「不過」懷袖緊跟著話鋒一轉道：「『寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來』如今二姐終究如這冬日里傲雪凌霜的臘梅，可以迎風綻放，那日你對我說的話妹妹都銘在心內。這塊帕子就替我陪在姐姐身畔吧。」

「懷兒……」朱赫塔娜顫抖著聲線，伸手緊緊握住懷袖的手。胸中一時孤獨，凄婉，溫暖，親昵，慨嘆，驕傲，惋惜十味繁雜排山倒海而來，緊緊壓住心口讓她說不出話。

朱赫塔娜沒想到懷袖剛過及笄之年，竟然有如此體恤細膩的心思，幾乎句句戳中她心坎兒里酸澀。

有今日這份體諒，無論他日她們姐妹咫尺天涯，留此情亦足以溫暖一世。一母所生的親妹子果然與旁人不同的，世情中，親情最為暖絨心扉，原因便是其綿厚體恤更如深幾分……

正月里，大戶人家的席面如流水一樣，擺了一遍又一遍，以各種名義來送禮的更是如走馬燈，這撥的屁股還沒坐熱下一撥又登門了。

懷袖以前在疆北的將軍府時，雖然也見過許多趁著年節上門送禮的官員，但那畢竟是在偏僻的北部邊陲，沒京城里這般熱鬧。

況且她那時尚年幼，新年里只顧著玩耍，對這些事也不曾留心，如今住在這兵部尚書府，見這如行雲流水般，絡繹不絕的送禮人群，她也著實長了見識。

從正月初一到破五，她連朱赫塔娜的影兒都捉不著，更別說喝茶閑聊，朱赫塔娜整日從辰時至晚間，幾乎都不曾跨出正廳的門檻，同二姐夫馬爾汗一起，迎送一批一批往來送禮的官員商賈。

懷袖這些日子卻落得清閑，街上的外地商家大都已歇業，回家過年去了，這幾日的街頭，反倒格外清冷寂寥。

街上除了小孩子追逐嬉戲聲和偶爾一串鞭炮炸響的聲音，就是往來送禮和走親串戶的。

清晨，懷袖梳洗完畢，從書架上順手抽了本書閑翻幾頁，不多時，素兒笑盈盈端著一碗蓮子羹走進來，輕輕放在懷袖手邊，附下身和聲問：「格格，累不？」

懷袖目光落在書頁上，只隨口反問：「我本就閑來無事，何來累不累之說？」