十月十四這日，寧靖必須得出門了。

所有參加明日鄉試的秀才需要到潛山書院報到，領個牌子。若沒有牌子，屆時就進不了考試院。

「你自己去吧。」蘇涼說。

寧靖因為出身經歷以及拿北靜王世子的牌子參加科舉這些事，本就會引人注意，若是再讓人看到他身邊帶著女人孩子，可能會傳出非常離譜的謠言。

寧靖拎著蘇涼給他買的書箱，里面裝了水，和蘇涼自制的美味可口小點心。

本是給正兒做來當零食的，小孩子吃不了多少，寧靖很喜歡。

正兒以為寧靖要走，不回來了，抱住他的腿不放。

蘇涼去哄，也不行。

寧靖把正兒抱起來，看著他的眼睛說，「你在家。」

正兒才不管他說什么，緊緊摟住他的脖子就不撒手了，想要拉開，他就干嚎。

寧靖放下書箱，找來昨日蘇涼上街為了裝東西買的背簍，用濕布擦干凈，往里面放了個小毯子，然後把正兒放進去，蓋上蓋子。

正兒以為跟他玩兒捉迷藏，小腦袋頂著蓋子探出來，笑得可開心了。

蘇涼扶額，「你確定要背著他去書院？很難不被發現。」

寧靖把書箱里的東西拿出來放進背簍，背在背上，正兒小腦袋頂著蓋子，一伸一縮，玩得不亦樂乎。

「我不叫你，不要出來。」寧靖回頭說。

正兒咯咯笑。

蘇涼心想，他能聽懂，能記住，能照做，才怪……

不過就算被發現，也沒啥嚴重後果，蘇涼就由著他們了。

目送寧靖帶著正兒出了門，正兒小手伸出來，揮舞著跟蘇涼告別，仿佛在說：「我跟叔叔去玩兒啦！」

……

白雲山下停了許多馬車，路都堵住了。

寧靖獨自一人，背著背簍，穿過人群往上走。

「寧公子！」

寧靖聽到了，聲音很陌生，便沒有理會。不是只有他姓寧。

腳步聲急促，有人追了上來。

是個衣衫齊整，眼眸精明的老者，攔住寧靖，客氣詢問，「公子可是從北安縣來的？」

寧靖停下腳步，並未開口回答。

老者自報家門，「老夫是平北城永隆綉庄的掌櫃，家主姓言。」

寧靖這才開口，「何事？」

「是寧公子吧？」老者陪笑道，「家主上月來信，說她的朋友蘇姑娘和寧公子會來平北城，讓老夫專門置辦一座宅子，好好招待著。早派了人在城門樓等，也沒見公子何時來的。想著今日公子應該會來書院報到，就來這邊侯著了。」

「你怎么知道是我？」寧靖問。

老者笑答，「家主隨信送了一幅畫像來，免得我們認錯了人。」

「謝了。暫時沒什么需要勞煩的。」寧靖說。

「不知公子住在哪家客棧？宅子都准備妥當了，隨時可以住。」老者說。

「明日會有人去綉庄尋你。」寧靖話落，便繼續往上走了。

老者思忖片刻，覺得寧靖的意思是今日不需要，明天再說。他只得回去了。

寧靖並不懷疑這是言雨安排的人。因為暗處想找麻煩的那些人，並不知道蘇涼和寧靖跟言雨的關系。

寧靖走了小路，到沒人的地方，輕喚一聲，「正兒。」

乖乖待在背簍里的正兒得到信號，小腦袋頂著蓋子站起來，小手抓著背簍邊沿，小臉驚奇地看著山中完全不同的風景。

這是寧靖跟正兒說好的游戲。叫他名字才能出來，拍背簍就要回去。

潛山書院出現在視線中，寧靖拍了兩下背簍，正兒便乖乖坐回去，小手還挪了一下蓋子，蓋嚴實了。

「寧公子！」

北安縣的一個秀才站在書院門口，遠遠看到寧靖，高喊了一聲。

瞬時，引起一片騷動。

寧靖雖然之前沒來過潛山書院，但他在書院里可是無人不知無人不曉。

因為他是潛山書院有史以來第一個得到免費入學資格，卻沒來的秀才。

要知道，這座書院在整個乾國都是赫赫有名的，不少外地學子為了得到入學資格費盡心思都找不到門路。

很多人跟北安縣來的三個秀才打聽寧靖，有兩個說不了解，跟寧靖並列案首那位則暗示寧靖仗著有靠山，十分高傲。

於是，寧靖「自負」的名聲就傳開了。再加上他的身世背景，有些只知道他的名字，從未見過他的人，造了不少謠。

最離譜的是，潛山書院內部暗地里流傳著「寧靖是北靜王世子邢玉笙的男寵」這種謠言。

寧靖這個「名人」，甫一現身，立刻成為了焦點。

他走到書院門口，有兩個北安縣戶籍的秀才上來打招呼，頗有一種老鄉見面的親切勁兒。

但他們只在院試當日，以及後來穆颸請客那天見過。

其實寧靖救過他們的命，但他們並不知道。

寧靖只點點頭，詢問他們在哪里報到。

兩人已拿了牌子，主動帶寧靖過去。

一路上，都備受矚目。

經過今日，見到寧靖真容後，關於他是某世子男寵的謠言又被人提起，因為他長得太好看了……

報到很簡單，確認身份，領取考試牌，看一下旁邊貼著的考試注意事項，就可以走了。

寧靖取了自己的牌子，跟那兩個帶路的秀才道謝後，正要走，有個書生跑過來，「寧靖寧公子呢？院長請他過去！」

一時間，周圍人看著寧靖的眼神又都變了變。

寧靖在眾人矚目下，背著背簍，跟隨引路的人穿過大半個書院，到了一個清幽小院門口。

「寧公子請進。」帶路的人話落就走了。

進門前，寧靖又拍了兩下背簍，提醒正兒藏好了。

他剛踏進小院，一抹淡綠色的身影跑過來，清脆的聲音透著難掩的驚喜，「靖哥哥！」