索額圖素知常寧平日總愛奚落他，可無奈礙著他親王的身份，又加康熙極其疼愛，只得干笑兩聲道：「王爺說笑了，呵，呵呵。」

此時，康熙已用過膳，懷袖命人將餐盤撤下，自己奉過茶便退了出去。

康熙對常寧不知又說了幾句什么話，等張太醫為康熙請過了脈，便與張太醫一同退了出來。

見懷袖在前面走，常寧辭別了張太醫幾步趕上懷袖。

懷袖望向常寧的水眸中充滿期翼，常寧知道其意，面露難色，輕輕搖了搖頭，再看懷袖，面色又露出落寞之色，如秋雨催荷，頓失往昔的恬靜柔美，深垂臻首，黯然沉寂。

常寧見懷袖如此，只覺得心中郁郁不舒，忍不住暗罵道：「葛爾丹你個龜孫子，沒事兒打哪門子的仗！」

此時，張廷玉，馬爾汗並幾位大臣迎面而來，常寧只得迎過去拱手打招呼，懷袖便獨自從旁側避讓而去。

匆匆數日一過，北疆卻仍沒有阿瑪的音訊……

懷袖坐在清寧宮後的小山坡上，遙望著藍天，秋日的天氣極其高遠亮闊，本該令人的思緒也本該爽落逍遙，可這些時日，她始終壓著著一腔的愁心漫溢。

張太醫請完脈說皇上的病已經好很多，再過些時日，便可停葯了，可懷袖卻不知自己還能撐多久。

不知不覺又是夕陽照晚時分，懷袖正欲起身，忽然聽見長空一聲嘹亮的隼嘯，定目望過去，見一直雪白色的海東青逆著斜陽，披了一身的金黃回歸，落在一位內監的肩膀上。

那內監舉著海東青轉身向清寧宮而去，懷袖認得這是康熙的海東青，那放鳥的內監也認得懷袖，從懷袖身旁走過時，笑著打招呼：「懷姑娘，時候不早了，早些回去吧，晚了當心這野山上有蛇。」

懷袖點頭道謝，忍不住贊嘆：「這海東青長得真好！」

那內監聞聽，撫了撫鳥兒的背，卻嘆息道：「別看這些畜生，卻也極通人性，這些日，萬歲爺累的病了，這東西也整日不思食餌，瘦的腿上的皮都松了。」說罷伸手向海東青的腿上捏了捏，那鳥兒縮著腿忽閃著巨大的翅膀躲避開去。

懷袖目送著內監走遠，不禁感嘆：鳥獸尤知為主思憂，我若是也肋生雙翼該多好！。

思想著正欲舉步回去，卻聽見背後有人輕喚：「公主師，請留步……」

懷袖回身看時，卻見惠妃站在自己身後，一身淺紫色的旗服滾著洇染著玫瑰花瓣的邊兒，潔白的龍華下端綉著一支素凈的蘭花，端端正正地垂在胸前。

顯然，惠妃已經換了初秋的裝束，頭上只戴了一對金鑲玉的流蘇小步搖，整體望過去，站在碧色的叢中顯得端庄秀麗，寧靜溫柔。

乍見惠妃，懷袖心內驚詫她此時怎會出現在這偏僻的半山坡上，但臉上卻展露淺笑迎過了去。「娘娘此時怎會在這里？」懷袖行過了禮，含笑問道。

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