常寧繼而說道：「不是我偏袒懷姑娘，你那首宮詞，卻是傷著她了，你見她此般境況，比前些日子清減憔悴許多，今日乍見她，連我都詫異不已，細想來，必定是因你的緣故。」

容若耳中聽著常寧講話，也不開口搭腔，只自顧自一杯一杯地自斟自飲。

「懷姑娘木秀於林，本不是她的錯，寶珠深埋也必釋璀璨之色。更何況，她如今身居宮中，若只顧著遮掩自身華彩，又如何在宮中立足？」常寧反問容若一句。

見容若深思不語，常寧舉杯喝了口酒，繼續說道：「當今聖上正直華茂盛年，且志氣蓬勃，也可稱謂明識之君，被懷姑娘的惠質吸引也實屬情理之中，你不能將這些算在懷姑娘身上，愛美之心人皆有之，就連我與梁汾私下閑聊起懷姑娘，也無不敬慕，此乃人之常情，並非懷姑娘有意眷顧皇恩，如你詩中所雲『承君恩』。」

常寧說至動情，忍不住打開話匣直言：「事實上，懷姑娘在旁人眼中，現下備受聖眷，先是陪伴太皇天後誦經禮佛，緊跟著又是月牙公主的公主師，至於風聞的聖眷就不說了。但，其實她的日子也未必舒心。」

常寧說到此，略停頓片刻，容若為其杯中斟滿酒，二人共飲一杯，常寧沉聲道：「後宮那塊地界兒何時清凈過？你我雖在前朝，可眼見耳聞還不夠多么？旁的且不說，咱們只說月汐凝嵐殿的茶宴大會上，紅泥爐爆燃一事，就說明已經有人盯著她了。」

容若聞聽眉心驟然蹙緊，雖然他也有懷疑，並細細思索過此事源末，但內心卻一直純然地期望這件事發生在懷袖身上只是誤會一場。

正如常寧剛才所說，容若又何嘗不知後宮之中的暗流洶涌，嬪妃之間的面和心背，他只望早日完成手中編纂，可趁邀功之機將懷袖接出宮中。

懷袖性情高潔猶如綠波中的芙蕖，不能被卷入那些骯臟的泥濘之中！

酒過三巡，常寧漸露出微醺態，口中話語開始含糊不清，而此時的容若卻異常的清醒，喚了常寧的隨身太監將其扶回寢殿內歇息，容若牽馬出了歸雁閣。

一夜的緊風吹散了漫天濃雲，天邊已漸泛出魚肚白，他心雖然經由懷袖那一句「一片冰心在玉壺」無限開解，卻也為自己的魯莽行徑而懊悔不已。

仰望天際，雲邊一抹上玄月漸漸變得透明如絮，容若忍不住輕吟道：「曲欄桿畔重相見，勻淚偎人顫，凄涼別後兩應同，最是不勝清怨月明中……」

心中暗道：我萬不該疑她心生變故，只望尋機表明心境才好。

可事情往往天不從人願，容若如此想時，待回到自己所居館院不多時，卻又聖旨傳來，命其即日起身赴江南出公職。

容若無奈，只得賦命即刻起身，先回了京城略做准備，後從京城出發奔江南去了。

緩緩撩開沉沉的眼簾，新陽漠漠潑灑在鏤空雕花的床幔上，映在梨花白的床幔上清清淺淺的數縷光暈。

鼻息間葯香和著清凌的馥韻細細飄散在空氣里，懷袖醒了醒神，用手臂撐著身子坐起來，只覺手臂內側牽動出一陣酸痛蔓延至周身，頭有些眩暈，合目定了定神，才向屋內打量。

「姑娘醒了！」映雪正將煎好的湯葯倒入青瓷碗內，聽見動靜，回身擱著碧紗櫥隱約瞧見懷袖正撐身坐起。趕忙放下煎葯的湯罐，跑到懷袖床邊，伸臂輕輕攬扶住懷袖的身子，將一個大迎枕墊在懷袖背後，將她的身子靠在迎枕上。

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