「是，是，奴才這就滾，就滾！」葛禮說完，抱著紅頂子退至門邊轉身跑走了。

康熙回轉身，坐回龍椅上，掌拍龍案嘆道：「滿臣當真是沒法兒用了，疏忽值守之責追下去，竟已有**是滿臣的不是，枉費朕對他們的信任栽培，怎能不叫朕心寒呢！」

常寧悄無聲息地從地上拾起奏折，理齊整重新碼放在書案上，含笑道：「要臣弟說，皇兄也不必為這起人勞心傷神，歷來都是能打江山者未必能治江山，前陣子看戲的時候，老祖宗不也說了么：能馬上得天下，焉能馬上治天下呼？皇兄既然已經有了主意，這些怠職之臣也就如兔子的尾巴，長不了了。」

康熙聞聽常寧這番話，心里明白他說的是那日從松鶴齋看戲出來時談起博學鴻儒科考之事，心中不覺略舒暢些，想起剛才月牙在殿外喧鬧之事，問道：「剛才月牙又在鬧騰什么呢？」

常寧輕聲嘆息道：「皇兄也別怪她，雖說月牙是小兒性子不懂事，卻也是因為聽見皇兄這幾日身子又不好，心里牽念的緊，一時情急便哭鬧起來。」

康熙聞聽略點頭，卻又問：「朕怎么剛才似乎聽見打仗什么的，莫非……」

康熙頓了頓，想起剛才看見懷袖也站在門外，沉吟少許繼續問道：「莫非懷姑娘已經知道疆北的戰事？」這話問出口時，康熙眼神中已不自覺揉入了幾分心疼之色。

常寧此時已不敢隱瞞，垂著臉，默默地點了點頭。

康熙見狀，起身走下書案，在地上來回踱步。

晚飯時候，眾臣都已退去，康熙仍從秋水閣移回清寧宮中批改奏折，懷袖吩咐內監擺好了碗碟杯筷，卻始終不見康熙出來用膳。走至門前，見熒熒宮燭之下，康熙正聚精會神地翻看著奏折，並時不時地用朱筆圈圈點點。

懷袖不忍打擾，便吩咐太監給飯菜上蓋了紗籠，退了出去。之後李德全進去伺候，懷袖便回自己住的西園去了。

晚間，與往日一樣無眠可入，撐開經卷，研了磨，在燈下細細地撰寫起來。

忽聽得窗外隱隱有兩個值夜的小內監閑聊，懷袖原本對這些太監們的私聊話題並不感興趣，可偏那兩個小內監越說聲音越高，說得竟像是牢騷之語。

懷袖側耳只聽見一個小太監說道：「這都多少天了，萬歲爺整晚上不眠不休，熬得咱們個個也跟烏眼兒雞似得，哎，也不知多早晚是個頭兒。」

「就是！」另一個小內監附和道：「前兒些日子剛好些，這幾日又不知怎么的，萬歲爺像是跟誰較勁似得，天天晚上通宵達旦，這么著誰受得了呢！」

懷袖只聽了這兩句，便悄然起身，由內拉開了房門。

屋檐下蹲著的兩個小內監聽見門響，唬了一跳，趕著站起身看見是懷袖，都面色微變，趕忙跪地磕頭道：「姑娘饒命，姑娘饒命，奴才剛才說話莽撞，還望姑娘莫告訴李安達，奴才以後不敢了。」

懷袖正色道：「你們兩個剛才說的話的確魯莽，皇上晝夜為國事操勞尚未抱怨，你們這些奴才倒先抱怨起來，這等懶怠怎配在乾清宮行走？」

這兩個小內監聞聽懷袖如此說，料定她要告訴李德全去的，嚇得趕著磕頭求饒：「是奴才們錯了，念在奴才們初犯，姑娘還請高抬貴手，饒了奴才們這條賤命，求姑娘了，行行好！」