「公主還未起床么？」懷袖問道。

宮女笑回：「公主一早就去萬歲爺的清寧宮了，這些日子，萬歲爺身子不適，公主親自守在那兒伺候呢。」

懷袖聞聽想起那日見到康熙的情景，略點了點頭，又折回自己的觀雨樓。

一連數日，月牙公主始終留在康熙的清寧宮中伺候，深夜歸來多半已是亥子初時，懷袖雖然未睡，也不變再去打擾，原本想問公主啟程的事便擱淺下來。

懷袖得幾日清閑，偌大的滴雨軒少了月牙的喧鬧，似少了許多人似得，頓覺寧靜的落葉可聞。

懷袖除了抄撰經卷，閑時便將前日在滴雨軒後面的竹林里采集來的嫩竹葉曬干，縫了個枕頭給蘇麻喇姑送去，只因上次聞聽她說近日夜里總風熱頭痛，無法安眠。

走過松鶴齋垂花門，瞧見見前面緩步慢行著兩位親王模樣的人物。懷袖揣測他們定是來給孝庄請安的，便放緩了步子走在那二人後面。

二人邊走邊聊天，似是聊得正起勁，懷袖隱約聽見仿佛與交戰有關，心中暗想：不知是何處又起了紛爭。

其中一個突然大聲說了一句：「這事兒我再清楚不過，我娘舅的侄兒就在北疆的葛吉泰手底下做參軍，前些日子那折子雪片兒似地飛過來，我還能不知道！」

另一個聞聽此言，連連點頭道：「原來傳聞都是真的，那還真是慘烈呀！」

高聲說話的那一位也跟著點頭附和：「是啊，若非如此，皇上能急的病倒么？」

懷袖聞聽他二人對話，頓時痴怔在當地。

旁的她到不甚在意，唯有「北疆」「葛吉泰」這兩個詞，仿佛一聲晴空驚雷滾過頭頂，她只覺得心口憋悶，喉間腥氣翻滾，哽塞住喉嚨，眼前發黑，身子有些不穩，趕忙依住旁邊的朱紅廊柱。

北疆起戰事，看來還是一場惡戰，剛才那兩人嘴里說的雖斷斷續續沒聽完整，但懷袖已能猜出幾分，阿瑪……

瞬間，水霧迷蒙了雙眼，此刻的懷袖已然顧不得旁的，旋身奔出了松鶴軒。

蘇麻喇姑走出垂花門，遠遠的瞧見一個人影兒倚在游廊的朱紅廊柱上，看那身形極像懷袖，還未等她走近，那人卻突然扭轉身子，拔腿飛跑了出去。

蘇麻喇姑幾乎確定是懷袖，隧口中吶吶不解：「懷丫頭這是怎么了？都來了也不進來……」

如同踩了棉絮，腳步晃悠飄搖回到滴雨軒，正在晾曬被褥的翦月，渙秋兩人見懷袖面色灰暗，雙眼失神渙散，不知出了何事，嚇地趕忙跑過去，將懷袖攙扶進綉閣。

翦月將懷袖柔弱的身子放在軟榻上，渙秋去倒茶，翦月墊了個大迎枕在懷袖背後，將她的身子安頓好，渙秋端過茶盞附身輕道：「姑娘先喝口水吧。」

懷袖只顧斜倚在榻上，空洞的雙眼望著門口一塊黑一塊白的光影，淚在眼窩內滾了幾圈，終於順著臉頰滾落下來，跌碎在裙衫上，淚珠串兒像崩了閥似得簌簌不絕。