懷袖一聽這聲音便綻出笑意，轉回身，果見勤嬪由銀鈴兒陪著，站在旁邊的朱紅曲廊上。

勤嬪今日穿了身淡紫色的綉紋旗裝，銀鈴兒打著一把天水青色的油紙傘，為其遮著微烈的艷陽，傘下的勤嬪瞧著氣色卻比前些日好了許多。

「熙嵐，沒想你今日也出來了，可見身子大好了！」懷袖走至近前，挽住勤嬪的手。

勤嬪先前並未瞧見懷袖身側的雪額，待她走至近前，突然瞧見一只黑斑白虎呲著牙瞪著自己，嚇地花容頓失，死死握壯袖的手腕。

「莫怕，它這是才見了你，若瞧著我與你親厚，便不咬了。」

懷袖握著勤嬪的手聞言安撫，伸手摸了摸雪額的額頭，牽著勤嬪的手，緩緩靠進雪額。

勤嬪顫抖著手欲縮回來，卻被懷袖握著，輕輕摸了下雪額毛茸茸的白耳朵。

雪額直立的耳朵輕輕抖一抖，側臉看向勤嬪，勤嬪嚇地就要收手，卻見雪額竟伸出粉色的舌頭，在她指頭上輕輕添了一下。

勤嬪微怔，只覺手指上濕漉漉的，與銀鈴舔的竟有幾分類似，心里的懼意立刻消減了大半，鼓起勇氣，又探向前摸了摸雪額的白色皮毛。

懷袖見此笑道：「瞧，雪額跟你慣熟的很快呢！多半是你身上有銀鈴的氣味，同為獸類，它便覺著與你親厚些。」

勤嬪笑撫著雪額柔軟的皮毛：「我只聽說萬歲爺送了你只虎仔，誰知竟是這么長的半大成年虎了！」

「它當初來時卻是只虎仔，只這小東西在我這兒頗肯長些。」

兩人說了會兒話，便相攜向著中央的牡丹亭行去。

「今日你怎么出來了，是她給你送了名帖么？」懷袖好奇問。她口中的「她」自然指裕妃。

勤嬪點頭：「我確收了帖子，可不是看著她的面子，我這次來，也是為了見你。」

懷袖微挑眉心，看著勤嬪不語。

勤嬪壓低了聲音道：「此時人多，等過會子快散的時候，人少了，我再仔細說與你。」

正說話時，兩人已走至亭外，只聽前面有一群宮人圍攏作一圈，有女子贊道：「庭前芍葯妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城！娘娘戴上這朵黃花魁好生漂亮呢！」

懷袖與勤嬪尚未入亭中，聽見里面有眾女子奉承之言，因又聽見其中有人吟詩，便略停了腳步，靜靜地站在廊邊兒上站著聽。

只聽方才那女子吟誦罷，有另一女高聲贊道：「說得好！這一只牡丹花，本宮便賞賜給你了，下一個誰還來！」

懷袖和勤嬪對視一眼，都聽出後來說話的這一位是蘭妃。

「下一首我來！」另一個宮嬪搶著說道：「棗花至小能成實，桑葉雖柔解吐絲。，不成一事又空枝。」

誦罷，還趕著討好解釋：「我這首里面的『堪笑牡丹如斗大』也不比周貴人方才的一首差哦！」

只聽得寶蘭立刻道：「你這首更好！牡丹花開的可不就是大如斗么？來這多大個兒的賞賜給你！下一個誰還來！」

勤嬪和懷袖站在人群外，聽見這一番對話，都忍住不掩唇而笑。

此時，有妃嬪一眼恰拍見懷袖身側的雪額，嚇得頓時大聲尖叫起來！

原本安靜卧在懷袖腳邊的雪額，大概是被這突然的一聲尖叫驚到了，嗷嗚的一聲虎嘯，縱身一躍，竟然跳進了亭子里。