父女倆站在門口，看著寧靖離開的背影。

林雪晴不解，「爹，寧師兄如今沒有親人了，您先前一直在打聽他的消息，他都來了，怎么不讓他留下呢？他一個人定然很孤單，也沒有人照顧。」

林舒志搖頭，「你沒聽說，他拿了北靜王世子的牌子才在北安縣參加院試嗎？否則今日我們也見不到他。」

林雪晴搖頭，「寧師兄心性高傲，我才不信他會為了前途去攀附權貴，拿北靜王世子的牌子定然有我們不知道的緣故。書院里傳了好些亂七八糟的謠言，再讓我聽見誰亂講，就趕出去！」

林舒志神色不悅，「我是院長，還是你是院長啊？」

林雪晴抱住林舒志的胳膊晃了晃，「爹！」

「他不是從前的寧靖了。」林舒志看著寧靖離開的方向，再次長嘆。

「他今日是冷漠了些，但爹應該不會因為這個生氣吧？」林雪晴問。

林舒志搖頭，「我沒生氣，只是突然有些看不透那孩子，不知道他想做什么。」

「當然是考狀元，考中後不當官，滿天下游歷，這是寧師兄跟我說過的，我還央求他到時候帶我一起呢，可是他不肯，說若他把我帶走，爹和哥哥知道肯定會揍他。可惜我是個女子，不能參加文舉，不然定要跟寧師兄爭一爭！」林雪晴有些遺憾。

林舒志微笑打趣女兒，「你可以參加武舉，爹不攔著。」

林雪晴撇嘴，「我又不是二哥，力大如牛。」

見林舒志回去看書，林雪晴又提起寧靖，「至少也要知道寧師兄住在哪里吧？萬一他考完就消失了呢！」

「他長大了，隨他去吧。如果需要我們幫助，他會開口的。」林舒志搖頭。

林雪晴也搖頭，「他分明都不想理我，連答應我的禮物都忘了，雖然那也沒什么要緊的。」

林舒志看書，林雪晴說過了年要到京城去找她大哥，到時候寧靖中了狀元，她就可以看到他騎馬游街了。

過了一會兒，有人匆忙跑進來，「院長，不好了！」

「出什么事了？」林雪晴連忙起身出去問。

「那位寧公子！潯陽寧家來了人找他，說他父親病危，跪求他回家見最後一面！一群人就跪在書院門口不肯起來！」來人高聲說。

林雪晴皺眉，林舒志合上手中的書站了起來，沉著臉往外走，「去稟報官府，有人來書院尋釁鬧事！」

來人匆忙走了。

「爹，寧家太可恨了，這不是在綁架寧師兄嗎？他明日就要考試了，現在逼他回去，分明是有意的！還當眾鬧大，他若不回潯陽城，就會落個不孝的名頭，便是將來考中了，也會被人詬病！寧家那些人真是好陰毒的心思！」林雪晴神色氣惱。

林舒志走到院門口，停下腳步，「這件事，我們不能插手，只能他自己處理。」

「他能怎么辦啊？爹你一定要幫幫寧師兄，他已經夠苦了！」林雪晴說。

林舒志嘆氣，「被逼到這個份兒上，他總要表個態，不然寧家不會善罷甘休的。若你二哥在就好了，今日倒可以由著他揍人。」

……

潛山書院門口，聚了許多人。

地上跪著兩個老人，兩個中年男人，兩個年輕男人，都是自稱潯陽寧家來找他們七公子的。

年紀最大的老者，哭得涕泗橫流，「七公子，當初把你逐出家門，老爺是迫不得已，是為了保護你啊！老爺病重，一直熬著，想再見七公子一面，七公子不回去，老爺走了都合不上眼啊！」

人群中議論紛紛，都在指責寧靖不孝。

寧靖背著背簍，被人圍在正中間，感覺背簍里面正兒在動，心知小家伙快忍不住要出來了，他便在眾目睽睽之下開口說，「你們是寧曜派來的吧？我先前才收到家書，父親說他身體無礙，最大的心願就是希望我能光宗耀祖，讓我不要分心，且要小心寧曜暗中害我。寧曜挾制父親，控制寧家，幾次三番派人刺殺我，如今又派你們來斷我前程，真是好手段！」

此言一出，全場嘩然！

地上跪著的寧家人都懵了。

寧靖話落，繞過他們，穿過人群，揚長而去。

到了無人的山林中，他把背簍放下，打開蓋子，就見正兒泫然欲泣地看著他伸出小手，「叔叔……」

「對不起。」寧靖把正兒抱出來，輕輕拍著他的背，哄了一會兒，正兒摟著他的脖子不撒手，不願意再回到背簍里去了。

寧靖正要抱著正兒下山，突然眸光一凝。

黑影閃過，兩個持刀的蒙面人攔路，「把那孩子，交出來！」

寧靖眸中閃過一絲不耐，把正兒的腦袋按在懷中，冷聲說了兩個字，「找死。」