷亡這么慘重，自己正被對方追殺，他居然不氣不惱，可真淡定！

她扶他前行，忽問：「你覺得，那些是什么人？」

「不知道。我本以為，姜檀沒有勢力。如今看來，我非但錯了，還錯得厲害。」他想了想，奇怪道，「這個姜檀還真行，如何能培植這種勢力，還不被人發覺？」

「可我覺得，這些並非他的人，只是為他所用。」

宇文初一怔：「怎么說？」

不是姜檀的人，卻為姜檀所用。這話乍聽似有矛盾，但細細體會，又別具深意。正如他與她之間，彼此都非對方的人，卻又都為對方所用。難道姜檀與那些人，也是如此？

楚卿沉吟了下，說：「也許，那些人是……」

「什么？」

「鬼方氏。」

「鬼方氏？」宇文初大愕，搖頭道，「據說，二十年前一戰，鬼方氏幾乎滅族，才不得不求和，避居最偏遠的荒土。二十年後，一個堪堪被滅的蠻夷，能如此厲害？」

「你別小看蠻夷。」楚卿不由皺眉，正色說，「他們是真正的天生地養，不假於人。他們對逆境的適應，遠勝於我們。如同荒地的野草，斬不盡，燒不絕，韌性十分驚人。莫說戰敗之後，尚有一些族人，就是只剩一個人，能再崛起也不奇怪。」

宇文初失笑：「看來，公主對蠻夷的評價很高。」

「這是事實。」

「好，好。可他們系鬼方氏，乃公主的猜測，未必真實。」

「也不算猜測。」她想了想，說，「之前那個高大伏兵，在與我交手時，對我說了句話。」

「什么話？」

「我聽不懂。」

宇文初愣了愣，不由苦笑。

「雖聽不懂，但我知道，那是一句蠻語。」她瞪他一眼，解釋，「我小的時候，南姑曾教我南疆語。可我彼時貪玩，學得一知半解。」

「那個人說的話，與南姑一樣？」

「不一樣，但有點像。所以，我確定那是句蠻語。郢土之內，有幾個蠻夷部族？只有一個鬼方氏！」

這確實算佐證了。

宇文初沉吟。如果真這樣，姜檀是借鬼方之力？姜檀要謀位，鬼方要報仇，這倒一拍即合，不須費力撮攏。何況，姜檀算半個鬼方氏，借兵也更容易。

「唉，早點想到就好了。」他苦笑。

「早點？」楚卿一哂，淡淡道，「早點，殿下還說我多疑。」

理虧被挖苦，宇文初只好賠笑：「公主殿下英明，以後，我唯公主馬首是瞻。」

她不搭腔。

他摸摸鼻子，也不敢多說。

兩人攙扶而行，已走上半山腰。日西斜，冬天的傍晚更冷，山氣似變重了，半凝半流，沉淀在林間，一片迷蒙混沌。

「不能再上了。」她忽然說。

天已晚，再上不辨路徑。何況，一旦登上山頂，地勢反而不利。如果對方從下搜上來，他們將被困住，躲避范圍太小。

宇文初點點頭：「先找一處落腳再說。」他的聲音很輕，呼吸卻很重，這一路登上山腰，他消耗不小，傷口牽動更大。

楚卿看看他，沒說話。

暮色漸濃。

二人停在一叢樹後。附近沒有岩洞，連山石也少。這座圴山雖不大，但很肥沃，山上樹木叢生。如今正值寒冬，滿山枯樹，遍地落葉。