扶著渙秋坐直身子，看了眼窗外已垂暮的天色，問道：「我躺多久了？」

渙秋道：「沒多久，只一天的功夫。」

懷袖聞言，輕輕點了下頭，側目見桌上放著半碗還未喝的湯葯，輕聲問道：「這個是給我的葯么？」

映雪聞言，即刻點頭道：「辰時姑娘暈厥，李太醫給您把脈時開的方子。」

懷袖輕輕點了下頭，伸手向那葯碗探過去。

映雪見狀，趕緊將葯碗端了送至懷袖近前，欲持匙喂其飲葯，懷袖卻伸手將葯碗接了下來。

看了眼碗內烏黑的湯子，全然無視刺鼻的苦味，頭一仰，將葯湯悉數灌入喉間。

渙秋端捧著早先備下的蜜餞楊梅，呈於懷袖面前，懷袖卻輕輕擺了擺手，只將空葯碗放在托盤上。

見此情形，映雪與渙秋互望一眼，皆暗暗感詫。

清芷堂內無人不知，往日的懷袖最恐服葯，都是翦月端著葯湯左右哄勸半晌，方才捏著鼻子勉強服下。

眼見懷袖如此，映雪和渙秋亦不禁思及翦月，房內主仆三人雖默默無言，卻漸生傷感之意。

懷袖喝完了葯，側目望向渙秋道：「前日李太醫我療治手瘡時，開葯方子里有一味梅香解瘡稿，可去尚葯局取了來？」

渙秋點頭道：「我早取來了，這幾日在御茶房里忙，忘了提醒姑娘塗葯。」

渙秋說完話，轉身去了不多時，便取了一只小巧的白瓷瓶來呈給懷袖。

懷袖接過小瓶，輕輕擰開蓋子嗅了嗅，略點了下頭道：「正是這個了！」

說罷，又對映雪囑咐道：「你明日傳我的話給福全，叫他這幾日留心著御膳房可有豬小腸，要用水滌至透明的，給我取兩段長些的來。」

映雪點頭應下。

懷袖看了眼窗外，對渙秋道：「時辰不早了，你明早還要預備萬歲爺的茶點，且早些去歇著吧，今夜就讓映雪守在我房里。」

渙秋點頭，退了出去。

映雪換了爐內的香，將秀床上的被褥重新整理後，輕聲道：「姑娘今日心神勞頓，早些歇著吧。」

懷袖坐在圓桌旁，對著昏然燭暈發了一會子呆，輕聲道：「映雪，你來我身邊坐，我有話跟你說。」

映雪見懷袖神情寧和，一時也不明緣故，依言在旁側的木凳上坐了，目光瑩瑩望著對面的懷袖。

懷袖水一樣澄澈的眸子只望著搖搖燭光，輕聲道：「映雪，你們幾人跟在我身邊有多久了？」

映雪微蹙了蹙眉，輕聲道：「一年又過半載了。」

懷袖輕輕點了下頭，略頓了頓，輕聲道：「記得去年我剛入宮，凡事皆不懂，你們幾人跟著我整日提著十二分的小心應對。

那時晚間，翦月便常如此刻的你我這般，對著瑩瑩燭火，低語聊些體己話。」

映雪聽聞此言，不禁又紅了眼圈，悄然垂下眼簾。

懷袖卻仍面色寧婉，輕語道：「那時她便常跟我提及一句話：這深宮之內，唯有謹慎自保者，方可長久。」

說完這句話，懷袖垂下眼簾，淡淡道：「只是當時的我，還未曾體恤出這句話的分量。」