說罷放開懷袖的手，又簡單問了幾句疆北的情形，卻都一概不涉政事。

懷袖一一如實作答，聲音柔和口齒清利，孝庄廳舍十分喜愛，又問是否識字念書，懷袖輕輕點頭，孝庄便當即將抄寫經卷的事兒派給了懷袖，並說平日閑來無事，只幫著蘇麻喇姑整理花草。

「我記得你靜室旁的知畫齋空著，就讓這懷丫頭住那兒吧，我看這丫頭穿著打扮素凈簡雅，那里清凈，也好靜心抄寫經卷。讓人把那兒收拾出來，將我的經書送去一部分。她只管抄寫經卷，你再挑幾個宮女放在書畫齋，做灑掃活計。」

「是，我這就去安排。」蘇麻喇姑福身便要褪去，孝庄對懷袖說：「你與曼姐兒一起去吧，多跟她學著些。」

懷袖跪地叩頭謝恩後，跟著蘇麻喇姑出了東暖閣。

知畫齋其實早預備下，連懷袖入宮所帶之物也都已經送了來，懷袖看著陌生的院落，心中升起一絲疑惑，為什么自己明明入宮選秀，卻被帶來了慈寧宮？

蘇麻喇姑親自挑了四個隨侍宮女給懷袖，並另安排了一個小太監幫忙照管知畫齋內一應事物。

懷袖謝過蘇麻喇姑，算正式入主知畫齋。

待所有事情安頓好，懷袖獨自坐在床前的書桌旁，凝望了眼前陌生的陳設，目光游移向牆上已漸西偏的光影，忍不住說道：「素兒，咱們這算是進宮了？」

「姑娘是有什么吩咐嗎？」懷袖話音剛落，耳畔傳來的不是素兒熟悉的聲音，卻是一個陌生的女子的聲音。

懷袖微怔了怔，回頭看時發現是今日蘇麻喇姑新派來的大丫頭翦月，此刻站在門邊正望著她。素兒已不在身邊，她忘了。

晚間，蘇麻喇姑陪侍在孝庄身側詠誦佛經，讀完一整段《金剛經》，靠在軟榻大迎枕上的孝庄說道：「歇歇吧，今天就讀到這兒。」說完讓身邊的小宮女端了杯茶在蘇麻喇姑面前。

蘇麻喇姑自十來歲跟著孝庄嫁給太祖皇帝，後又隨駕入關，直至來到這紫禁城中，幾十年的歲月相伴，她與孝庄的關系早已超越了主仆的情分，因此除了一些正式場合，私下里孝庄早免去了蘇麻喇姑的一應禮數，只如自家姊妹一般相伴起居。

蘇麻喇姑端起茶碗，喝了一口蜂蜜乳酪茶，說道：「前兒選秀的花名冊報上來了，怎么這次皇上選的這樣少？」