懷袖緩緩起身，目中顯露誠摯之情，雖然只是姐夫，但也畢竟是家人，懷袖心中難免感傷說道：「今日之事，多謝姐夫秉言相助。」

馬爾汗知道她定是為此事而來，微微嘆息一聲，說道：「你獨自在宮中，要處處留心呀，快回去吧，你在此久了不好，我也該回去了。」

懷袖點點頭，忍不住問道：「二姐此次同跟隨來了么？」

馬爾汗搖了搖頭說：「你二姐說不想來，留在府里了。」

懷袖說著忍不住眼圈兒微紅問道：「她，還好吧……」

馬爾汗點了點頭，只揮了揮手，便轉身上轎走了。

懷袖目送馬爾汗上轎後，泱泱地隨著月牙公主回了滴雨軒。

孝庄由蘇麻喇姑陪著往松鶴齋去了，路上經過一片紫竹林，孝庄甚是喜愛便叫停了，落下肩輿，由蘇麻喇姑挽扶著款步而行。一應宮女太監，除了竹青一人，其余皆遠遠地跟著。

孝庄走著，注視著紫竹林中如鳳尾瀟瀟的竹葉，徐徐說道：「懷丫頭一直在咱們慈寧宮，我平日見她也甚少與後宮中的嬪妃宮女們來往，連話也是不多的，怎么就有人設計到她頭上來了？她又能惹著誰？不過一個才入了宮的毛丫頭。」

蘇麻喇姑微笑道：「或許是下面的太監宮女們不小心弄錯了也說不定，這樣的差子，原來也不是沒有過的。」

孝庄扯了下唇角道：「我知道你是拿這些話來平復我的心，自打除了鰲拜，皇上親政以後，後宮中的諸事我都不大管了，一來萬歲爺長大了，二來赫舍里皇後去了這么久，總想盡早選出個合適的人來料理後宮，可……」孝庄話說了一半，輕嘆著搖了搖頭。

蘇麻喇姑也垂了臉，靜靜地走，她雖然知道後宮主位空懸一直都是孝庄心里惦記的頭等大事，可眼下一時也無計替其排解，也只能默不作聲。

過了一會兒，孝庄低聲說了一句：「曼姐兒，你多照料著懷袖那孩子點兒，我瞅著那孩子不錯！」

蘇麻喇姑應了一聲，挽扶著孝庄的手臂，順著紫竹林小石頭路徐徐行遠。

***

「六叔，你怎么來了？」

懷袖正坐在窗欞前發呆，突然聞聽院內傳來月牙的聲音，趕忙探身向窗外看去，果然見常寧從荷塘邊走過來。

懷袖趕忙奔出居住的閣樓，向樓下而去，見了常寧禮也未施便道：「明日的茶宴大會，我可以不去么？身子突感不適……」

常寧聞言反笑道：「今兒這是怎么了，先是裕妃派人來說身子不舒服，明日不來了，我剛才去請老祖宗的安，老祖宗也說身子不舒服，剛路過這邊進來瞧瞧，你也說身子不適，敢情是被你那一炮給嚇著了吧，嘿嘿……」

常寧自顧自地笑起來。卻未注意懷袖面色微斂，悄悄地低垂了眼簾。

月牙聽了這話氣急，照著常寧的胸口狠垂一記拳頭。

「你打我干什么！沒大沒小的。」常寧止住笑，皺眉瞪視月牙。