寧靖輕輕頷首，表示她猜對了。

燕十八放開蘇涼，長嘆一聲，「算了。」

蘇涼以為她要走，結果她從旁邊竹筐里拿來一個大石榴，塞到蘇涼手里，「給我剝個石榴我就走。」

蘇涼拿出小刀和一個干凈的碗，切掉頂部，沿著隔膜切開，用小刀輕輕敲著，很快便剝好了一碗瑰麗晶瑩的石榴籽，遞給燕十八。

燕十八背上背著包袱，里面是蘇涼給她買的衣服，傷葯，還有刀，手中抱著碗，一邊吃一邊往外走，語氣幽幽，「涼妹妹，這輩子如果還能活著見到你，我再報答你的救命之恩吧。」

走到院子中央，燕十八駐足回頭，「小混蛋，你就不能挽留一下姐姐嗎？哪怕是裝裝樣子！」

蘇涼站在廊下沖燕十八揮手，「保重。」

「我會回來的！」燕十八話落，縱身越過圍牆，消失在茫茫夜色中。

蘇涼回到房間，見寧靖正在學著她的方法剝石榴，正色問，「我們用不用躲一下？」

「燕燧？不必。燕十八會去解決，或者被解決。」寧靖搖頭。

蘇涼不是想說燕燧，但見寧靖不擔心的樣子，便覺得她自己想太多。

至於燕十八，她會走，大概也是因為本就到了該走的時候。

你死我活的局，由不得她躲在這里安逸享樂。誰掌握主動權，很重要。

翌日蘇涼給白家送石榴，白大娘拉著她問跟寧靖的事。

蘇涼實話說，他們不是夫妻。

「怪不得，總覺得你們……」白大娘不知道該怎么形容，又問蘇涼以後什么打算。

「蘇涼姐姐不是寧大哥的媳婦兒，那就做小叔的媳婦兒好了！」白小虎突然提議。

白鵬踢了白小虎一腳，白大娘也罵孫子，說讓蘇涼別介意，小孩子不懂事，白鶴哪里配得上她？

剛從外面回來的白鶴被白大娘一頓數落，一頭霧水，不知道發生了什么。

……

院試放榜前，蘇涼和寧靖都沒出過村。

買了劍，蘇涼開始跟著寧靖學劍法，同時也加大了鍛煉強度。

每日除了練劍、看書練字之外，還要給村里人看病，甚至開始有鄰村慕名而來的病人。

寧靖除了教蘇涼劍法，洗碗打掃衛生，就是跟二牛爺爺學木工活，每次回來都給家里添置點實用的小物件。

兩人在村里的口碑因為蘇涼當上大夫越發好了，再加上蘇柏賣力澄清，除了極少數見不得他們好的人背地里嚼舌根之外，其他村民都相信並接受了他們並非夫妻，只是兄妹這件事。

中間胡二來過一次，得知此事震驚了好久。他帶來一個消息，北安縣新的縣令在院試次日正式上任了，很年輕，據說來頭不小。

「區區一個縣令，能有什么來頭？」蘇涼好奇。

胡二指了個方向，「北安縣有乾國最大的鐵礦山，這里可不是尋常小地方。我聽到些風聲，有人走私大量鐵礦石賣到燕國，咱們這新縣令是朝廷秘密派來調查走私的欽差！」

這個時代，鐵礦是極為重要的資源，是一個國家鑄造武器的根本。把鐵礦石賣到敵國，不是簡單的走私，是通敵叛國。

「連我們都能獲知這等隱秘之事，縣令若真是欽差，豈不是很危險？」蘇涼說。

胡二渾不在意，「蘇姑娘說的有理。但我一介草民，哪配得上操心官家的事？只等著後日放榜，給寧公子擺酒祝賀！」

至於蘇大強一家人的下場，胡二上次來就提過，雖然寧靖和蘇涼沒說，但他猜到跟他們有關。

……

八月十四。

放榜日，寧靖和蘇涼並沒有到縣城去。

蘇涼一早起來，發現明日是中秋，打算做月餅，跟寧靖描述了一下後，他端坐院中樹下雕刻起模具。

一隊官兵敲鑼打鼓往蘇家村來，後面跟了許多看熱鬧的村民，鎮長和員外都來了。

到今日，寧靖參加科舉的事知道的人依舊不多，見報喜隊伍進了蘇家村，全都默認是蘇興哲考中了秀才，且只有前三名才有如此陣仗。

借住在蘇二輝家的牛婆子一家，接到報信兒，都高興得沒邊兒了，村里人也都紛紛上門道賀。

唯獨蘇興哲，強做鎮定，心中有期待，也有一絲莫名的不安……

主考給寧靖的卷子，竟然就是院試的考題。他思來想去，認為那定是要讓寧靖參照標准答案，保證他得到案首。

科舉考試有規定的答題字體，審閱卷子的時候看不出哪位考生答的，避免舞弊。

蘇興哲想賭一把，猶豫後，便寫了標准答案上去。畢竟，他親眼看著寧靖把卷子燒了，到時候主考審卷，會把他的答卷當做寧靖的特殊對待，等結果定了，便無從更改，也不敢有人鬧大。

報喜的隊伍果然在蘇二輝家附近停了下來。

蘇柏滿面喜色迎上來，尚未開口，卻見隊伍中走出幾個手拿鐐銬的衙役，高聲道，「院試前夕，主考大人丟了樣卷，經查證，偷竊樣卷作弊的盜賊乃蘇興哲，他在何處？」

所有人都呆住了。

濃妝艷抹的牛婆子眼睛瞪得溜圓兒，尖聲大喊，「不可能！一定是搞錯了！」

蘇柏看著面前明明就是報喜的官差，只覺一頭霧水，怎么成了來抓人的？

卻聽一聲高喊，「本屆北安縣院試案首有兩位，一位是蘇家村的寧靖寧公子，他家在何處？」