姜檀受傷了。

當楚卿奔進小屋，看見榻上的人時，心又提了起來。

「這個毒很厲害，是鬼方一族秘傳，練者必為少女，但由於毒術陰邪，非惟極能傷人，同樣極為傷己，所以與萬象劫一樣，也是一種禁術。不料，這個也有人練。鬼方這一輩人，不怕死的還真多。」南姑在身後說。

楚卿看著榻上。

姜檀還在昏迷，一張臉又紅又腫，像被無數毒蜂蟄過，已看不出本來面目。

南姑一嘆：「幸好廝殺一結束，我便發現了他。若再遲片刻，就真的死定了。但即便如此，也不保他一定能活。」

楚卿忽然回頭：「用灼華呢？能不能活？」

南姑一愕。

楚卿看著她，目光很認真。

朝陽明媚。

陽光普照南疆大地，山林一片寧謐祥和，安恬得讓人無法相信，昨夜的一場廝殺是那么驚心動魄。

南姑站在朝陽下，默默望著遠山。

桑珠走過來：「君華姐姐，昨夜的戰場已清理完。鬼方氏的屍體也清點過，看樣子像全軍覆滅，但我們不認識鬼方氏人，不知是否有漏網。我們的族人也傷亡不輕，受傷的人已安頓好，死的准備一起大葬。」

「辛苦你們了。」

南姑點點頭：「鬼方氏這一次來的，全都是族中精英。經昨夜一役，厲害人物俱已戰死，即使有漏網的，也翻不起什么浪了。留在郢土的那些，更遲早會消亡。南疆與鬼方的夙怨，今日總算了結。以後世代南疆人，心上都不必再懸這件事了。」

「是啊。」

桑珠也點頭：「懸了近百年，終於能放下。」

南姑笑了笑，看著她問：「小桑珠，你來找我，不是只為說這個吧？你是在擔心靈兒，想問她的情況。」

「嗯。」

桑珠抿抿嘴：「君華姐姐，我不是不信你，我只是……」

「我明白。」

南姑含笑，幽幽道：「你關心靈兒，正如當年我關心阿寧，阿寧關心你一樣。」

「是。」桑珠說。

「你放心，靈兒很安全。我已對你們說過，等這一切結束，她還是你們的族長。但是有一件事……」南姑頓了頓，看著她說，「你最了解靈兒，想必知道她的心思。我問你，你可知她想帶領族人，去外面與四國搶天下？」

桑珠一滯。

南姑盯著她，皺起眉頭：「你知道，對不對？」

桑珠點點頭。

「你們都知道？」南姑問。

「不，只有我知道。」桑珠搖頭，遲疑著說，「君華姐姐，你離開南疆太久了，不知道現在的南疆，人心已有點分裂。頑固派的長老們，肯定是想不到的，他們若是知道，早就反對上天了。至於開明派的人，多半會猜出來。但我想，他們也只是猜出，族長有意打破陳規，想與外界交往，未必會猜得出，族長的宏圖大志。畢竟這個想法……實在有點驚人。」

南姑不由一哼。

「這叫有點驚人？」她氣不打一處來，「這叫自尋死路！你們以為，南疆有多么強大？你們又以為，四國有多么弱小？坐井觀天，卻以為看到整個天！遠的姑且不論，就說昨夜的惡戰，單單一個鬼方氏，傷了我們多少族人？還要出去對敵天下？！難道她以為，僅憑這點族人，就能敵過千軍萬馬么？！」

「不是……」

桑珠低下頭，囁囁道：「族長是因為，梁國說會結盟……」

「那又怎樣？」

南姑打斷她，心頭越上火：「梁國為什么來？它若自身很強大，還用來南疆尋盟友？！我在外面二十年，外面形勢如何，我比你們清楚。這個所謂的大志，根本就是在做夢。靈兒年輕易沖動，你們也跟著沖動？」

「我們……」桑珠頭更低。

「你們必須阻止靈兒。」南姑正色說，「身為南疆族長，當以族人為先。為了一己執念，陷全族於危難，乃是歷代族長的大忌。靈兒回來之後，你們要合力勸阻。這件事，你們必須做到。」

「這個……」

桑珠咬著唇，半天搖搖頭：「只怕做不到。」

「為什么？」南姑皺眉。

「族長這一次的決心，比任何一次都強。我看她從小長大，從沒見哪一次，像這次這么堅決。」桑珠很為難。

南姑皺眉更深了：「堅決又怎樣？族規向有明令，干系本族命運之大事，若遇全族長老力阻，族長也不能擅專。」

「是……」桑珠囁囁，「但是……」

「到底怎樣？！」

南姑臉色一沉，微微眯眼：「小桑珠，你知道我的性子，有話盡管直說。你直說無妨，但若瞞出了事，你該知道我會生氣。」