懷袖從太監手中接過韁繩，撫摸著馬兒順滑光澤的毛皮，手扳皮鞍翻身跨越而上。握緊韁繩，懷袖親昵地撫摸著胯下坐騎柔順的鬃毛。

剛才拉扯韁繩時候，懷袖只掃了一眼馬兒的牙齒便知這是一匹正直壯年的雄馬，赤黑色矯健的身軀，除了長且細的四蹄上點著一小片白外周身沒有一根雜毛，這種馬還有另外一個別名叫「踏雪」腳力相當了得。

懷袖對這匹馬甚是喜歡，忍不住心中贊嘆：「果然是皇家的馬兒，都是駿馬良駒。」

許久未呼吸如此自由的空氣，懷袖遠遠望去，遠天湛藍如夢，高遠遼闊，像極了塞外的天空，忍不住雙腿使力一夾，馬兒躍身跑了起來。

各宮的嬪妃們騎馬，身旁需有幾個太監以及會騎馬的宮女相伴護駕，因此懷袖目之所及，皆是眾人團團圍攏擁簇著一位騎在馬上的貴人漫步緩行，說是騎馬，卻也比轎攆快不了多少。

懷袖是單獨一人，又並非皇帝後宮中主位，也不必顧及那么多，手起鞭落，任由胯下馬兒撒歡兒似地沖出了車馬行陣，沿著茂林中間的一條黃土大道揚長奔去。

康熙與納蘭等幾個阿哥親王也騎行於車陣之中，正談笑間忽見一匹黑色馬兒橫了身形沖將而出。

康熙興奮地揚著手中的皮鞭子指著問：「快瞧瞧那是哪個宮里的，好騎手！」

眾人望時懷袖的馬兒已絕塵遠去，眾人紛紛搖頭，唯獨常寧捋了捋自己的兩撇八字胡兒，吶吶說道：「好像是老祖宗宮中的寶貝。」

康熙沒聽清楚問：「常寧嘀咕什么呢？」

「哦，臣弟也沒看清。」常寧抖了抖八字眉，撇嘴道。

常寧說這話時候，下意識回頭看了眼騎馬跟在後面的容若，只見容若雙眉緊鎖，似若有所思，眼神空盪無距望著遠處。

「巾幗如此佼人，咱們也該放開手腳了，走吧！」康熙說罷揚鞭催馬率先沖了出去。

有太監抽出一根箭尾綁著一只明黃色翎羽的御箭拉滿弓向蒼穹設去，只聽「啾」的一聲嘹亮的長鳴，箭消失在蒼茫天際。

這是皇上親臨參與騎射出行的標志，也拉開了一年一度消夏騎射的帷幕。

懷袖策馬正酣，忽聞耳畔一聲鳴哨響起，卻不知是何因由，扯住韁繩回身看，見車隊已被自己甩了老遠，禁不住淺笑自己也如脫了韁繩的駒子，有些忘形了。

此時，胯下的馬兒突然變得有點焦躁不安，懷袖也感覺到了不對勁，地面傳來一陣悶重且快速的蹄子雜沓的聲音，似是馬兒又有些不像。

懷袖四下張望，猛地闕見旁邊樹叢中橫奔出一只受了驚的大黑牛，瞪著血紅如鈴的圓眼，沖著懷袖疾奔而來。

懷袖大驚，雙腿猛地踢馬兒的肚皮，胯下的馬兒似乎也受到了驚嚇，猛地彈蹄後腿竟滑了一下，湊巧扭傷了蹄子，但眼看著奔牛已至眼前，那馬兒也急了，奮力奔了起來。