朱赫塔娜笑道：「我記得她，小時候她長的黑，琛兒總是愛取笑她，不過那孩子看著倒是挺伶俐的，只不太愛講話，打小就心思重。」朱赫塔娜回憶著往事。

懷袖道：「菱悅如今出落的可好看了，在咱們疆北也是數一數二的呢！」

朱赫塔娜含笑點頭道：「外祖母常說，女大十八變，看來果然不錯。」說至此，回轉話題問道：「怎么？她如今去了准格爾？」

「是太皇太後的懿旨，指給葛爾丹做妾了。」懷袖聽見二姐問這個，郁郁回道。

「原來是指她去了，我說這件事怎么後來沒動靜了呢。」朱赫塔娜口中喃喃。

「二姐，這事兒你也知道？」懷袖有些吃驚。

朱赫塔娜將佛珠放回桌上，點頭道：「去年聽你姐夫說，說葛爾丹實行遠交近攻的策略，經常滋擾其他蒙古各部。遠的部落送金銀送牛羊，近的部落經常舉兵進犯，並且一直在擴充勢利野心勃勃，皇上和老佛爺商量想用和親緩和關系，開始說要在京城的格格中選一位嫁過去。」

懷袖趕著問道：「那怎么後來竟把菱悅指去了？」

朱赫塔娜道：「那一時，京城但凡有女兒的王公大臣都急著花銀子托關系，誰願意自家的孩子去受那份兒罪呢？後來這件事就沒了動靜，我還以為不了了之了呢，原來是把她送去了。」

懷袖聽了二姐這番緣由，貝齒咬的下唇直泛白，臉色也難看至極。

朱赫塔娜知她與菱悅交好，心內替菱悅抱不平，便勸解道：「這也是各人有個人的造化，那孩子現在過得好嗎？」

懷袖嘆息著搖了搖頭：「她嫁過去也不過是葛爾丹的一個侍妾，玩物兒一樣的，連爭的份兒都沒有，不過任由擺弄罷了。」

朱赫塔娜嘆道：「草原上的蒙古各部夷風未化，蠻橫粗魯，她必是吃了不少苦的。若是皇族公主下嫁過去，或許還有些地位。她一個侍妾生的格格，原本身份就卑微，到了那里就更不用說了。」

朱赫塔娜信佛，心地慈悲，聞聽這樣的事心里也跟著不好受。

懷袖轉而又露了笑臉，道：「不過，菱悅信上說她有了身孕。已經兩個多月了。」

「真的？這道是樁喜事兒。」朱赫塔娜口中默念了聲佛號。

「菱悅說現在她所有心思，都放在腹中孩子的身上，有了這個孩子，她的日子也就有的盼了……」

用過晚膳，姐妹倆一直聊到將歇才罷。懷袖回到自己的綉房。雪燕和素兒已經鋪好了床，見她回來，便吩咐小丫頭打了水來，伺候懷袖洗漱完，懷袖卻讓素兒沏了新茶，便打發侍女們去了。

夜風隔著窗欞的薄紗習習而入，窗外偶爾有風吹落的葉片，落在窗欞上發出窸窣聲，秋蟬一聲聲鳴叫著，仿佛越叫越遠，就如同被光陰帶去了一般。

懷袖立在書櫥前，手指從一本本書卷上劃過，當劃至《離騷》時停了下來，輕輕抽出這本書，翻到夾著上一封信件的那頁，將今日的這一封也放了進去，將書放回到原處。

懷袖撫摸著腰間，菱悅送她的那枚綉著金焰綉線菊的荷包，耳畔，菱悅說的那一首「一相逢」仿佛才是昨天發生的事。

而今，菱悅已在遙遠的烏蘭木通，還懷了寶寶。菱悅信上說她就要當姨娘了呢！懷袖想到這兒，眼中漾著淚，唇邊盪著笑。