康熙始終沒有開口，也瞧不出他的神情，只舉步繞過懷袖，走至書案前，撩起那張瞄了部分梅花的畫，看了半晌，輕聲問：「為何不畫完？」

懷袖聞聽，忙回身應對。

容若垂目佇立，顧貞觀則饒有興致地輪番瞧了一圈眼前這三人。他已覺察出，這幾人之間，有微妙的氣息暗然涌動。

趁著康熙詢問懷袖話的空檔，顧貞觀仔細觀察容若的表情，那雙精明透亮的雙眼眨了眨，不自覺露出淺笑，心里琢磨：哪天抽個空兒，得找這呆子聊聊。

「回三爺，這幅梅圖與平日所做的梅花圖有所不同。」懷袖溫聲回應道。

「哦？」康熙挑高半邊眉，面露不解。

懷袖道：「這幅梅圖名為《九九消寒圖》，整幅圖共有九九八十一朵梅花，象征著冬歲末的九個數九天。」

話落，望了眼康熙仍舊疑惑的眼神，淺笑解釋：「漫漫冬日里總難免叫人心情沉悶，便作了這幅消寒圖，每天暈染一朵梅花，像是眼前蕭瑟的景致被春又催走了一天，等這滿眼梅花紅遍，春也就深了。」

康熙聽後雅然淡笑，認真數了數這畫上的梅花，卻只數出八十朵，不禁問道：「不是九九八十一朵嗎？怎么只有八十朵，少了一朵？」

懷袖沒想到這位黃三爺心思竟然如此細膩，當真去數那梅花，雙頰不禁飄出淡淡的一抹緋紅。

懷袖的嬌羞怯態正巧落入康熙眼中，看得他驀然微怔。

「是我粗心，漏畫了一朵。」懷袖低聲喃語。

康熙聞聽，唇綻淡笑，細細端詳這畫工，絕不是逸筆草草，雖是出自女子之手，那梅樹枝干蒼勁，有挺然不畏霜雪之氣節，而那梅花卻嬌嫩靈動，高標清遠，仿佛拂風而過可隨之輕盈起舞一般，整體流暢雅致，躍然紙上。

這筆頭的功夫，絕不輸於宮里那些自恃會作畫的大臣。

康熙提起剛才那只含了朱砂的毛筆，在頂端的枝椏上輕點幾筆，一枚朱紅色的梅花躍然而出，嬌態惹人憐愛。落筆笑道：「這下就不少了。」

懷袖看著康熙新填上去的那一朵不染自朱的梅花，不禁怔住。