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經過這一年的「主動出擊」，星落島上最大的變化是：人少了。
原先島上隨處可見的老者，個頂個都不是一般高手，這也是星落島上的主力。而那些主力，跟著賀巍出去到乾國京城辦事的，全軍覆沒，只剩下賀巍一個。後來跟著盛越出去設計抓顧泠的老頭們，也都死在了那夜冰冷的河水中。
隱世多年，星落島強勢出山，卻鎩羽而歸，損失不可謂不重，且還被顧泠帶兵炸上門，如入無人之境般救走了所有的人質，且隨即封鎖了星落島到岸上去最近的路。
島上如今士氣低迷，氣氛詭異，每個人都低著頭匆匆走路，再沒有了曾經那派「我們生活在世外桃源，只是還沒到出去的時候，只要出去，便能為所欲為」的「自信快樂」。
曾經，墨岩就是這個島上絕對的統治者，是所有人心目中的「神」。某些絕頂高手甚至願意成為死士，為了成就墨岩的大業，為了他們的兒孫能夠逆天改命成為人上人。
但神只有被供起來的時候是最安全的，一旦被發現他也不過是個凡人，甚至只要有一次失敗，崇拜便會變成質疑。
盛越在跟著賀巍穿過樹林時，看到了樹上吊著幾具屍體，有的已經風干了，有的才剛死沒多久。都是他認識的人。
賀巍在碰到第一具屍體的時候就對盛越說，「都是叛徒！想叛逃，只有這種下場！」
所謂叛逃，不過是對星落島和墨岩的信心動搖後，某些人覺得留下沒有前途沒有希望，不是明智的選擇，打算回到陸地上，過正常生活罷了。畢竟這里大部分男人都是高手，隨便找個地方，也不至於過不下去，且至少是安全的。
以前讓人留下靠的是希望和信念，如今，只能靠這些被吊死在樹上的屍體——武力威懾，能控制多久，很難說。
本來賀巍帶了一群人，進了城主府之後，只剩下他和盛越前去見墨岩，其他人又回到岸上巡邏了。盛越帶回來的兩個屬下被要求留在了城主府外面等候。
經過先前的事，他們不得不認為顧泠會再帶兵過來炸島，為此已經准備好了船隊，且日夜派人在周邊海域巡邏，一旦發現任何不對，立刻吹響號角，島上的船隊會很快出發，前去阻攔敵人靠近。這跟顧泠和蘇涼預測的別無二致。
墨岩仍在禁地里，他的住處就在這里面。
雖然是冬季，島上依舊繁花似錦，只看環境，說是世外桃源也沒錯，但讓見識過外面廣闊世界的人甘心一輩子留在島上，日復一日過著同樣的生活，根本不可能。這里的人甘願隱居的目的，是為了蟄伏等待合適的時機殺出去。
「盛越，老夫好意提醒你，現在主子心情不佳，你最好想清楚，什么話該說，什么話不該說。」賀巍壓低聲音，目光暗含威脅。他曾經炸了自己，半邊臉上都是傷疤，也沒戴面具。
盛越的視線落在賀巍的傷疤上，微微點頭，「多謝賀老提醒。」
進了墨岩的院子，一株大榕樹枝繁葉茂，遮住了整個院子的陽光，給紅牆蒙上了大片的陰影。
褐衣白發的墨岩就靜靜地坐在陰影之中，全身只有手指在動：他在跟自己對弈。
清風吹來，一片樹葉打著旋兒落在了棋盤上，被墨岩的手指觸碰到後，便頃刻消失不見，而墨岩把棋子放在了樹葉消失的地方，棋盤上依舊干干凈凈。
盛越和賀巍都知道，那片樹葉是被墨岩的法寶收走了。這也是墨岩最大的本事：能讓任何東西消失。
對此，墨岩並沒有瞞著賀巍和盛越這兩個心腹屬下，展示「神跡」也是為了征服他們，讓他們敬畏，忠誠。
墨岩說過，這法寶跟他是一體的，除了他，別人用不了。
這一點是真是假，猶未可知，但足以讓賀巍和盛越不敢輕舉妄動。
「主子，盛越回來了。」賀巍恭聲稟報。
墨岩這才抬頭看過來，目光落在盛越身上，帶著幾分滄桑，還有幾分寒意。
盛越單膝跪地，斂了眼眸，沉聲說，「屬下無能，未能完成任務。」
賀巍才提醒過盛越小心說話，此時卻忍不住開口，「你還是解釋一下跟你出門的長老為何都沒回來，你帶回來的生人是哪兒來的吧。」
盛越便說了那次抓顧泠的經過：顧泠早有防備，讓裘靖假扮他，將計就計，而他在半路截殺。
「屬下的手，就是那天夜里被顧泠砍斷的。」盛越抬起右臂，沒有小臂和手，只有從肘關節處垂落下去的袖管。
「那已經是幾個月前的事了，之後你為何一直不回來？」賀巍冷聲問。
「屬下那次受了重傷，且只剩下一個人，便想尋個地方養好傷，再想辦法繼續未完成的任務。」盛越說，「屬下去了北邊，方便行事，並未料到顧泠帶兵來島上救人。」
「你去北邊干什么用了這么久？別告訴我們只是招攬了兩個屬下。」賀巍冷哼。
「那兩個本是燕雲樓的殺手。因燕雲樓內斗，殺手都各自卷著錢財跑了。那兩個碰上我之後，選擇歸順星落島。」盛越說。
賀巍輕嗤，「這么簡單？他們既然有錢有武功，為什么還要追隨你一個殘廢？」
盛越神色淡淡，「他們過慣了刀口舔血的日子，只是不再信任燕十八，但根本過不了正常人的生活。難道賀老覺得星落島不配他們效忠嗎？」
賀巍面色一變，「你胡說什么？」
盛越並未理會，接著說道，「屬下養好傷，就去了京城，先是抓了端木忱的女兒，後又抓了林舒志的長孫，逼迫顧泠就范，但都失敗了。」
「你手里抓著小孩子，怎么可能失敗？」賀巍再次質疑。
盛越微嘆，「想把顧泠帶走，沒那么容易。」說著又抬了一下自己的右臂，「我差點丟了性命。」
「就這些？你一事無成，口口聲聲說顧泠太厲害了，但你殘了卻又次次能從他手中脫身，我怎么覺得沒這么簡單呢？」賀巍說著便有些陰陽怪氣了。